Вот они кладут руки на мрамор, приподнимают крышку и замирают, подобно статуям, безмолвно наблюдающим за свершением ритуала. Пение сменяется недоуменными возгласами, Ион делает несколько шагов вперед и спрашивает у монаха, в чем дело, однако тот также неподвижен.
- Боюсь, на этом вам придется завершить вечер! – эхом разнесся по низине властный голос.
Вампиры расступились, пропуская мужчину, облаченного в угольно-черное пальто, в центр круга. Тот, как ни в чем не бывало, проходит сквозь огонь и останавливается недалеко от живых изваяний.
- Как ты смеешь вмешиваться не в свое дело?! – вскричал Копош, выхватывая из-за пояса шпагу и намереваясь проткнуть ее пришельца.
- Потому что у меня есть на это право, - стальным тоном заметил Хоффман, преображаясь на глазах у всей честной толпы.
Вампиры в ужасе бросились врассыпную, спеша спасти свои шкуры, но их со всех сторон окружила стена из голубого пламени. Стоило кому-то по неосторожности или намеренно прикоснуться к огню, как его тело тут же рассыпалось прахом. Пока другие бессмертные предавались метаниям, Бастиан подошел к старику, державшему чашу, и забрал у него сосуд.
Запах железа, исходивший от крови, неприятно щекотал нос, и блондин отодвинул руку с емкостью подальше от себя. Ион не сводил глаз с кубка, зная, что только он отделяет его от задуманного. Ритуал почти завершен, осталось только влить содержимое чаши в гроб и предок восстанет.
Смерть же наоборот выискивал глазами Оливию, и когда, наконец, нашел, внутри у него что-то дрогнуло. Белый ворот рубахи и часть груди были испачканы кровью, длинные волосы, некогда собранные в хвост, рассыпались по плечам и полностью скрыли лицо девушки. На руках, в пробелах между веревками алели борозды от оков. Тело брюнетки безвольно висело, держась только за счет пут, кои в некоторых местах успели пропитаться кровью из порезов.
Внутри у Самаэля закипел гнев, он с такой силой сжал ладонь, что кубок лопнул, оросив все вокруг осколками стекла и каплями крови. Копош отпрянул в сторону, в отчаянии глядя на останки своего ключа к безоблачному счастью. Теперь все его труды пропадут, поскольку без крови одаренных и мученика им ни за что не воскресить предка. Обезумев от отчаяния, Ион бросился на Бастиана, выставив перед собой шпагу, и проткнул врага насквозь, однако, тот даже не отреагировал на это.
Вытащив лезвие голыми руками, Хоффман смерил орудие брезгливым взглядом, а после, перехватив холодное оружие за эфес, наотмашь снес Копошу голову. Обезглавленное тело мешком рухнуло на землю, вызвав крик боли и ужаса у его подруги, которая опрометью бросилась бежать и угодила прямо в горящую ловушку.
Бросив ненужный предмет в сторону, блондин перешагнул через труп и направился прямо к столбу, к которому привязали Оливию. Рыков тем временем кинулся освобождать остальных девушек. Его присутствие на данном «празднике жизни» несколько удивило сыщика, но сейчас он волновал хозяина мертвых меньше всего. Взмахом руки Смерть развязал тугие узлы и легко поймал хрупкое женское тело.
Джонсон запрокинула голову, обнажая незащищенную шею и позволяя мужчине поближе разглядеть рану. Порез был довольно глубоким, но, тем не менее, большого вреда принести не должен был. Одежда спереди пропиталась кровью настолько, что ее впору было выжимать. Опустившись на колени, Самаэль аккуратно уложил Олив на доски, а потом, стянув перчатку зубами, приложил палец к сонной артерии. Слабый толчок бегущей по венам крови подал надежду.
Вытащив из кармана сложенный в несколько раз платок, Бастиан выплеснул на него несколько капель из флакона, который Нергал передал ему от Лилит. Кровь вампиров в малых количествах способна была излечивать даже самые тяжелые раны за несколько часов, а уж кровь прародительницы и вовсе за пару минут.
Пропитав ткань «лекарством», ангел приложил ее к ране, несильно надавив сверху. Джонсон тихо всхлипнула, слабо пытаясь уйти от боли, но крепкие руки Хоффмана не позволили ей этого. Отсчитав пару минут, Смерть отнял платок в сторону: от пореза не осталось и следа, кроме белой полоски на коже.
Однако Джонсон в себя так и не пришла, ее грудная клетка еле заметно вздымалась в такт дыханию, снабжая легкие кислородом. Смерть ласково прикоснулся ладонью к бледной щеке девушки, очерчивая большим пальцем контур губ.