Я прочитал записку еще несколько раз, прежде чем до меня дошло, кто ее отправитель.
А спустя несколько минут, после того, как я незамеченным покинул комнату Америки, мне сообщили, что самолет, на котором летел отец и этот мерзавец, разбился, а у моей матери случился нервный срыв.
И вот сейчас, я стою перед толпой людей, глядя в любимые глаза матери, облаченный в глупую мантию и уже увенчанный короной, спустя два месяца. Я уверен, что с сегодняшнего дня все изменится. После стольких лет монотонной рутины, все изменится. Все мы уже никогда не будем прежними.
***
— Леди, разрешите пригласить вас на танец? — я учтиво протянул руку.
— Ну, разумеется, ваше величество, — девушка неспешно отставила бокал с шампанским на столик и положила свою руку в мою.
Я повел ее в центр зала. Она неуверенно положила руку мне на плечо и заглянула в глаза.
— Ты, должно быть, хочешь ответов? — неуверенно прошептала она.
Мы медленно закружились в танце.
— Нет, я просто хочу потанцевать с тобой, — спокойно ответил я, хоть это была не совсем правда.
Америка напряглась. Я пытался заглянуть ей в глаза, не понимая, что послужило этому причиной, но она упорно смотрела в сторону.
— У меня есть ответы на все твои вопросы, но именно сейчас они тебе не нужны… — выдохнула она.
Я удивленно посмотрел на нее. На этот раз она не стала уклоняться.
— Я больше не хочу заставлять тебя отвечать мне на вопросы, которые тебе неприятны. Это не мое…
— Меня заставили выйти замуж за Уилла! — не слушая меня, выпалила она. — Мне пришлось. У меня не было выбора.
Я непонимающе уставился на нее.
— У меня в комнате есть конверт, там есть все. Все до единого… но я не хочу, чтобы ты читал его прямо сейчас. Мне приятно, что ты не ненавидишь меня хотя бы эти несколько минут, — она понуро покачала головой и упустила глаза.
— Я никогда не смог бы возненавидеть тебя, неужели ты еще не поняла? — выпалил я.
Америка вскинула голову и заглянула мне в глаза. По ее щеке медленно скользнула единственная слезинка. Она даже не смахнула ее, слезинка медленно докатилась до точенного подбородка, а потом упала вниз.
— Я всегда знала это. Но и ты должен знать, что я никогда не взваливала всю вину на тебя. Мы оба понимаем, кто…
— Мы понимаем, что каждый из нас сглупил по-своему. Мы были молоды и влюблены — от нас не следовало ожидать разумных решений.
Она рассмеялась.
— Ты прав. Мы были чертовски влюблены, — она покачала головой. Она помолчала еще мгновение, а потом выпалила, — Я не хотела чтобы так вышло. Аспен… он…
— Я знаю, — перебил ее я. — Я говорил с ним перед тем, как явиться к тебе в Каролине.
Глаза Америки расширились от шока.
— Так значит, мы… — она судорожно выдохнула и на мгновение прикрыла глаза. -…еще могли все исправить…
— О чем ты? — я в недоумении посмотрел на Америку.
В ее глазах читалась неподдельная досада. Казалось, что она вот-вот расплачется. Она медленно покачала головой.
— Прости, я так не могу… — она отпрянула от меня и прижала руку ко рту. — Я не могу так!
С этими словами, она спешно бросилась из зала, озадачивая присутствующих.
***
Вот она! Та самая давно потерянная возможность! Она как всегда появилась у меня под носом однажды. А, когда я ее упустила, навсегда уничтожила все пути к отступлению.
Слезы досады, не переставая, лились из глаз. Забежав в комнату, я захлопнула дверь и упала на колени. Я испортила все. Все. Абсолютно все.
Сожгла все последние ниточки…
В полусумраке комнаты, на глаза попался злосчастный конверт. Я схватила его в руки, которые так и чесались стереть эту бумажицу в прах.
Нет.
Я безвольно опустила руки.
Максон заслуживает правды.
Дверь открылась за моей спиной и передо мной на колени сел Максон. Он молча смотрел мне в глаза, которые я попыталась спешно утереть. Я протянула ему конверт.
— Ты должен возненавидеть меня, после прочтения. Я пойму тебя. Я ненавижу даже себя за то, что столько лет скрывала ото всех эту грязную тайну.
Максон молча принял конверт и отложил в ее сторону.
— Я говорил тебе, что никогда не смогу сделать это.
Мы сидели молча. Просто наслаждаясь тишиной и обществом друг друга. Вдыхали запах слез и печали, словно не успели надышаться им раньше. Я разрушила его и свою жизнь невероятной упрямостью и уверенностью в том, что поступала правильно. И я буду не я, если не буду корить себя за это все оставшиеся дни.
***
— Максон? — она все же нарушила царящую тишину своим сдавленным шепотом.
Я заглянул ей в глаза, в которых все еще блестели слезы.
— Ты же король? Прикажи своим ученым создать машину времени. Я хочу все изменить.
Я пытался увидеть шутку в ее словах, но она все еще смотрела на меня в отчаянии. Абсолютно одновременно, мы решили нарушить личное пространство друг друга. Я прижал ее к себе, она обвила руки вокруг моей шеи и тихо всхлипнула.
— Еще не поздно, — прошептал я.
Америка невесело рассмеялась.
— Теперь поздно. Я никогда не смогу стать твоей королевой…
Она замолчала. Я не задавал ей вопросов. Нужно просто дать ей возможность сказать все самой.
— Народ недолюбливает меня. Обо мне ходят не самые лицеприятные слухи. Тем более, что… я вдова и… у меня уже есть дети… так же как и у тебя… Это против правил, — отстранившись от меня, проговорила она.
— К черту правила! — проговорил я.
Она нежно заглянула мне в глаза и положила руку на грудь.
— Нет… — на ее губах появилась улыбка. — На этот раз все будет правильно. Принцесса Лорианна — законная наследница престола и твоя дочь. Мы просто не имеем права разрушать вашу привычную жизнь. Моим детям не по вкусу дворцовая жизнь, а их желания для меня превыше всего. Спустя некоторое время ты бы понял, что привести нас во дворец — было величайшей ошибкой…
Я не знал, что сказать. Уже в который раз судьба ставила нас в тупик.
— Ты никогда не была моей ошибкой, — прошептал я, обхватив ее лицо руками.
Она прижалась щекой к моей руке и закрыла глаза.
— Я люблю тебя, — спокойно прошептала она, открыв глаза и посмотрев на меня.
— Я люблю тебя, люблю все своим существом, — так же спокойно ответил я.
На ее глазах выступили слезы. Она хотела встать с пола, но я рывком притянул к себе и впился губами. Ее губу были холодными, как лед, но не прошло и минуты, как она ответила на поцелуй. Ее руки, словно лианы, обвили мою шею. Сбивчатое дыхание щекотало кожу. Внезапно она отпрянула от меня, когда моя руку скользнула по ее спине. Она неожиданно напряглась, но затем ее взгляд снова стал нежным. Она протянула руку и погладила меня по щеке.
— Я не смогу отпустить тебя, — мой голос звучал хрипло.
Она не переставала улыбаться.
— Но нам придется. Если мы по-настоящему любим друг друга, мы должны уметь отпустить… — прошептала она.
— Слова сумасшедшего, — фыркнул я.
Америка кивнула и все же встала с пола. Схватив с пола конверт, я поднялся вслед за ней.
В дверь постучали, и мы повернулись в ней.
— Леди Америка, ваша машина готова, Леди Селеста и дети ожидают вас у дворцовых дверей, — в проеме появилась служанка Америки. — Ваше величество! Ох, я не знала, что вы здесь, простите меня!
Она тут же закрыла за собой собой дверь.
Америка повернулась ко мне, не зная, что сказать. Я тоже молчал.
— Прощай, Максон, — она сохраняла дистанцию, хоть и было видно, что это дается ей с трудом.
Я притянул ее к себе, всеми силами подавляя порыв. Хотелось привязать ее, заставить остаться тут… но я не мог. Не мог.