- Что? – Айрихорн почувствовал, как внутри все похолодело. – Что с ней?
- В ней пробудилась Тень. Вампия стала слишком нестабильной. Ты должен сам решить, что с ней делать.
- Но…
- Если ты не сможешь образумить Аилааю – она лишиться милости Верховного. Сейчас приоритетнее защищать тех, кто даст будущее Лунному миру. Айяаал всегда заботится о своих детях, но если вампия продолжит и дальше вести себя неразумно – я не смогу быть на ее стороне. Понял?
- Да.
- Тогда позаботься о том, чтобы она больше не делала глупостей.
- Я все сделаю.
- Пусть будет так. – Маг исчез, растворившись в кресле.
После своего магического истощения учитель Густав стал слишком резким в выражениях и строг к своим ученикам. Даже к собственной дочери. Странно все это.
Айрихорн какое-то время сидел в задумчивости, смотря на пустое кресло, затем вскочил на ноги.
2
Аилаая была седьмой дочерью седьмого князя вампиров из долины Лазурных Водопадов. К тому же она была с рождения предназначена Айрихорну в Хранители. Он был счастлив, когда совершал обряд объединения сил в тот день, когда она родилась.
А сейчас…
Он пытался ей помогать, но юная вампия постоянно избегала встреч с ним. Айрихорну ее поведение причиняло боль, но он был согласен терпеть только ради одной мысли, что она его Хранитель. Что ему улыбнулась удача, и он обрел Хранителя.
Айрихорн не мешал ей, когда вампия влюбилась. Помогал ей, оставаясь в тени. Он шел за ней, отводя удары в сторону. И когда Аилаая родила девочку, Айрихорн стал защищать и ее.
В этот раз он не успел. Не смог услышать ее.
Сейчас он попытается убить Тень, проснувшуюся в ней. Аилаая сможет вновь возродиться, в ней крупица крови древних дарована в момент их объединения силами. У него все получится.
Только бы успеть!
Айрихорн выскочил на улицу, чувствуя шелк травы под ногами, и побежал дальше, утопая в ней по колено. В какой-то момент он ощутил толчок перехода в волчью ипостась и в траву опустились худые длинные лапы. Он пробежал мимо двух девушек, что склонились в поклоне перед черным волком и уже через мгновение почувствовал, как за плечами разворачиваются огромные крылья. Еще несколько уверенных широких прыжков и его тело удлинилось, становясь гибким точно хлесткая плетка.
Воздух разогнал взмах крыльев.
Задние лапы оттолкнулись, отрывая его от земли, а могущественные крылья, подхватив, унесли ввысь.
На мгновение вечернее небо закрыла тень черного драконида. Его народ склонил головы в поклоне. Айрихорн ответил громким рыком и стрелой ушел в долину, где в окружении леса и было селение, приютившее его вампию.
Подняв крыльями ветер в траве, он легко спланировал вниз, регулируя падение роскошным хвостом. Задние лапы коснулись земли, и он плавно опустился в траву, сворачивая крылья.
Прислушался.
В селении было слишком тихо. Они все собрались в лесу. Он слышал запах людей. Слышал их страх. Их гнев.
Черный волк тенью скользнул между домами и в несколько прыжков скрылся в первых редких деревьях. Следом за ним над травой неслись и сумерки. Ночь вступала в свои права. Здесь закат был слишком коротким. Вот еще светит солнце и через какой-то миг непроглядная темнота. И только яркое созвездие Лумириона.
Тонкий волчий слух уловил крики.
Он побежал, едва касаясь травы.
За спинами толпы скользнула волчья тень и за деревом уже замер мужчина в черном плаще.
- Смерть!
- Ей не место в нашем селении!
- Убить нечисть!
В Аилааю полетели камни, но Айрихорн не вмешивался. Как бы ему не было больно это видеть, он должен был дать ей шанс справиться самой. Еще один шанс…
Вампия закричала. В ее груди темным пятном начала разрастаться Тень. Еще мгновение и глаза вампии наполнились кровавым светом.
Не справилась…
Еще один крик. Кто-то из толпы со стоном упал в траву. В нос ударил запах крови.