- Зачем тебе это?
- Хочу знать врага в лицо.
У бессмертного ушло несколько минут на то, чтобы обдумать эту просьбу. На самом деле он не имел права посвящать смертную во все тонкости темного мира, ведь чем меньше люди знают о сверхъестественном, тем лучше, особенно для них самих. С другой стороны, Оливия уже достаточно много успела узнать за это время, так почему бы не вооружить ее информацией, которая в будущем непременно пригодится ей в работе, а может и спасет жизнь.
- Хорошо. – Ангел сложил ладони вместе, а потом развел в разные стороны, материализуя на коленях толстую раскрытую книгу в красном бархатном переплете. – Сядь на диван.
Олив послушно встала и устроилась возле Хоффмана, поджав под себя ноги. Раскрыв фолиант на первой странице, Смерть отыскал портрет мужчины, облаченного в красный кафтан и причудливую шапку.
- Знаешь, кто это?
- Влад Цепеш, его еще звали Колосажателем. Многие считают, что он является прародителем вампиров, по крайней мере, так пишут во многих книгах.
- У этого персонажа богатая история, и кое-что из того, о чем судачат люди – правда. Но я не стану вдаваться в подробности его биографии, думаю, ты и сама ее прекрасно знаешь. Однако Цепеш не является самым первым вампиром, как вы привыкли думать. Согласно библии, первым порождением тьмы, ставшее родоначальником вампиров, является Лилит. Жуткая личность, не знаю, как Асмодей ее терпит, но в браке они вполне счастливы. - Блондин отыскал портрет женщины с длинными вьющимися волосами, вокруг тела которой кольцами обвивалась змея.
Перевернув следующую страницу, бессмертный показал изображение, на котором выцветшими чернилами было изображено два древа.
Иерархия вампиров весьма сложная штука. Каждая семья может включать в себя неограниченное количество вампиров, которые приходятся друг другу братьями, сестрами, супругами, племянниками и дальше по списку.
В каждой семье есть глава, с некоторыми из них ты уже имела счастье познакомиться, – Самаэль сделал ударение на слове «счастье» с нескрываемым сарказмом, что вызвало у Лив короткую улыбку, - главы образуют совет старейшин, возглавляет его самый древний из них. В нашем случае это – Ришар Лафантейн. Старейшины так же объединяются в ордены, каждый из которых в свою очередь ведет начало от двух братьев: Влада Цепеша III и Раду III Красивого.
Представители обоих орденов на дух не переносят друг друга, однако, научились не обращать внимание на соперников, соблюдая нейтралитет. Раз в несколько тысячелетий Ордена устраивают встречи и решают насущные вопросы, хотя насколько я знаю, это официальный способ попытаться избавиться от кого-нибудь из противоположного лагеря.
- А что насчет всего остального? – изучая страницы книги, спросила Джонсон.
- За то время, что кровопийцы ходят по земле, их раса заметно эволюционировала. Солнечный свет теперь опасен только для новообращенных и молодых вампиров, не проживших и ста лет. Потом, чем старше они становятся, тем меньше этот вопрос их занимает. Что касается крови, то тут политика орденов расходится: потомки Раду Красивого более гуманны, они пью донорскую кровь, стараясь не привлекать внимания к своей персоне массовыми убийствами, а вот потомки Цепеша – настоящие звери.
Они не брезгуют охотой и большинство жертв с порванным горлом их заслуга, однако, в каждом стаде есть паршивые овцы. И в том, и в другом стане находятся те, кто поддерживают противоположную принятой точку зрения. В итоге они либо уходят в другой орден, либо скрывают свои наклонности, постепенно привыкая к установленному порядку. – Бастиан открывал все новые и новые разделы, иллюстрируя свой рассказ гравюрами и копиями старинных свитков.
- А как же чеснок, святая вода и крест? Осиновые колья? – Лив заинтересованно разглядывала пожелтевшие страницы, осторожно проводя пальцами по краям.
- Сказки, выдуманные вами, людьми, для успокоения собственного самолюбия.
- То есть, выходит, вампира ничем убить нельзя?
- Почему же! Можно. – Захлопывая книгу, возразил Хоффман. – Срубить голову и сжечь останки.