Паренёк поднял голову и растерянно взглянул на Вика в ожидании новой подсказки. Мужчина плотнее сжал губы и отвернулся. Своей щенячьей наивностью мальчишка выдавал его с головой. Велинка удивлённо проследила этот взгляд от найдёныша до двери. Раб, не дожидаясь окрика, вышел из-за её спины и смирно присел на свою безукоризненно заправленную постель.
— Госпожа, скорее всего, у него нет имени, — решился нарушить затянувшееся молчание Вик. — Он будет вам очень благодарен, если вы сами его назовёте.
— Вот оно как, — хмыкнула девушка. — Малыш, какое имя тебе нравится?
Паренёк боязливо замотал головой и снова отполз. Попытка хозяйки подсесть ближе, вызвала почти животный скулёж и судорожное кутание в одеяло.
— Он не выберет, — ровно произнёс мужчина, в мыслях матеря себя за длинный язык.
— Ладно, не буду тебя мучить, — отступая, вздохнула Велинка, — как насчёт Орландо? Пойдёт?
Паренёк кивнул, не зная, нужно ли как-то ещё отблагодарить госпожу.
— Хоть температуры и нет, но уколы пропускать нельзя, — продолжила Велинка, подходя к столику с лекарствами. — Перевернись на живот, малыш.
Мальчишку затрясло. Глазами полными смертельного ужаса он уставился на Вика, как на последнюю надежду.
— Ты большой мальчик, это не страшно, — успокаивала его девушка, набирая в шприц лекарство. — Ты же не боишься уколов?
— Нет, — пролепетал Орландо трясущимися губами, глотая редкие слёзы.
Поняв, что никто сейчас не поможет, паренёк медленно вылез из-под одеяла и лёг перед хозяйкой.
— Придержи его…на всякий случай, — кивнула она рабу, с жалостью глядя на бледное подрагивающее тело, щедро изукрашенное чье-то тяжёлой рукой.
Вик подошёл к постели и прижал паренька профессионально, но безболезненно, чтоб тот не сделал себе же хуже, если начнёт вырываться. Мероприятие длилось не дольше минуты. Мальчишка только слегка дёрнулся, почувствовав иголку, но потом затих и больше не шевелился.
— Молодец, — Велинка потрепала его по голове. — Сейчас сварю тебе кашу, а потом можешь ещё поспать.
— Госпожа, давайте я сготовлю, не утруждайтесь, — предложил Вик.
— Да, ради бога, — пожала плечами девушка, — я не особо сильна в кулинарии.
Раб довольно быстро разобрался в содержимом шкафчиков. Рука у него оказалась лёгкой, а движения размеренными и чёткими. Велинке нравилось смотреть, как он колдует над ковшиком с манкой. Уминая уже третий круассан, она беззастенчиво рассматривала его широкую спину.
— Подожди, — мужчина застыл с тарелкой в руке, на полдороге к двери. — Давай добавим ещё вот это и это.
Девушка посыпала кашу сахаром и, порывшись в холодильнике, нашла контейнер с черникой, опрокинув содержимое в тарелку.
— Свежие ягоды? — оторопел Вик. — Это очень дорого, госпожа, — неодобрительно покачал он головой, — мальчишка, наверняка, такого даже и не видел.
— Ну, вот и покажешь, — подтолкнула она его к выходу.
Когда раб вернулся, Велинка всё ещё не спеша потягивала кофе.
— Садись, перекуси.
Мужчина поставил пустую тарелку в раковину и, поклонившись, сел за стол.
— Благодарю, госпожа. Можно? — потянулся он за кофейником.
Велинка кивнула.
— Думаю оставить кухню на твоё попечение, — озвучила свою мысль девушка. - Сможешь готовить на троих?
— Смогу, госпожа, — удивлённо отозвался Вик. — Можно вопрос?
— Спрашивай, — пожала плечами девушка.
— Хозяин… меня продал, подарил, обменял?
— Это важно?
— Нет, — мотнул он головой, подбирая слова, — просто вы не из его круга…
— Имей совесть, Новый год же. Я обычно лучше выгляжу, — хохотнула Велинка.
— Вы не поняли, — Вик потёр лоб рукой. — Со мной всегда обращались иначе…
— У меня не слишком богатый опыт, но я научусь с тобой обращаться, — не видя в этом проблемы, пожала плечами девушка, — и с тобой, и с этим парнишкой.
— Конечно, госпожа, — о чём-то задумался раб, — мы оба в вашей власти, — спокойно признал он.
— А теперь я спрошу, — хитро прищурилась девушка. — Во-первых, хотелось бы знать, как тебя называть. Или у тебя тоже нет имени?
Мужчина медленно расстегнул верхние пуговицы, обнажая грудь, пересечённую крупными чёрными буквами.
— «Вик», — прочла она вслух, — это твоё имя?
— Долгое время меня звали именно так. Но, если вам не нравится…
— Я могу зачеркнуть и написать новое? — шутливо поинтересовалась Велинка.
— Конечно, — согласился раб, — я вам покажу, как это делается.
Вик осторожно прикрыл за собой дверь. Мальчишка не спал, следя за его передвижениями, свернувшись калачиком под одеялом.
— Не делай так больше, — серьёзно произнёс мужчина, глядя на него в упор.
— Как? — растерянно прошептал Орландо.
— Не шарахайся от хозяйской руки… для чего бы её не подняли.
— Я испугался, — помолчав, признался парнишка.
— Твой скулёж заводит их ещё больше.
— Хозяйка ещё придёт? — неожиданно спросил Орландо, начиная мелко дрожать.
— А как ты думаешь? — усмехнулся Вик. — Нет, она просто так с тобой возится и будет тебя просто кормить, а ты просто будешь лежать под одеялом, — пожалуй, слишком резко съязвил он.
Мальчишка уткнулся носом в подушку и прикусил губу. Вскоре до Вика стали доноситься тщетно сдерживаемые всхлипы. Мужчина с тоской вздохнул.
— Перестань, — досадливо пробормотал он. — Хозяевам нравятся красивые личики, а ты сейчас опухнешь, и тебе в кашу не положат больше ягод.
— Госпожа на меня рассердилась? — немного справившись с собой, прошелестел парнишка.
— Нет. Госпожа не рассердилась, — уже откровенно успокаивая, отозвался Вик. — А вообще, я знаю её не дольше твоего. Возможно, она не станет делать тебе больно. Воспитает домашнюю зверюшку, будешь ходить по дому в мягком ошейнике и получать вкусняшки за хорошее поведение.
— Я не хочу быть зверюшкой, — еле слышно прошептал Орландо.
— Это многим лучше, чем подушкой для иголок, — бесстрастно констатировал мужчина.