Мысли перескочили на более насущные проблемы и через секунду глава консорциума уже требовал от секретарши связаться с очередными деловыми партнерами.
Империя Крии.
Галактика Этур-1. Система Црейн-Изендар, планета-город Мон-Илли.
За огромным, очень длинным столом сидели все его названые братья и сестры. Ели, пили, веселились. Ругались, тут же мирились, снова ругались. Даже кто-то успел кому-то начистить морду. Кто-то уже потащил кого-то в бесчисленные комнаты развлечься. Кого-то несли просто отдохнуть. Нормально отдохнуть — выспаться. Круговорот тел в этом гостевом зале почти никогда не прекращался. Каждый воин или воительница Крии знал, что в этих залах любого примут, накормят, напоят. Даже развлекут или уволокут спать, если организм вдруг решит окончательно расслабиться.
Но Рей не видел ничего, уставившись перед собой ненавидящим взглядом. Его никто и не трогал, едва замечался его взор в пустоту. Если бы воздух был более материален, от выражения его глаз он бы уже давно истлел, осыпаясь пеплом. Еда не привлекала, алкоголь уже не лез в глотку. Уже каждый глоток отчаянно просился обратно, кислотой прожигая пищевод. Он сидел в одиночестве, но окруженный многочисленными солдатами.
Сидел и все думал, пытаясь понять, когда же все это началось.
Мысль, что все это взяло начало с мига, когда он впервые коснулся ее.
Но после отбросит прочь эту идею.
Весь это бред начался не в тот миг, когда он, заметив ее ауру и колючие наглые глаза, решил залезть к ней в голову. Переломный момент был, когда он решительно прогонит от себя мягкие нежные ментальные ручонки этой самой пигалицы на одном из многочисленных саммитов, что он посетил первый и последний раз.
Поначалу он думал, что это ее фантазии. Фантазии бледной девчонки с такими злыми и острыми глазами, что стало даже интересно, откуда эта мелкая пичуга вообще знает о жизни такое, что эти самые глазенки до позвоночника простреливали.
Но обычно фантазии — это квинтэссенция желаний. Кто же пожелает сам себе подобный шрам и вот такой глаз? Протез вообще никуда не вписывался. Разве что у пичуги свои руки плохо работали. Но на тот момент мозги уже не работали у него. Он был слишком зол. Сначала на мир вокруг, на дебиловатых людишек. Потом сам на себя. Рукой потянулся и только кожа его перчатки улеглась на ее лоб, он сразу вспомнил ее ауру. Вспомнил и усмехнулся. Вспомнил, что уже прогонял ее назойливые неумелые лапки от себя. Залез без спросу, думал, просто очередная подстилка. Все ей там перевернул, не заботился об осторожности. Зачем мозги очередному инкубатору? Кто же знал, кем окажется эта малявка. Надо же, чуть не спалил ко всем чертям мозги зеллонианской принцессе. Едва из колыбельки выбралась, а все туда же, во взрослые дела лезет. Кто же знал, что у них одна из принцессок — вообще человек. Каждый знает, что люди и зеллонианцы в этом плане несовместимы. Значит, девчушка либо приблудившаяся, либо… Да хрен его знает, откуда она вылезла. Но слишком уж дохрена интересного он успел высмотреть. Заинтересовался сходу, едва угнездился в ее сознании. Дети Зеллы распланировали нечто грандиозное, умопомрачительное. Какой-то проект, доводка до ума которого предполагалась буквально через несколько лет. Правда, понять, что за проект вообще, не успел, отвлекся на самые низменные желания чертовки. Искупался в бассейне всех мыслей, некоторые даже взял на заметку.
И полез глубже.
Привязанности отмел, не посмотрел, идиот этакий, к кому она там намертво прикипела и почему. Если бы глянул сразу, понял бы, что накрепко девчушка спаяна всеми нитями души не абы с кем, а с самим Императором. Когда из банального любопытства вернулся к этим кускам жизни — охренел, едва все понял. Не тому, что пичуга Императора Зеллы отцом считает, а его жену — не много ни мало матерью. А тому, что вообще, кому он мозги заживо выжигает. Чуть растерялся, пошатнулся волей. И получил вот это, едва она его вытолкала прочь.
Обезображенное зеллонианским глазом и шрамом женское личико, может быть, и не стояло бы перед глазами, если бы он потом не увидел ее отрубленную почти по локоть лапку и страшную рану с вытекшим глазом. В ту секунду он несся в свой командный шаттл, дабы поскорее связаться с отцом и выложить как на духу обо всем, что он успел натворить и спросить указаний. Совета на крайний случай. Но ажурную тушу верфи начало потряхивать некоей силой, в которой он узнал теперь уже до боли знакомый отпечаток ауры и потом он вдалеке увидел и самих зеллонианцев, на закорках несущих мертвых телохранителей. Тех, что охраняли ту мелкую девчонку. После увидел и ее саму, с наспех перетянутой ручкой и безвольно запрокинувшей голову, выставляя напоказ рану.
Он лишь отцу смог признаться, какой стыд навалился на него при виде болтающегося на руках зеллонианца крохотного тела. И только отцу смог выложить, что именно украл у девчушки.
Потому что после оказалось, что стырил он не просто информацию и мысли. Он умудрился утянуть за собой целый ворох ее чувств, заразивших его, как неизлечимый вирус, как плесень, выжирающая и выворачивающая изнутри потроха. И сейчас, глядя невидящими глазами на веселящихся, но косящих в его сторону друзей, он искренне почти ненавидел ту пигалицу, до сих пор выжженную под веками своим улыбающимся лицом и все еще царапающая череп изнутри своими дерзкими ноготками.
Хорошо еще сам догадался, что неспроста птаху закинули в корабль… и отправили прочь.
Удивление, что сами зеллонианцы остались на платформе, затолкал подальше. Он подумает над этой несуразицей потом.
Бот Альянса болтался в космосе как кусок хлама, отлетев совсем недалеко от погрузочной шахты. Благо, у него мозгов хватило не ждать, пока бот отработает топливо и останется висеть в пустоте, разбрасывая сигналы о помощи. Отправленный абордажник как миленький сцапал бесхозный кораблик и прыгнул в гипер прямо к детям Зеллы домой. Еще он надеялся, что у патрульных зеллонианцев хватит тех же мозгов не обстрелять человеческий бот. На то, что абордажник даже вернется, выполнив задачу, он и не рассчитывал. Все равно там только автоматика и ни одной живой души.
Ух, каких люлей он получил от отца по возвращении. От него же и узнал, что зеллонианцам хватило мозгов не обстрелять сразу, а сначала обшарить брошенный на орбите До-Тэ человеческий бот. Но он и не спорил с отцовскими доводами и злыми хлесткими словами.
Он сглупил.
Правда, папаша потом надолго замолк, когда ему показал все, что стырил. Не утаил ни капельки, все выложил. Папаня поначалу орал, потом бурчал. Рей то, Рэй это. А там и вовсе замолк, но не прогнал даже, когда потянулся к консоли лично поговорить с монархом Зеллы. Просто приказал закрыть рот с прямым намеком, что да, в этот раз Рэй накосячил, а значит, проглотит любое оскорбление.
Для войны хоть с кем-то у них не было ни сил, ни возможностей.
Император Зеллы словно сидел с той стороны и только ждал вызова. Несколько бюрократических проволочек и немного ожидания, и вот на них смотрел с мрачным видом сам Правитель зеллонианцев.
От того он тоже наслушался много чего, хотя зеллонианец тщательно взвешивал каждое слово и вуалировал их как самый хитроумный политик, он едва сдерживался, чтобы не психануть, и махнув рукой, свалить.
Не мог.
Он накосячил, ему и отвечать. После отец почему-то чуть ли не каждый день разговаривал с главой зеллонианцев.
А он как последний дурачок ходил… и трогал всех подряд. Кого-то просто пальцем тыкал, кого-то кулаком. Братьев перемацал, любовниц со всех сторон обшарил. Ну и не только обшарил. На него уже косились все кому не лень. С подачи отца перелопатил всю доступную информацию о проявлениях мощи.