— Ха, нас вроде ещё в центре реабилитации от разных земных болячек излечили? А у тебя до сих пор аллергия на кошек?
Бердзи шмыгнула носом и показала язык подруге. Благо та не видит.
— Это психосоматика.
— Ну да, ну да, — теперь уже Элен ехидничала. — Я специально взрыла местные архивы по поводу питомца Анри. Не знаю, как так вышло, но оказывается, командир умудрился приручить некую эволюционно-аномальную местную форму жизни. Геренберцы существ, подобных Рыжику, буквально обожествляют. Тут целый культ поклонения им существует.
— Что с того? На Земле тоже во всякую чертовщину до сих пор многие верят, — пожала Элеонора плечами.
— Нет. Здесь другое. Например, взять хотя бы способ общения. Котик командира говорит с ним посредством телепатии. Анри сказал, что когда офицеры штаба Западного фронта узнали про его питомца, они чуть скопом в пляс не пустились. Ему коммодуль выборку сделал, так там одни восхитительные эпитеты в адрес «котобиусов». Так по-научному собратьев Рыжика на Геренберо называют. Есть масса подтвержденных свидетельств, что местные полуразумные виды действительно обладают разными сверх способностями.
— Постой, Элен, то есть кроме кошек тут ещё целый зоопарк пси-активных зверушек имеется?
— Типа того. Всего девятнадцать видов. Полуразумные кошки — самые крутые из них.
— Обалдеть! — Элеонора всплеснула руками. — И именно Александрову выпал счастливый билет. Почему-то я не удивлена.
— Вот и я про то же, — подтвердила Смит. — Теперь понимаешь, что попытка убедить Анри быть более осторожным провальная по сути? Процент везения у парней и так запредельный с самого начала обучения. Сама не хуже меня знаешь. А тут такой козырь выпал. Командир мне скрин пары пунктов условий сотрудничества с питомцем показал, так там прямо сказано, что появление в жизни разумного «котобиуса» гарантирует благополучный исход любых начинаний.
Геренберо.
Красная Республика.
Локация Б-6, безымянный поселок, юго-западные отроги Красных гор.
Штаб Западного фронта. Помещение КУФ.
6-й день Третьего этапа.
12:30 по местному времени.
Текущая дата: 6.1.11.7134.
«Шеф, я вернулся!» — питомец выпрыгнул из переходной ниши и в знак приветствия по-военному чётко приложил мохнатую лапу к шерстяному уху.
Странно. Мне кажется, или кот действительно прибавил в весе и объеме шерстяного тела?
— Рыжик, ты вроде как потолстел? — я отложил карандаш, отодвинул исписанный мелким корявым почерком лист бумаги и оценивающе разглядывал адъютанта. — Вижу, командировка в штаб «Четвёртой» прошла вполне успешно для ненасытной утробы.
«Вы всё шутите, товарищ генерал…»
Кот перекатился колобком в сторону малого пищевого синтезатора и нажал лапой на иконку с бутылкой молока. Автомат издал булькающий звук, но миска из раздаточной камеры почему-то не показалась. Рыжик склонил голову на бок, замахал хвостом и недовольно заурчал.
«Это на нервной почве, шеф. Не знаете, по какой причине мне еду не дают?»
Я хмыкнул.
— КУФ блюдёт твою фигуру. Комплекс физических упражнений надо выполнить, — кивнул ему на когтеточку.
«Глупости! У меня великолепное самочувствие! Клянусь, шеф, если сейчас мне не дадут еды, придётся здесь устроить голодный бунт!»
В ту же секунду заслонка пищевого синтезатора отъехала вверх и на транспортной ленте появилась железная миска полная кошачьего молочного деликатеса.
Невольно хмыкнул повторно.
— Товарищ капитан, вы подобными угрозами казённую технику до цифрового инсульта доведёте.
Рыжик прижал уши и втянул голову.
«Как-то само вышло, шеф. Я не я, когда голоден».
Тут я рассмеялся в голос. Старая рекламная шутка родного мира в исполнении котобиуса с остервенением накинувшегося на молоко, заставила меня повременить с расспросами.
Через пару минут миска показала дно. Рыжик сыто облизнулся, подошёл к автомату и нажал на кнопку самоочистки обеденного пространства. Пустая ёмкость скрылась в нише, начав процедуру мытья посуды.
— Наелся? Давай рассказывай, чего там «мировцы» с союзными генералами придумали, — перешёл, наконец, я к главной цели командировки питомца.
После завершения второго хода через меню КУФа мне пришло уведомление из бывшей столицы «Четвертой» нейтральной страны. В коротком сообщении мне, как командующему Западным фронтом настоятельно рекомендовалось срочно отправить доверенное лицо в Рэгоэмп для согласования действий союзных группировок войск. Поскольку по правилам я покинуть район расположения штаба не мог, в роли курьера-переговорщика выступил капитан Рыжик…