- Почему ты так переполошилась? – спросила леди Аннет.
- Извините…
- Лиона, - леди Аннет вздохнула, понимая, что ее воспитанница по-прежнему влюблена в чтение всякой ерунды. – Ты сама словно какой-то магический персонаж. Вон уже вся прозрачная стала и глаза в пол-лица. Смотри, Лиона, как бы твои сказки не затянули тебя.
- Извините, я больше не буду читать во время работы.
- Я сейчас не об этом. Читай себе на здоровье, если тебе подобная литература нравится. Я хочу поговорить о поручении.
- Я вас внимательно слушаю.
- Лиона, сегодня должна была прибыть еще одна девочка. – И, опережая ее вопросы, продолжила. – Меня предупредили телеграммой. Она совсем крошка, не больше трех лет. Родители хотят воспитать ее настоящей леди. Не понимаю, почему их все еще нет? – леди Аннет обеспокоено посмотрела в окно, где уже сгущались вечерние сумерки, затем на настенные часы. – А я опять опаздываю.
- Мне подождать пока привезут девочку?
- Умница! – лицо леди Аннет мгновенно просияло. – Да, я хочу, чтобы ты дождалась эту девочку и все с ней уладила. Я никак не могу это сделать сама, так как уже приехал мой экипаж. Как не прискорбно, но на этот раз у меня не получилось избежать поездки. Мой родственник не желает прийти к единому компромиссу. Это так утомляет. – Она грустно вздохнула, но в следующую секунду одарила девушку теплой улыбкой. – Через пару дней вернусь. Со мной едет Густав. Ты будешь за главную до моего возвращения. Я уже предупредила прислугу. Если возникнут непредвиденные вопросы, с которыми ты не сумеешь справиться, отложи их решение к моему возвращению. Лиона, надеюсь, с пансионатом и девочками будет все в порядке.
- Да, леди Аннет.
- Вот и отлично! Рассчитываю на тебя!
- Все непременно будет в порядке. – Лиона кивнула, соглашаясь и внезапно, словно только вспомнила, окликнула ее. – Леди Аннет!
- Что, милая?
- Возьмите с собой зонтик. Что-то погода портится…
- Непременно, - леди Аннет улыбнулась.
- Счастливого вам пути.
- Спасибо. Провожать меня не нужно. И проследи, чтобы девочки вовремя легли спать! – Донеслось уже из коридора, и через мгновение девушка услышала, как каблучки наставницы застучали по лестнице.
2
Леди Аннет была жизнерадостным человеком и на все, что бы ни происходило, смотрела с улыбкой. Она привыкла к своему безумному ритму жизни и к тому, что постоянно должна уезжать из дому.
А ведь она так и не поняла, когда стала воспринимать этот пансионат как свой дом. Может в те времена, когда и сама засиживалась за книгой до глубокой ночи, а после выслушивала ворчание своей тети. А может еще и раньше…
Ну как она может сердиться на свою помощницу и лучшую воспитанницу пансионата за такую мелочь, как любовь к интересной книге? Ведь недавно она была точно такой же. Жаль, что со смертью тети пришлось слишком быстро повзрослеть и почти в восемнадцать лет принять всю заботу о пансионате и воспитанницах на свои еще хрупкие плечи.
Ничего! Она справилась тогда, сможет это сделать и в этот раз. Главное верить в свои силы.
Леди Аннет кивнула слуге, придержавшему входную дверь, и ступила во двор, где ночь вовсю разлила свои краски.
Она подняла голову и посмотрела на единственное окно, в котором все еще горел свет. Лиона, видимо, опять села за чтение…
С этой девочкой обязательно все будет хорошо. А как иначе? Ведь Лиона для нее как младшая сестра.
Не случись Лионе пойти по тому пути, который сейчас вынуждена преодолевать она сама. Сложно, когда в большинстве случаев приходится рассчитывать только на свои силы…
Вздохнув Аннет, забралась в экипаж, поблагодарив кучера за помощь легким кивком головы.
- Вы сегодня взволнованы больше чем обычно, леди. – Заметил мужчина в строгом черном костюме, как только тронулся экипаж.
- Разве? – она удивленно взглянула на своего спутника.