- Ну, так я тогда пойду? – решил попытать счастье Смерть, однако, дьявол сегодня явно был настроен серьезно и просто так отступать не собирался.
- Так, не хочешь по-хорошему, будет по-моему! Сошлю тебя на землю без силы, и будешь ты там куковать до тех пор, пока мне не надоест. А ты знаешь, я терпеливый субъект.
- Ты в курсе, что шантаж - это низко и подло для такого, как ты?! Ты ведь Ангел Господень, а такими вещами промышляешь!
- Напоминаю, что я бывший ангел, а потому все претензии к производителю в письменной форме и в трех экземплярах!
- Вот уж явно не помешало бы… - протянул Самаэль, возводя укоризненный взгляд вверх, якобы обращенный к Господу. – Ладно, согласен, во избежание твоих возможных сюрпризов в случае не соглашения с твоей персоной!
- Сразу бы так! А чтобы тебе было веселее и интереснее, давай заключим пари. Я знаю, ты такие штуки любишь.
- И в чем его условия? – делая безразличный вид, поинтересовался Смерть, в душе предвкушая занятную игру.
- Спорим, что ты не продержишься на земле и пяти лет! И к тому же не сумеешь наладить отношение ни с одним человеком.
- Ты что, хочешь, чтобы я там жил и еще знакомства заводил?
- Неужели струхнул, а, Самаэль? – поддел друга Люцифер, складывая руки домиком и опираясь локтями на отполированную поверхность стола.
- Вот еще! Нет ничего проще!
- Посмотрим, дружище! И учти, я буду наблюдать за тобой. Можешь делать что угодно, но запомни, что принуждение засчитываться не будет.
- Я выиграю у тебя этот спор, уж будь уверен! – вскакивая с места, воскликнул Смерть и подмигнул товарищу, демонстрируя победную улыбку.
- Дерзай, друг мой! - с этими словами Люцифер проводил спину Самаэля насмешливым взглядом. Дьявол прекрасно знал, как воздействовать на своего друга. И пусть вариант с взятием на слабо не очень и нравился «темному», этот способ всегда срабатывал безотказно.
Передав все свои заботы на плечи верных жнецов и обязав первого помощника докладывать о состоянии дел раз в месяц, Ангел Смерти раздал последние указания и исчез в голубоватом сиянии.
Побродив по округе случайно выбранного города, Самаэль нашел вполне себе подходящее здание. Мрачное и заброшенное, оно вполне подходило сборщику душ, да и людей рядом крутилось немного, а значит, приставать с расспросами никто не будет. Обустроив на втором этаже своего рода кабинет с удобной кушеткой, на которой бессмертный любил лежать и мечтать о том, как будет любоваться на поверженное лицо Люцифера, Смерть приступил к выполнению условий пари. Однако тут-то и оказалась вся загвоздка.
Придумав своеобразное прикрытие для своей деятельности в виде детективного агентства, ангел принялся искать себе помощника среди людей. Но то ли люди ему попадались какие-то неправильные, то ли сам Всадник делал что-то не так, хотя понятия не имел, что именно, но завести долгого знакомства ни с одним из выбранных индивидов ему не удалось.
Был, правда, один паренек, который согласился на должность помощника детектива, но стоило Самаэлю открыть свое истинное лицо, как предполагаемый протеже исчез из поля зрения, не оставив даже номера телефона.
Так прошел год, пока в один из множества однообразных для бессмертного дней он не столкнулся с Оливией Джонсон, которая не только согласилась на работу в агентстве, но и вполне спокойно, если так можно было бы выразиться, восприняла новость о том, что ее будущий начальник далеко не обычный человек, каким мог показаться в самом начале.
-10-
Оставив Бастиана тихо ругаться самого с собой, Оливия отправилась на осмотр территории. Площадь участка, на котором располагался особняк, оказалась немаленькой. За отведенный час Олив смогла пройти только одну треть пути, успев пару раз поскользнуться на пожухлой осенней листве, которая сплошным ковром стелилась по некогда ухоженному газону. Поднявшись с холодной земли, помощница детектива решила попытать удачу в другом месте. Отсчитав окна спальни Алины, Джонсон медленным шагом, двигаясь от стены, побрела вперед, выискивая возможные следы.
По началу, кроме грязи и листьев, девушка ничего не находила, однако, когда Оли уже собиралась возвращаться, среди листвы, под бледным светом карманного фонарика, блеснуло что-то металлическое.