- Аннет!!! – громогласный голос герцога заставил ее вздрогнуть и выронить книжечку. – Открывай немедленно дверь или я прикажу ее выломать!!!
Аннет не ответила, она заворожено смотрела на самый обычный лист бумаги из ее мира, что выпал из волшебной книжечки.
Дверь вздрогнула от удара.
- Аннет!!!
Дрожащими пальцами она развернула записку.
«Аннет, в классе, в камине, горит огонь. Я уверен, что ты была удивлена, что он не гаснет с того самого дня как я покинул вас и не требует древесной пищи. Это не обычный огонь, а демон-хранитель. Таких часто используют в нашем мире для защиты храмов. Этот демон давно принадлежит моему Роду, и он не предаст. Я оставил его охранять вас. Попроси его. Если он признает в тебе новую хозяйку или посчитает, что тебе действительно нужна его помощь, то превратится и сделает все, что велишь».
- АННЕТ!!!
Она подскочила и забежала в класс. В коридоре послышался грохот, скрип двери и раскатистый рык Лионы.
Она уже не успевала ее упокоить.
Не было времени думать.
Аннет бросилась на колени перед пылающим камином.
- Я не знаю, как в твоем мире принято просить о помощи, но я прошу не ради себя. Лиона не должна погибнуть. Ты же знаешь, что в вашем мире не осталось Верховных. Прошу, помоги мне ее спасти, демон-хранитель. – Огонь моментально среагировал на ее слова, подскочил, занимая собой почти всю стену и грозясь ее сжечь. – У меня нет своей магии, но прошу, прими ту, что была дарована мне.
Огонь обнял ее пламенными объятиями, но Аннет не закричала, когда ее платье начало дымиться.
- Пожалуйста… - Она протянула огню раскрытую волшебную книжку.
Желтые страницы вспыхнули, показывая огненную надпись:
«Илланэлла!»
Книжка вспыхнула и осыпалась пеплом на ковер. Вместе с ней исчез и огонь.
- Пожалуйста…
Аннет почувствовала, как все для нее остановилось. Из серой золы стал рождаться зверь.
Он поднимался, вытягивался, обретал черты.
Из пепла поднялась длинная узкая драконья морда.
Дракон?!
Сердце Аннет бешено заколотилось, когда она встретилась взглядом с огненными глазами демона.
А он все продолжал расти, занимая всю комнату. Вдруг за его спиной распахнулись громадные огненные крылья, и Аннет услышала звон разбитых окон.
Демон зарычал.
Послышался звон стекол и гул от упавшей входной двери. Вслед за тем топот ног.
Аннет вскочила на ноги и бросилась к двери, слыша за спиной жаркое дыхание демона и цокот его когтей.
Когда под его напором упала стена, Аннет только вздрогнула, отскакивая в сторону.
- АННЕТ!!!
За спиной раздался грозный рык герцога и Аннет обернулась.
- Ты что делаешь?! Ты кого заставляешь ждать?! Ты… ты…
Герцог вмиг побледнел и сел на пол. Причина его страха, цокая коготками, появилась за спиной Аннет.
- Что за черт?!! – голос герцога перешел на визг.
- Это Демон.
Демон зарычал, подтверждая ее слова. Под его огненной защитой, окутывающей ее со всех сторон, Аннет не чувствовала страха.
Кто-то из конвоиров пришел в себя и выстрелил. Следом послышались еще выстрелы. Демон заревел, пламенем кидаясь на обидчиков. Треск охваченного пламенем дерева и крики людей смешались в общий шум.
Кто-то прорвался к лестнице. Послышался далекий раскат выстрела, и Аннет услышала испуганный рык Лионы.
- Лиона!!!
Ответом был рык, и одна из стен вылетела, открывая драконицу. Ее плечо рассекала тонкая кровавая лента. Она заревела, поднимаясь на задние лапы и обрушиваясь всем телом на человека, причинившего ей боль и теперь безуспешно пытавшегося от нее убежать.
Все перемешалось. Аннет не могла одновременно уследить за драконицей и демоном. Кто-то толкнул ее в плечо, и в следующую секунду Аннет почувствовала у себя на шее лезвие и с испугом замерла.
Демон тоже замер.
В его глазах вспыхнул огонь.
Он заревел, снося ударом хвоста пылающую стену.