Никто не успел определить тот момент, когда между ними вместо туловища образовался мерцающий проход. За ним скрывались белые хлопья тумана и темная стена неизвестного леса.
Пути назад уже не было и дети, держась за руки, подошли к мерцающей неизвестности.
- Берегите себя. – Прошептала Иноэль, смотря, как Мигель сделал шаг и исчез, уводя за собой ее сына. Следом скользнула Лиин и последней к проходу уверено подошла Айлия.
Маленькая вампия уже была по другую сторону прохода, когда вдруг обернулась, словно кто-то позвал ее. Иноэль на миг показалось, что она кого-то поманила рукой, и проход задрожал, пропуская кого-то невидимого. Рядом с Айлией появился серый призрак девочки, по возрасту ее ровесницы.
Иноэль вдруг отчетливо ощутила, что вместе с этим призраком ушла и ее уверенность в себе. В горле застыл ком, который с огромным трудом удалось сглотнуть. Все. Она отправила своего ребенка неведомо куда.
Теперь осталось только достойно встретить врага.
2
- Айлия!!!
Иноэль вздрогнула и обернулась на исчезающий силуэт девочки. На лице Айлии отразилось удивление, которое сразу же сменилось грустью. Ее губы дрогнули, словно она хотела что-то сказать, но проход уже полностью закрылся, забирая с собой ее голос.
- Айлия!!!
В воздухе появились нити чужой магии, и рядом возник призрак женщины. Иноэль почувствовала, как от испуга у нее похолодело внутри. Сделав несколько шагов назад, она призвала два огненных шара.
Вампия! Перед ней стояла взрослая вампия.
Что-то внутри настойчиво подсказывало, что она пришла непросто так. Вампия зарычала в сторону захлопнувшегося портала. Потом она увидела Иноэль и ее глаза сверкнули.
- Моя дочь, - ее голос был точно лед. – Куда ты отправила мою дочь? – она словно хотела ее заморозить одним лишь взглядом.
- Аилаая!
Они одновременно повернули головы на голос целительницы. Она показалась из боковой двери, прижимая ладонь к кровоточащей ране в боку.
- Мила? – в голосе вампии послышалось удивление.
- Аилаая. – Целительница сделала глубокий поклон. – Я рада видеть вас. С возвращением, ваше сиятельство.
- Что происходит? – Иноэль удивленно посмотрела на целительницу, но та не обратила внимания на ее слова.
- Моя дочь. – Призрак вампии подплыл к целительнице. – Где моя дочь? Ты уверяла, что позаботишься о ней, пока я не вернусь. Ты обещала мне. Почему ты предала меня, Мила? Почему?
- Я не предавала вас, ваше сиятельство. Я исполнила свое обещание. Этот город тоже пал. Это был единственный шанс спасти принцессу. Простите меня…
Целительницы упала на колени, все так же прижимая ладонь к ране. Ее лицо было бледным, а руки дрожали, пропуская сквозь пальцы вместе с кровью и ее жизнь.
- Мила! - Вампия бросилась вперед, чтобы ее подхватить, но прозрачные руки прошли сквозь тело целительницы. – Мила!
- Вам нужно полностью восстановиться… - Целительница глотнула несколько слов и, вздохнув, продолжила. – Вы должны найти ее… Простите, ваше сиятельство, … простите…
- Мила! Ты не можешь меня бросить! Ты не посмеешь!
- Простите…
- Мила!!!
Иноэль отказывалась понимать происходящее. Кто эта вампия? Почему целительница так обращается к ней? Кто она?
Вампия перестала звать и вдруг вся задрожала, словно осиновый лист на ветру. Ее лицо исказилось гримасой боли, а под верхней губой появились длинные острые клыки.
Вампия закричала. От ее крика зазвенел воздух, словно ему стало тесно в Святилище.
- Аилаая…
Иноэль едва сдержалась, чтобы не убежать под холодным взглядом вампии.
- Где моя дочь? – в ее глазах плясали холодные искры.
- Айлия сейчас рядом с моим сыном. Она сама решила пойти вместе с ним.
- Где она?
- Я не знаю, куда открылся проход.
- Что?! Ты отправила мою дочь, совершенно беззащитную, неведомо куда?!
- С ними маг! – Поспешно воскликнула Иноэль. – К тому же, дракон сказал, что защитит их на двадцать лет. Сама можешь его спросить.