Жизнь, где не будет Максона. Где я сама буду бороться за выживание.
========== Глава 1. Человек из дворца. ==========
Комментарий к Глава 1. Человек из дворца.
Рекомендую читать под - The XX - Infinity
The XX - Stars
The XX -Night time
Иллюстрация к главе - http://tinyurl.com/joswfnu
Я сидела на подоконнике в своей комнате, тупо уставившись в окно и проводя по стеклу пальцем, который оставлял на нем матовые полосы. Отсюда я не выходила со вчерашнего дня, то есть со дня, как мы вернулись домой.
Мама и Мэй с пониманием отнеслись к этому и ничего не говорили, но я все же замечала, как они бросают на меня печальные взгляды.
За окном, словно в чарующем танце, кружились снежинки. Они качались на ветру и мягко приземлялись на землю. Погода была такая радостная и спокойная одновременно. Чего не скажешь обо мне. Я чувствовала себя так опустошенно, словно меня выпотрошили.
В дверь постучали, и оттуда просунулась голова Мэй.
— Америка, мы с мамой приготовили обед, так что спускайся.
— Я не хочу есть. Скажи маме, что я не голодна.
— Но тебе нужно есть, ты ничего не ела вчера, не завтракала сегодня…
— Мэй! Я же сказала, что не хочу есть! Оставь меня в покое!
Мэй вздрогнула от моего через чур резкого голоса и скрылась за дверью.
Я прижала колени к груди и обхватила их руками. Нет! Так нельзя! Нельзя срываться на близких, которые хотят лишь помочь!
В качестве извинений я решила спуститься на обед.
Я вышла из комнаты и по ступенькам спустилась вниз. Когда я шла по коридору, я услышала голоса. Мама и Мэй полушепотом говорили о чем-то.
— Что значит у нас нет денег?
— Заказы поступают все реже, Америка не поет, картины не распродаются. если так будет продолжаться, мы долго не протянем.
— Но мы не можем заставлять ее петь. Мы ведь понимаем, что ей сейчас тяжело…
У меня защемило в груди. Неужели они это скрывали от меня? Я не могла больше оставаться невидимкой и тайком наблюдать со стороны, поэтому я вышла из-за стены прямо напротив них.
— Мам, что это значит? У нас нет денег?
Мама переглянулась с Мэй, но все же, вздохнув, сказала:
— Да, сейчас зима, и наши доходы заметно уменьшились. Праздники прошли, поэтому петь мне больше негде, а заказы на картины поступают все реже… Мы не хотели беспокоить тебя. Тебе и так сейчас не просто…
— Глупости! Я прямо сейчас соберусь и пойду искать работу…
— Но… — Мэй собиралась что-то сказать, но мама не дала ей.
— Вот и славненько! Мэй, иди займись картиной. — Сестренка обиженно надула губки, но покинула комнату. — Америка, сегодня звонила Селеста Ньюсом, одна из Отобранных, она оставила свой номер и сказала, что если понадобится помощь, можешь звонить ей. — Мама протянула мне листочек с номером.
— Правда? Отлично. Я прямо сейчас позвоню ей.
Мама собралось уходить, но, передумав, обернулась и положила руку мне на плечо.
— Я знала, что ты не отступишь… Но, Америка… Пожалуйста, не взваливай все на себя. Ты не должна бороться со всем в одиночку. У тебя все еще есть мы…
Не в силах больше сдерживаться, я обняла ее. В ответ она еще сильнее прижала меня к себе. Когда мы отпустили друг друга, мама вытерла мне слезы, а я в ответ — ей.
— Все, — я громко хлюпнула носом, и мама улыбнулась. — А то мы сейчас затопим все округу.
Мама, кивнув, пошла на кухню, а я стремглав помчалась в телефону и начала набирать номер. Я так сильно волновалась, что пальцы, державшие листок, нещадно дрожали. После минутного прослушивания гудков я услышала на том конце знакомый голос:
— Алло?
— Селеста?
— Америка? Это ты? — Похоже, она была удивлена.
— Да… — я не успела договорить, потому что на меня обрушился поток слов.
— Так! Почему ты не подошла ко мне, перед тем как вернуться в Каролину? И, вообще, что случилось? Почему он выбрал Крисс? Он же…
Боль тягучей волной растеклась по моему телу. Так! Мне нельзя сейчас расслабляться! Я должна сначала помочь семье, а потом уже отгораживаться от мира, жалея себя. Я медленно втянула носом воздух.
— Селеста! Я обещаю, что все объясню позже! Сейчас не время…
— У тебя… что-то случилось? — Похоже, своими всхлипами и хриплым голосом я ее не слабо напугала.
— К сожалению… да, и мне нужна твоя помощь.
***
— Ты уверена, что мне стоит туда идти?
Я неуверенно одернула край своего очень короткого платья вниз.
— Америка, прекрати теребить это платье! Оно идеально сидит! А что касается твоего вопроса… То да, я в этом абсолютно уверена. Не забывай — тебе нужна работа, в твоем случае — это концерты. Значит тебе нужно их организовать, но у тебя нет необходимых связей. Чего не скажешь о твоей подруге, — последнее она сказала с нескрываемой гордостью.
Я закатила глаза, Селеста, не обращая внимания на это, продолжила:
— Поэтому я беру тебя туда, на эту вечеринку. Заведешь нужные знакомства, а если повезет, то еще и договоритесь о выступлениях.
— Я полностью поддерживаю твой план! Я лишь не пойму, зачем на мне такой дерзкий наряд? Про макияж я вообще молчу…
— Это светская вечеринка. На нее не придешь в джинсах и с темными кругами под глазами. К тому же там будет полно журналистов… — Она многозначительно посмотрела на меня.
— И?.. — Я вопросительно подняла бровь. К чему она клонит? Не нравится мне этот взгляд.
— Неужели ты совсем не хочешь, чтобы Максон понял, кого потерял? Если журналисты снимут тебя с огромными синяками под глазами, это сразу же попадет во все газеты!
Я постаралась среагировать на ее слова равнодушно. Как всегда, эта затея сорвалась.
— Это уже не важно.
Селеста шумно втянула воздух.
— Отлично! Тогда мы никуда не поедем! Вернешься домой! Подведешь себя, свою семью, и даже, не удивляйся, меня!
Я потрясенно смотрела на сидящую рядом со мной девушку. Она с таким пылом взялась помочь мне, что я просто не могла подвести ее. Я взяла ее руку и слегка сжала пальцы.
— Ну хорошо, хорошо. В любом случае мы уже едем туда, так что отступать некуда. — Я медленно вдохнула, пытаясь прогнать волнение. — Как думаешь, мы скоро подъедем?
— Все, мы уже подъезжаем.
Дальше началась долгая беседа о журналистах и подобающем поведении на мероприятиях такого уровня. Она напомнила мне Сильвию, которая, когда я еще была во дворце, постоянно что-то объясняла мне.
При мыслях о дворце мое сердце больно сжалось. Тем временем машина остановилась около огромного двухэтажного особняка, отделанного белым мрамором. Водитель открыл дверь машины, и снаружи послышалось щелканье сотен камер. Селеста посмотрела на меня.
— Ты готова?
Мой желудок совершил кульбит, из-за чего я не могла вымолвить ни слова, поэтому лишь коротко кивнула ей. Селеста усмехнулась и подала руку водителю, который помог ей выйти из машины.
Взяв себя в руки, я, вслед за Селестой, вышла из машины.
Черт! Поездка на вечеринку — безумная идея.
***
Я проснулась, как всегда, рано и подошла к окну.
Рассвет. Что может быть прекраснее, чем это буйство красок? Наверное, только рассвет на берегу моря. Все небо было в самых различных цветах и оттенках. От кроваво-красного на востоке до темно-фиолетового на западе.
Я бесшумно открыла окно, впуская в номер все еще морозный, хоть и мартовский, воздух. На улицах стояла мертвая тишина, словно я находилась не в какой-нибудь провинции, а в глухом лесу.
С Отбора прошло два месяца.
С того самого дня, когда мы с Селестой были на вечеринке в честь дня рождения Каролины Адамс, популярного дизайнера, я, невзирая на разбитое сердце, принялась за выступления. Моя суперпопулярность после Отбора помогла мне заработать немалые деньги всего за месяц. Моя семья больше ни в чем не нуждалась.