Уильям Кросс — идеальный мужчина, идеально красив, идеально богат, идеально знаменит. Но это все, что видит пресса.
То, что вижу я, в разы отличается от той версии, что я читала в той папке. Например, в той папке не было указано, что он садист, что он не просто садист, а монстр. В этой папке не было указано, что он связан с повстанцами-южанами. И, наконец, в этой папке не было указано, что ради места в совете он готов жениться на Королевской Брошенке, а потом издеваться над ней самыми гнусными способами.
А жаль, ведь, если бы я знала это, то никогда бы не совершила эту чудовищную ошибку. Я бы не вышла за него замуж, даже на своих условиях. Но дело уже сделано, и сейчас уже поздно что-либо делать. По договору мы с ним не просто супружеская пара, но супружеская пара, которая не имеет права расторгать брак. Я бросила взгляд на часы. Начало седьмого. Картины из моего кошмара еще стояли у меня перед глазами, поэтому нет смысла пытаться снова уснуть. В дверь постучали, и в комнату вошла Карисса. Она улыбнулась мне одной из своих солнечных улыбок.
— Леди, я принесла вам чай.
— Спасибо, но я не хочу.
— А я настаиваю. Моя бабушка всегда говорила, что мятный чай изгонит весь негатив из головы. Вы вмиг забудете, о чем беспокоитесь.
— Я не уверена, что это поможет, но ты слишком хорошо убеждаешь.
Она улыбнулась. Я потянулась за чашкой, но она дернула ее на себя, тем самым не дав забрать ее.
— Сначала вы ляжете в постель. — Я бросила на нее взгляд полный притворного укора, но послушалась. — Мы же не хотим, чтобы наш Принц чем-то болел… — Увидев мои глаза, полные уже настоящих слез, она чуть не уронила чашку, но вовремя успела поймать ее. — Ой, простите, я не хотела…
Карисса, Аманда, Уилл, Мэй и мама — они все знали, кто отец ребенка, но не в их интересах рассказывать кому-либо правду. Маме и Мэй я сообщила обо всем очень просто — я позвонила домой и сказала: «Мам, я вышла замуж за Уильяма Кросса около пяти минут назад, так что домой не ждите». Служанкам я ничего не рассказывала, они и так все поняли. Аманда отнеслась ко всему спокойно, но Карисса была просто в восторге.
Зная, что разревусь, если скажу ей что-то, я просто махнула рукой и отпила из чашки. Удовлетворившись, что я выполнила ее приказ, Карисса вышла из комнаты, бесшумно притворив дверь. Вкус был очень приятный, и мне сразу захотелось спать. Мгновенно выпив весь чай, я поставила чашку на столик, а сама зарылась в одеяла.
***
Я практически не отпиралась от плана Селесты и Вайлет. Они хотели, чтобы я вышла замуж за Уильяма Кросса. И мне пришлось согласиться, поскольку и выбора-то у меня нет. Но перед тем как выходить замуж за незнакомого человека, нужно найти его слабые места и сделать это как можно скорее.
Поэтому сейчас я стою прямо перед дверью его дома, хотя знаю, что там его нет. Из-за того, что мои проблемы не приемлют отлагательств, мне пришлось отменить свой отпуск в Каролине, приняться за дело немного другого профиля и прилететь в Анджелес. Сейчас я даже ощущала себя одной из героинь боевиков, в которых девушек отправляли на задания, где они должны раздобыть различный компромат, который помогут победить врага.
Мешает только некоторая поправка — врага-то нет. Мистер Кросс — я так и не привыкла называть его Уиллом — не похож на врага, да и у меня нет какого-либо начальника, что давал мне это задание, не считая Селесты и Вайлет. Кроме того, выполнение этого задания спасет не человечество, а лишь мою
жизнь и жизнь моего ребенка, хотя большего я и не желаю.
Я позвонила в дверь, нервно поправив сумку, в которой сейчас находятся пару купюр для упертых служанок и мобильник. Через пару секунд передо мной появилась девушка со светлыми, почти белыми волосами и серыми пронзительными глазами. Одета она была в униформу горничной. На вид лет ей было около шестнадцати.
Сделав книксен, она пробормотала:
— Добрый день, леди. Сожалею, но мистера Кросса сейчас нет. И его не будет до завтра.
— Добрый день… Очень жаль, что его нет, но я не к нему, я к вам.
Служанка округлила глаза и посмотрела на меня, как на сумасшедшую.
— Ко мне, но… но…
— Можно мне пройти? Я не хочу, чтобы у прохожих были вопросы, — я нетерпеливо прервала ее и кивнула в сторону двери.
— К-конечно.
Она отошла в сторону и пропустила меня в просторную гостиную, состоящую из дорогой мебели преимущественно пастельных тонов. Сразу было видно, что здесь живет Двойка: кожаная мебель, дорогой паркет, много электроприборов, которых я и вовсе раньше не видела.
Служанка за моей спиной кашлянула. Я обернулась к ней и выдавила самую доброжелательную улыбку.
«Если мне попалась разговорчивая, то я с легкостью выполню задуманное».
— Итак, как тебя зовут?
— К-карисса.
Я сложила руки на груди.
— Карисса. Хм. Чудненько. — На моем последнем слове девушка насторожилась. Отлично, значит, она меня немного побаивается. Это мне только на
руку. — Тогда скажи мне, Карисса, как много тебе платят за работу?
Девушка смущенно затеребила фартук, и ее щеки тронул румянец.
— На жизнь хватает.
Значит, не так уж и много. Кросс, судя по всему, еще и скряга.
— А как часто тебе выдают премии?
— Премии?
— Ну, да.
— Мне… мне ни разу не выдавали и никому из нас тоже.
Девушка выглядела грустной и смущенной. Отлично. Пришло время действовать.
— Сколько человек у тебя в семье?
— У меня нет семьи. Я сирота.
— Тогда у меня есть к тебе предложение.
Карисса недоуменно смотрела на меня, однако я продолжила:
— Я заплачу тебе большую премию, в обмен ты окажешь мне небольшую услугу. — Я показала ей купюры. — Ну, так решай.
В глазах девушки я увидела желание — настолько ей были нужны деньги.
— Я помогу вам.
— Я рада, что мы так быстро пришли к согласию.
Я отдала горничной деньги, и она принялась жадно считать. По мере продвижения пальцев по купюрам глаза ее округлялись все сильнее и сильнее.
Дождавшись, когда она закончит считать, я решила приступить к делу:
— Итак, моя просьба крайне проста: вы даете мне ключи от кабинета мистера Кросса и ничего об этом ему не рассказываете. Когда я закончу, я возвращаю вам ключи, а вы звоните ему и оповещаете, что я приехала навестить его. Договорились?
Девушка была удивлена моим условием, но тем не менее коротко кивнула в знак согласия и сказала мне ждать здесь, пока она принесет ключи от кабинета.
Спустя минут пять я уже свободно копалась в его документах. Со стороны мистера Кросса было не очень умно нанимать таких ненадежных работников, хотя других и не бывает, ведь Шестерки находятся в положении еще худшем, чем Пятерки.
В кабинете была такая же обстановка, как и в гостиной, — дорогая мебель, электроприборы и аккуратно сложенные стопки бумаг и папок. В самом углу, на отдельном столике, стоял какой-то прибор. Раньше я где-то видела это, но точно не помню когда, наверное, когда выступала в домах у Двоек.
За моей спиной появилась Карисса.
— Это — ксерокс.
Я повернулась к ней лицом.
— Ксерокс?
— Да. Это такая машина, которая может делать копии документов.
Я почему-то смутилась. Наверное, потому, что эта девушка младше, но знает гораздо больше меня.
— Спасибо. Здесь столько электроники, что сразу все бросается в глаза.
— Это верно. Поначалу я даже не сразу ко всему привыкла. — На секунду на ее лице появилась улыбка, которая потом сменилась серьезностью. — Леди Америка, если вам что-то понадобится, зовите. — Она повернулась в направлении двери, но потом, передумав, обернулась. — И… — она неуверенно замялась и посмотрела на свои туфли. — Я бы помогла вам и без денег. У меня с Уиллом есть старые счеты.