— Спасибо, мистер Чжимин, я не подведу вас! — восторженно произнес Сергей.
— Можешь звать меня мастер Лао! Так меня зовут мои близкие и друзья, — сказал техник.
— Да, мастер, — произнес Сергей и кивнул в знак согласия.
— Ладно! Что скажешь о том предмете, что я тебе дал? — спросил мастер Лао, прищурившись, отчего его глаза стали совсем узкие, как две тоненькие щелки.
— Это армейский планшет «Штурм-4Ам», — сказал Сергей, доставая планшет из рюкзака. — Выпускался сто лет, снят с вооружения сорок лет назад, но вполне рабочая машинка.
— Молодец! Может, еще что скажешь?
— Ну, я это, зарегистрировался в галасети Нариона, подключил к нему считыватель, был у меня старый. Потом проверил кристалл с базами, было у меня два. Вот! Ну и проверил чип на наличие кредитов, еще оплатил абонентку за сеть. Пока все.
— Не ожидал от тебя, Север, такой прыти, молодец! Я-то думал, ты разве что только включить его и сможешь, уж больно ты туп был. А тут тебя как подменили! — рассмеялся Лао. — Что молчишь? Может, собираешься еще чем удивить? А?
— Да я чо, я ничо! Вот, — изображая тупого, пробубнил Сергей, — может, я того, потом.
— Ладно, ладно, потом так потом, — согласился мастер. — Бери рюкзак, пошли.
Сергей встал, накинул рюкзак на правое плечо, поправил повязку на шее и двинулся за мистером Чжимином. Они направились именно в ту дверь, из которой вчера старый техник принес планшет. Пройдя небольшим коридором, они оказались в тамбуре, как в шлюзовой. Лао нажал на панель слева, и часть стены ушла вправо, прямо в стену. Старый техник отступил в сторону, пропуская вперед Сергея.
Перед ним была мастерская, высотой метров 10, шириной — 15, в длину — все 30, в центре у стены стоял стенд для тяжелых работ с двумя большими и двумя средними манипуляторами. Зрелище футуристическое и завораживающее. Напротив входа в зал у стены стоял малый жилой модуль. Рядом с модулем на полу лежало шесть дронов, шаров диаметром 50 см, и рядом — платформа с цилиндром в высоту метра полтора, управляющего модуля.
— Ну как? — поинтересовался Лао.
— Мне очень нравится! — глядя на стенд, с улыбкой ответил Сергей. — Наверное, сюда и военный вездеход можно загнать. Круто!
— Да, можно, и тяжелый флаер тоже! Заходи в модуль, это мой рабочий офис.
Модуль был двухкомнатный, тамбур и три двери: направо, налево и прямо. Налево — офис, куда они и зашли, сели. Лао — за стол, Сергей — на диван; разговор их продолжался еще в течение двух часов, робот дважды приносил куафе.
Закончив разговор и попрощавшись с мастером Лао, Сергей поспешил на встречу в бар. Пройдя половину пути, он присел на лавочку у дороги. Достал планшет, проверил время. Очень хотелось повесить его на пояс, чтобы каждый раз не доставать, но пока нельзя светить. До встречи осталось 15 минут, Сергей решил подождать в баре и снова продолжил путь.
Зайдя в бар, выбрал место в уголке, стал наблюдать. Мистера Циана за стойкой не было, вместо него стояла молодая девушка, вероятно, одного с Сергеем возраста, очень симпатичная и в теле. Темноволосая, как все оширцы, но в то же время с крупными глазами и пухленькими губками. Похоже, Сергей запал. Только вот, в отличие от Циана и других оширцев, присутствующих в баре, у нее была белоснежная кожа. Так, любуясь молодой девушкой, он и просидел, пока кто-то легонько не тронул за плечо. Вздрогнув, Сергей обернулся. Сзади стоял, улыбаясь, мистер Циан. Оширец присел за стол напротив, кивнул, здороваясь.
— Доброго дня, мистер Циан! — проговорил Сергей, привставая.
— Я смотрю, ты заметно изменился: чисто одет, уважителен. Что случилось с тобой, Крист? — удивленно произнес Циан. — Тебя даже Ли Сунь заинтересовала, хотя раньше ты ее тупо не замечал, проходил мимо и не видел в упор. Кстати, Ли — моя племянница, дочь моей сестры, и ей скоро шестнадцать.
— Аы-у, ы-ам! М-гы-м… — вот и все, что смог промычать Сергей.
Циан рассмеялся.
— Ну, давай, делись уже своей информацией, рассказывай, что да как! — произнес бармен.
Сергей собрался с духом и выложил все о том, как сначала подрался, как потом чуть не умер в своем подвале-убежище, в которое добрался лишь чудом и где отлеживался без малого неделю. О принятом решении, в ходе долгих размышлений в процессе вынужденного отдыха, покончить со старой жизнью. Поведал и о том, что удалось уговорить мастера Лао Чжимина взять его в обучение и одновременно на работу за минимальную оплату. При упоминании мастера Лао брови бармена удивленно взметнулись. Сказал ему и о том, что хочет попросить мистера Циана помочь не только с лечением, но и с обучением, ну и с работой тоже, если это возможно. А насчет Ли Сунь признался, что дурак был, вот и не замечал такой красоты.