Но сейчас, в разгар войны, народу безразлична ее судьба. Никто из них не будет разбираться в том, правда это или нет. Она просто останется наедине с обезумившей толпой.
Это неизбежно.
За то, что она собирается сделать… не нужно думать об этом, просто нужно успеть спасти сына и Айлию. Если эта девочка может видеть призраков, она сможет и защитить Ария.
- Мы пришли.
Иноэль остановилась перед вполне обычной дверью с огромным навесным замком и зажгла факел, расположенный в нише рядом. В воздухе появился запах пыли вперемешку со смолой.
- Я слышу погоню. – Лиин прислонила руки к стене. – Они уже обнаружили проход.
- Ничего, мы успеем. – Иноэль закрепила факел и обернулась к двери.
Ей не хватало смелости взглянуть на своих спутников. Она боялась смотреть в глаза сыну, опасаясь увидеть там страх. Это просто убьет остатки ее решимости, и она потеряет столь драгоценное время и не успеет помочь сыну уйти.
- Я могу засыпать проход.
- Нет, Лиин, не нужно. Береги силы. К тому же, мы уже на месте. Эта дверь ведет сразу же за алтарь. – Иноэль дрожащими руками очистила замок от паутины. – Этим ходом не пользовались более чем сто лет, так что о нем никто не знает. Мне о нем рассказывала моя мать, когда я была еще ребенком.
- Что еще за алтарь? – удивленно спросил Мигель.
- Последний магический портал. Он не ведет в Долину. Он выбирает направление сам в зависимости от заданной цели. – Иноэль сняла цепочку, на которой висел ключ странной формы. Он был похож на прозрачную слезу, но определенно был железным. – Нужно провести обряд.
- Обряд? Какой обряд?
- Нужно активировать проход. Это долго рассказывать. Просто поверьте мне. Ладно. – Иноэль кивнула. – Совет внутрь не попадет. Двери в крепости всего лишь обманки. Есть только одна дверь. Если они вдруг сломают защиту, то могут войти. У нас есть немного времени, но медлить не стоит. Мигель, Лиин, я бесконечно благодарна вам за помощь. – Иноэль склонила голову в поклоне. – Я не знаю, куда вас занесет проход, но золото ценится везде. Мигель, вы должны жить, как подобает наследнику с сопровождением. – Она протянула юноше туго набитый мешочек. – Я надеюсь на вашу рассудительность. Идем…
- Мам!
- Что солнышко? – Иноэль присела, заглядывая в глаза сынишке, мальчик вздохнул и обнял ее, пряча лицо на ее плече. – Все будет хорошо. Будь послушным. Делай все, что просят Лиин и Мигель. Они будут за тобой присматривать и помогать тебе во всем.
- Мама…
Иноэль с отчаянием услышала, как ее сын едва сдерживается, чтобы не зареветь. Она впервые отсылала его от себя и прекрасно понимала, что они больше не встретятся.
- Ну что ты, милый? – Иноэль дрожащей рукой погладила его по голове. – Помнишь, чему тебя учил отец?
- Помню.
- Повтори.
- Я должен быть сильным, чтобы защитить тех, кого люблю.
- Верно, солнышко. Ты сможешь быть сильным?
- Я постараюсь…
- У тебя все получится.
- Мама…
- Что, солнышко?
- Я больше тебя не увижу?
- Прости…
Иноэль поцеловала сына в макушку и еще крепче обняла. Ее взгляд остановился на маленькой вампии, которая не проронила ни слова. Она была спокойна, и Иноэль вдруг показалось, что этот ребенок знает гораздо больше, нежели говорит.
- Позаботься о нем…
Айлия кивнула и взяла Ария за руку. Иноэль вздохнула. Уверенность девочки успокоила ее сердце. Поцеловав сына в лоб, она поднялась на ноги.
- Идем.
Иноэль приложила ладонь к отпечатку на двери и надавила. Из-под ее руки сбежала тоненькая дорожка крови, зажигая огненные символы.
Что-то внутри заскрипело простуженным голосом, и дверь с легким шуршанием ушла в сторону, открывая взору темную пыльную комнатушку без окон. Только в центре что-то мерцало, привлекая к себе внимание.
Иноэль вырастила на ладони огромный огненный шар и, взмахнув рукой, отправила искорки к невидимым свечам. Когда в храме зажглись все свечи, правительница опустила руку, скрывая в подоле платья обожженные пальцы. Ее силы неумолимо покидали ее. Даже простой призыв огня оставил на ее ладони ожоги.