– Ясно, – проговорил я, глядя, как ползут тени по длинной лестнице в храм, становилось светло, небо становилось багровым. – Все, как всегда, было плохо, станет еще хуже.
– Пошли! –буркнула Даша и пошла вперед, мы двинулись за ней следом. –
Никого не трогать без моей команды, они нас пропустят до самых дверей храма.
– А ты откуда знаешь? –спросил я, глядя вперед и вверх на размалеванные, белые, огромные лица. Вы когда-нибудь были в окружении памятников? Вот сейчас я чувствовал себя примерно также, огромные, словно вытесанные из камня фигуры стояли вокруг нас и следили за нами черными пустыми глазами. – Королева сказала?
– Она показала мне множество сценариев того, что может произойти, – ответила Дара. – Мы же не первые, кто приходит сюда, королева присылала многих, в том числе и ампов, и кретов, множество других рас, даже арахны были здесь, и тоже погибли. Люди здесь впервые, поэтому у нас положение чуть лучше.
– Как я понимаю, шанс был и у других, – мрачно отозвался я, продолжая двигаться вперед, воины расступались перед нами, оставляя проход примерно в три метра, то есть в любой момент они могли поддеть нас на свои копья. – И такой же призрачный, если судить по твоим словам.
– Может быть и так, – сказала Даша. – Да только уже ничего не изменить, мы можем идти только вперед, обратно нас уже не пропустят.
Я оглянулся и увидел, как сзади за нами идут воины, выставив вперед копья и мечи. У меня внутри все похолодело от страха.
– Точно так, – буркнул я, понимая, что говорю больше для того, чтобы не заорать от страха. – Обратно не пустят, ты права.
Мы дошли до лестницы и начали подниматься вверх мимо воинов, стоящих на каждой ступеньке, глядящих перед собой пустыми, черными глазами.
– Да сколько же их? –спросил я. – Тут явно не одна сотня.
-Воинов ровно тысяча, – ответил Дара. –В этом обряде так заведено. А еще в храме должно находится девятнадцать жрецов, которые будут проводить ритуал жертвоприношения артефакту, эта цифра у них священна.
– Да у нас нет ни единого шанса, – проговорил я, мы добрались до входа в храм. – Зачем королева нас послала? И я не понял твою фразу насчет жертвоприношению артефакту.
– Ты скоро все поймешь, – улыбнулась Вика. –Потерпи, милый.
Двери перед нами открылись, и мы вошли внутрь. Храм внутри мне показался даже еще больше, чем снаружи. Потолок терялся где-то в высоте, но темно не было, высокие стрельчатые окна пропускали внутрь достаточно света, чтобы можно было разглядеть алтарь. Он был похож на огромный черный куб и стоял в середине. Навстречу нам вышло десять высоких мужчин, покрытых
с ног до головы белой краской, даже и голова и та была тоже окрашена. Один из них вышел вперед, вскинул вверх руки и что-то прокричал гортанным голосом, от его крика, мне показалось, что вздрогнули все, даже воины, и тут же бросились к нам.
– Макс, бегом к алтарю, – Дара подтолкнула меня вперед. – Твое дело взять артефакт, а мы тебя прикроем.
И обе девушки устремились вперед, размахивая мечами. Они мгновенно прорубили мне проход через жрецов и отсекли воинов, которые рванулись к нам. Я побежал к кубу. Мне пришлось подпрыгнуть, чтобы зацепиться за край, я подтянулся и залез на ровную гладкую поверхность. Золотистый шар лежал в центре, в небольшой ямке, размером он был с голову ребенка. Я схватил его, оглянулся и внутри у меня похолодело. Девушек я не увидел, зато обнаружил две огромные фигуры из моего сна, ростом они не уступали воинам и оставшимся жрецам. У них были длинные тонкие руки, причем их было четыре, в двух из них они держали оружие, а две другие рвали врагов острыми, длинными когтями. Длинные, тонкие ноги, покрытые хитином, помогали им легко двигаться и перепрыгивать через трупы, которых вокруг уже лежало немало. Небольшие головы с коричневыми фасеточными и глазами видели, все вокруг, а небольшое тельцо с женскими грудями смотрелось как-то несуразно, хоть и вполне органично.
Эти существа походили на помесь богомолов с кузнечиками, они быстро двигались, их руки стремительно вращались, словно винты вертолета, и после каждого их быстрого движения кто-то из воинов падал замертво с отрубленной головой или вскрытой грудиной. Я смотрел на них и понимал, что это мои девочки развлекаются. А еще думал о том, что вот этими руками они меня обнимали, этими губами целовали, и мне становилось плохо. Подстава это, как ни говори, но с другой стороны я не дома, а неизвестно где, здесь действуют другие законы, и мне никто не говорил, что все будет по-моему. Королева решала свои вопросы, многого мне не говорила, да и не собиралась, я для нее всего лишь расходный материал.