Как, как — а никак! Тесто — отдельно, котята — отдельно.
Внутреннее время КУФа не совпадало с наружным его течением на Геренберо. Снаружи оно имело свой нормальный ход, пусть и непривычный для нас — землян. Циферблат на обычных наручных часах, разделенных на тринадцать секторов, честно говоря, выбивал из колеи. Часть жителей планеты по привычке разделяла сутки на до полудня и после него. Другая же часть привыкла видеть перед глазами диск хронографа из двадцати шести равных сегментов.
В добровольно-принудительном узилище, где обитали мы с Рыжиком, время текло мало того, что нелинейно, так оно ещё и было зациклено после ответного действия противника, вернее — третьего его этапа «снабжение». Когда система уведомила меня, что первый ход завершился и нужно подтвердить переход ко второму, я тогда без долгих раздумий выбрал «Нет». Потом мы обсуждали с моим питомцем правила, затем рассуждали про технологии его родной планеты, про порталы чуть-чуть пофилософствовали, про отсутствие авиации опять же. Время текло, а мы всё говорили и говорили…
В какой-то момент я поймал себя на мысли, что чувство голода, жажда или потребность посетить туалет полностью отсутствует. Спросил об этом у хвостатого адъютанта, а тот только хмыкнул в ответ. Зато в итоге нежданно прорезался «голос» у коммодуля. Он-то и просветил меня о временном парадоксе.
Я, конечно, и до его словоизлияний обратил внимание на странные показания внутреннего хронографа. На нём течение времени то ускорялось, то почти замирало, а пару раз заметил, как цифры на табло в обратную сторону отсчет производить начали. Пожал тогда мысленно плечами, да рукой мысленно же махнул. Подумаешь, системный сбой. Из головы данный факт выкинул и всего дел-то.
За время учебы в Центре Подготовки, как мне кажется, все курсанты из молодых миров распрощались с трепетом перед технологическим и техническим совершенством промышленности курирующих нас старших рас. Частенько это случалось у разношерстного народа еще во время первого их года жизни на Фаладри-15. И причина тут была проста, как монтировка. Даже техника, вышедшая из камеры атомарного принтера (не говоря уж про молекулярный), ломается с завидной регулярностью. Ничто не вечно. Вот и сбой в работе внутренних часов я сначала принял за обыденный разлад в работе ядра ИскИна коммодуля. Эка невидаль, тоже мне великая новость! Банальшина.
Как оказалось, зря я так думал.
Родимый коммодуль загодя предупреждая возможный вопрос, чётко и ёмко изрёк, что за время моего переноса на Геренберо сбоев в его работе отмечено не было. Подозрения, что что-то не чисто с самим отсчётом времени внутри КУФа он, кстати, подтвердил и тут же посчитал нужным подробно объяснить мне причины таких странностей.
Если кратко, то после каждого хода КУФы специально помещали командующих фронтами всех титульных рас в своеобразные временные петли. Делалось это по двум причинам. Первая — необходимость изолировать самих командующих, исключить любую вероятность шулерства с их стороны. Честно говоря, не совсем понятно как можно в данных условиях мухлевать? Мы, как назначенцы Генштаба того государства, за которое решили «играть», отдаем приказы армиям и корпусам. Согласно им войска делают ход, потом сражаются. Затем мы пополняем армейские части живой силой и техникой. Кого тут можно чем-то обмануть? Всё же предельно прозрачно. Обратно ведь нельзя отыграть ход? Тут хоть вроде бы и виртуальная симуляция (теорию Элен в расчет принимать не будем), но мы же не в «продвинутую» компьютерную игру рубимся с друзьями, где, если начудили, то перезагрузить миссию можно в любой момент. Нас сюда запихнули для сдачи итоговых экзаменов по третьему курсу подготовки! Если это такая вычурная защита от пользования шпаргалками, так тут опять неувязка — функционал коммодулей никто же не ограничивал! Впрочем, плевать. Отрезали от внешнего мира — значит так надо. Так тому и быть.
Вторая причина, по которой КУФ забрасывал нас во временные петли, лежала в области более доступной для рационального понимания происходящего. Логика здесь была проста. Войскам фронта нужно время на совершение манёвров. Боевые формирования размером с дивизию сражаются друг с другом тоже не за пять секунд. Переброска маршевого пополнения, доставка топлива, припасов, прочее снабжение частей всем необходимым также требует времени. Вот поэтому, дабы высокое руководство фронтами не маялось от безделья, его КУФ и помещал в реальность, где альтернативное измерение бытия текло с иной скоростью. При определённых условиях оно ускорялось, а при других — замедлялось.