— Нортон, твою мать! — подхватился до этого дремавший напарник и, опрокидывая на ходу стул, бросился в камеру.
— Этот? — раздался равнодушно-незнакомый голос и на полу карцера, рядом с головой раба образовался светлый квадрат от приоткрытого окошка в двери.
Вик не слышал ответа посетителя, но уже через пару секунд заскрипел тяжёлый замок, обдавая тусклым коридорным освещением его порядком затёкшее тело. Щурясь, Вик поднял голову, рассматривая хрупкую фигурку рядом с охранником.
— Помятый немножко, — рослый детина одним рывком поставил его на ноги и подтолкнул к выходу, — бушевал в прошлую смену, — на ходу объяснял он застывшей у порога девушке. — Неспокойный значит. Не страшно с таким лосем?
— Он обычно смирный, — бесцветно произнесла хозяйка под стать охраннику.
Наверное, она его разглядывала, но Вик предпочёл не проверять. За прошедшие четыре дня он уже успел смириться с тем, что домой его не заберут. Самыми первыми растаяли мысли о собственной ценности. В самом деле, не первый сорт. Потом ожидание продажи, нового хозяина, а потом… хоть чего-нибудь. Что делают с бесхозной выбраковкой? Отстреливают на заднем дворе, чтоб зря не кормить.
— Оставили бы его ещё на пару дней, — почесав бритую щёку, предложил охранник, — за небольшую денежку можем поучить уму- разуму. Если уж бежал…
— Заблудился, — процедила Велинка, медленно вдыхая. — Могу я его забрать?
— Как хотите, — пожал плечами охранник.
— Наручники, — напомнила девушка, кивая головой на сцепленные за спиной руки раба.
На улице бушевала метель. На секунду Вику показалось, что всё это уже было: холод, неизвестность, силуэт впереди… Нужно не отстать. Вдруг он замер, как вкопанный, беспомощно глядя то на удаляющуюся хозяйку, то на тонущее в кружащемся снеге здание полиции.
— Госпожа, — горло перехватило.
Скорее всего, она его даже не услышала, вместо крика получилось нечто хриплое, как карканье дохлой вороны. Велинка прошла ещё пару шагов и обернулась, в её позе было напряжение и недовольство.
— Долго будешь стоять? Или гостиница понравилась? — поджав губы, бросила она, уже разворачиваясь.
— Госпожа, мальчишка, — прохрипел Вик, даже не пытаясь скрыть то, что творилось сейчас на лице.
— Опомнился, — хмуро усмехнулась Велинка, зашагав вперёд. — Иди рядом, я не буду орать на всю улицу, — окрикнула она.
Раб послушно заковылял изо всех сил.
— Госпожа, пожалуйста! — сглотнул Вик, зачем-то заглядывая хозяйке в глаза.- Мальчишка не причём, это всё я…
— Кто бы сомневался, — хмыкнула Велинка.
— Не уходите, — в панике поймал он рукав пальто, пытаясь затормозить девушку, — заберите его. Лучше его!
— Орландо уже давно дома! — раздражённо произнесла она. — Это тебя отдавать не хотели. Слишком буйный! Почти неделю сюда таскаюсь, как на работу. Пороги оббиваю. Пришлось штраф платить!
Вик брёл рядом с распаляющейся хозяйкой, глядя, как снег забивается в складки одежды, оседает на испачканных джинсах.
— Ты думаешь, мне нравится таскаться по подобным заведениям? Ждать, просить? — с издевкой поинтересовалась Велинка.
— Нет, госпожа, — не поднимая головы, произнёс Вик. — Вы правильно тогда сказали, я — неблагодарная тупая тварь.
— Я этого не говорила! — взбеленилась девушка, потрясая в воздухе миниатюрными кулачками в чёрных перчатках.
Раб на мгновение виновато улыбнулся, представив, как эти тонкие пальчики впечатываются в его твердокаменную рожу. Нет, рукой ей бить нельзя. Пусть берёт что-нибудь потяжелее…
— Орландо, он… его… — облизав потрескавшиеся губы, попытался сформулировать мужчина, вопросительно глядя на хозяйку.
— Нет, — сухо произнесла девушка. — Не трогали.
— Слава богу, — облегчённо выдохнул Вик.
— Раньше-то ты о чём думал? — хмуро поинтересовалась девушка, уже более спокойным тоном. — Ты зачем его туда потащил? В самую жопу, где одни алкаши да шваль. А сам зачем попёрся? — не дождавшись ответа, продолжила Велинка. — Неужели так выпить захотелось? Может, предыдущие хозяева тебя поили каждый день, так я ж не в курсе. Научи!
— Я никогда раньше, — покачал головой Вик, — и уж больше никогда…
— Так все алкаши говорят, — усмехнулась Велинка, заходя в дом.
Напротив обыкновения Орландо встречал их в прихожей, взволнованно переминаясь с ноги на ногу.
«Это что ж такого должно было произойти, чтоб он сам вылез из-под одеяла?» — подумал раб, расшнуровывая берцы.
Вид у мальчишки был такой, словно тот или запрыгает или вот-вот рухнет на колени.
— Получай своего сидельца, — улыбнулась ему Велинка. — Переживал за тебя, — покосилась она на Вика, убирая пальто, — боялся, как бы тебе зубы не повыбивали, да не оторвали кое-что. Говорил, что охранник обещал. Ответственный парень. Не то, что некоторые, — прошла она в комнату, задев мужчину плечом.