Осознание этого не прибавило сил, не дало второго дыхания.
Только хуже стало.
Но дало чуточку воли сорваться с мечами наперевес. Дало возможность уклониться от пинка, увернуться от нового удара, отшатнуться и поднырнуть под чужую руку, оказавшись за его спиной. И ударить самой по выставленному локтю, понимая, что этого самого локтя там уже нет. Нет и тела, что своей громоздкостью должно было быть неповоротливым, нескладным. Оставалось только ударить мечом по пустоте в том месте, где раньше стоял Рейнар, с текучей прытью отскочившего подальше.
И некрасиво плюхнуться задницей в соль. Ноги подвели, она запуталась в своих же ногах.
Или это была подножка?
Он неприкрыто нагло наблюдает, как подрагивают ее губы, силящиеся выплюнуть еще дозу ругательств. Бессильных ругательств.
Недосягаемый, — говорит она сама себе.
Неуловимый, слишком быстрый.
Если выживет сегодня, она уделит гораздо больше времени и сил на тренировки.
— Тогда тебе придется убить меня. Иначе я встану… и поставлю тебя на колени. Тебя и всю твою империю.
Крии всегда славились своей вспыльчивостью. Горячностью, заставлявшей совершать опрометчивые поступки. Но на эту банальную угрозу крииден не исказил в гневе губы. Не рванул к ней с оружием наперевес. Он… просто погасил свой меч. Повернулся к ней спиной, отчего-то уверенный в том, что она не нападет.
— Дерись! Ты… — выкрик получился слабым. Просящим.
— Подрасти сначала, малявка.
Рейнар попросту ушел к своему кораблю, бросив ей фразу, даже не поворачивая головы. Кайло лишь хлопала глазами, сбитая с толку. Слова были кинуты ей под ноги… беззлобно. Даже мягко. Почти тепло, насколько мог это сказать заведомо агрессивный крииден.
Ошарашенная, с перевернутым от непонимания сознанием, она тоже отключила оба своих меча. И поковыляла к своему шаттлу.
Протекторат Торговой Федерации.
Система неизвестна, Планета неизвестна.
Рей всеми фибрами души желал сейчас остаться один. Без лишних глаз, без молчаливой поддержки братьев, застывших за спиной. Его почти трясло.
Он спускался на планету с мыслью хорошенько проучить наглую девчонку, посмевшую открыть рот. Готов был даже прихватить кусок мыла и веревку. Вымыть с мылом гадкий рот и завязать ей челюсть.
Пока он летел вниз, его тоже потряхивало. От невысказанного гнева, от раздражительной тягучести времени и медлительности командного шаттла.
Из корабля выходил совсем слегка взбешенный. Рей нисколечко не сомневался в том, что сумеет преподать пигалице хороший урок. Нет, убивать у него не было и в мыслях, даже намека на подобный исход не было.
Так… пнуть хорошенько пару раз по заднице, чтоб научилась держать язык за своими странными зубами.
Первые же выпады в ее сторону расслабили его настолько, что едва сдерживался от хохота. И он позволил себе чуть больше, чем просто издевательскую ухмылку. Забылся, заигрался. Извернулся юлой и самыми кончиками пальцев толкнул ее в плечо. Этого касания хватило, чтобы вырвать реальность и сомкнуть точки пространства в один образ.
Обнаженная, тающая под чьими-то руками. Задыхающаяся. Призывно выгнутая, напряженная как пружина. Тело, совсем тоненькое, но такое изящное, благодарно содрогалось от недвусмысленных толчков. Смуглая кожа запрокинутой шеи и острых плеч казалась розоватой, усеянная сияющими в ярком свете капельками пота. Распахнутый в крике багровый рот, со следами крови на чужеродных зубах. Темные пятнышки сосков миниатюрной груди резали легкие, вышибая остатки воздуха. Торчащие косточки ключиц и выпирающих ребрышек призывали искусать их, стиснуть до хруста, подцепить пальцами и рвануть на себя. Да поближе, чтоб сполна прочувствовать благодатный жар. Точеная рука цепко держалась за чье-то плечо, то ли отталкивая, то ли притягивая. Протез судорожно рвал ткань под металлическими пальчиками.
Звуков не было, но он точно слышал каждый вскрик и признание в любви неизвестному мужчине или женщине.
Это случилось снова.
И именно с ней.
Он за все это время с того раза украдкой перетрогал кучу народу. Но вот такое случилось только с ней.
Дело было именно в ней.
Это было невыносимо и он почти перестал владеть собой.
В украденных образах кто-то целовал эти искусанные губы… а кровь закипела у него.
Пигалица угрожает ему и Рей снова нападает, отстраненно наблюдая со стороны за разозленной девушкой.
Только чтобы проверить. Он хотел лишь проверить.
Одна обычная подножка и касание ладонью отправляет ее на соленую землю. И новые образы стягивают ему грудь жуткой завистью. Рей так и не понимает почему, но глядя на сидящую в пыли надменную демоницу, шевелившую губами в попытках выдавить хоть слово, он… растерян, раздавлен. Уничтожен.
Сражен наповал.
Теперь, коснувшись ее еще раз, он откуда-то знает, что девчонка оказалась целым сгустком одиночества. Комок некоей боли, истерзанный сомнениями, изломанный кривыми трещинами горя и ярости. Но сильный, борющийся с самим собой и всем миром одновременно.
На ее, казалось бы, значительную угрозу он так и не ответит. Предпочтет сбежать, бросив напоследок первое, что пришло в пустую голову. Шаттл едва встал на опоры в ангаре дредноута, а он уже выскочил из шлюза и сломя голову понесся в свою каюту. Вопросительные возгласы и взгляды Рей проигнорировал. Ставшие тесными штаны полетели в угол, как и остальная одежда. Ссутулившись на койке, он рваными движениями вырывал из себя непонятную ревность, проглотившей рассудок. Судорожно ласкал себя, стараясь прогнать из разума очертания извивающегося под кем-то тела. От него волнами расходилась незримая мощь, но не замечал этого. Как и не знал, что системы дредноута одна за другой выходят из строя, сея некую панику среди персонала. Лишь с первыми каплями, оросившими живот, он выдавит из себя сумбурную растерянность и вернет трезвость восприятия, со сбитым дыханием сам себе обещая больше никогда не касаться этой дьяволицы.
Только вот уже через несколько минут он поймет, насколько наивным было это обещание.
Протекторат Торговой Федерации.
Система неизвестна, Планета неизвестна.
Мозг знал, что она хочет сказать, но горло не выпускает ни звука, стиснутое обидой. Ее откровенно тошнит, в запертой гортани скопилась кислая слюна. Онемелый язык вяло ворочался, напоминая булыжник. Только вот мозг бесновался и кипел, выдавая безумные идеи одну за другой. Кайло уже хрен его знает сколько времени назад вернулась на флагман, но флот детей Зеллы, как и Крии, все еще висели двумя стенами в ожидании приказов.
Гораздо позже она все-таки узнает, что на самом деле Крии гуляли неподалеку (целой флотилией, ага) и из так сказать вежливости разнесли попавшихся на пути пиратов. Принц крииден на самом-то деле хотел выразить признательность за прошлую помощь с наведением порядка и все такое. Ничего не значащая дипломатическая вежливость.
Кайло теперь делает вид, что ничего не было.
Вообще.
Так, прогулялась тоже, от скуки посетила планетку, которой даже названия не дали.
Познакомилась поближе с самим Рейнаром Уничтожителем.
Как будто прошлого знакомства было мало.
После того боя Кайло чувствовала себя выпотрошенной рыбиной, выброшенной на берег. Будто чертов крииден вырвал из нее все бушующие водовороты чувств, оставив некую расслабленность. Мутная реальность иногда прорывалась с донесениями и прочей чепухой, но она не высовывала и носа из своих апартаментов, скинув все на плечи старого маршала. Две недели подвешенного настроения и упадка сил. Дни и ночи без единой нормальной мысли.
Пока не ворвались новости, заставившие чуть взбодриться. Неприятная пустота, ковырявшая дырки во внутренностях, отступила. Суперразрушитель был готов сойти со стапелей Наивэ.
Наблюдать за помпезным приемом судна Кайло пригнала весь имеющийся флот. Не сдержалась, решила слегка взбодрить нервишки руководства верфи. Но сама осталась на мостике своего флагмана.