Отпив несколько больших глотков, Линг хриплым голосом спросил:
— Ты вообще кто?
— А это в данный момент важно? — поинтересовался Сергей, глядя Лингу прямо в глаза.
— Да, а то ты, э-э… похож на привидение! Тебя почти не видно! — дрожащим голосом проговорил Варел, обтираясь подолом рубашки.
Линг лишь кивнул.
— Хорошо, — сказал Сергей, стягивая шапку с головы.
— Ноуер! — хрипя, воскликнул Линг. — Тебя же убили! Я сам видел! Кретер тебе башку пробил, ты весь в крови падал! — Помолчав, добавил: — Да, и сегодня я с Ши тер, он сказал, что тебя больше недели никто не видел.
— Ну, я же живой! — проговорил Сергей, выходя из тени. — И что, парни, делать будем?
В подвале повисла тишина. Сергей подошел, присел на один из ящиков, по другому похлопал рукой, махнув призывно Варелу. Тот, опасаясь, присел на краешек, осторожно ткнул Сергея в плечо.
— Жи-ивой, — облегченно выдохнул он.
Мальчишки опять задумались. Сергей тем временем осматривал помещение. Это была комната примерно 4×4 метра, и из нее выходили еще две двери, располагавшиеся напротив входной. Одна из дверей, та, что справа, была приятного светло-коричневого цвета, правда, очень грязная. Вторая — черная. В комнате, кроме пластиковых ящиков, которых всего было шесть, у стены стояли однодверный шкаф и топчан, в углу — тренога, а на короткой цепи висел самый настоящий котел с крышкой, литров на восемь, а может, и все десять.
«Эх, щас бы супчика, да с потрошками!» — вспомнилось Сергею. Это надо забрать обязательно.
Двери в другие комнаты были закрыты, скорее всего, на замок, а ведь в карманах Кретера были три пластиковые карты (две черных, одна красная), и лежали они сейчас у Сергея в кармане на поясе. На стене у входного проема прямо на бетон был прикреплен сенсорный выключатель, а над ним висел маленький светильник, проводка провисала между креплениями и тянулась через небольшое отверстие в закрытую комнату.
«Вот и освещение у меня дома появилось», — радостно подумал Сергей.
Под топчаном парень заметил две сумки, такие же, как те, что лежали сейчас у него в рюкзаке. Больше ничего интересного в комнате не было. Закончив осмотр, Сергей обратил внимание на мальчишек. Варел подсел поближе к Лингу, и они о чем-то тихо шептались. Сергей не стал мешать ребятам, пусть решают.
Просидев так минут двадцать, мальчишки перестали совещаться и в наступившей тишине уставились на Сергея.
— Ну и чего сидим, чего ждем? Выкладывайте! — нарушил молчание Сергей.
Собравшись с духом и переглянувшись с Лингом, начал Варел:
— Ты, Ноуер, чем лучше других? Объясни нам! Что значит пойти на службу к тебе?
«Ай, молодец мальчонка!» — про себя подумал Сергей, а вслух произнес:
— Я, ребята, за последнее время сильно изменился. Как видите, последствий драки нет, побывал в медкапсуле. Устроился на работу к мистеру Чжимину учеником, договорился на подработку с мистером Цианом, что из бара под названием «Звездный дом»… Имею свое убежище не хуже этого, а с вашей помощью сделаю еще лучше. Через пять месяцев мне можно будет поставить нейросеть…
Жить разбоем не только опасно, но и бесперспективно, поэтому на первом этапе создаем свою команду, где действуем по принципу «Один за всех, все за одного». А из команды в будущем, возможно, сделаем свой клан. В команду попадут только проверенные и верные мне и моей команде разумные. Неважно кто, мальчишка, девчонка или взрослый, важна только преданность своим…
Команда будет работать по бандам района, очищая его, а еще будет учиться, учиться и еще раз учиться, как завещал один бородатый дедушка. Учиться будем всему: профессиям, защищаться самим и защищать других, свой дом… Будем учиться убивать — убивать быстро и, самое главное, тихо, незаметно и наверняка. Да много чему. Наукам, искусству. Новые знания и новая информация всегда найдутся. Я смог ответить на ваши вопросы?
Все это Сергей проговорил четко, с расстановкой. Эту речь он продумывал не один день, хотя все равно вышло спонтанно и не так. Но он подумал: «Эк меня накрыло, врезал типа как Ленин с трибуны! Гы-гы».
Мальчишки сидели ошарашенные и восторженно смотрели на Сергея, так ничего и не ответив. Парень просто ждал, понимая: мальчики должны осознать то, что услыхали. Еще бы от такого предложения не ошалеть!
— А лупить ты нас будешь? — что-то еще беззвучно прошептав, спросил Варел, поглядывая на Линга.
— Я, конечно, не садист, но если накосячите и за дело, тут уж, извините, не во вред, а науки ради сам ушедший велел. Ха-ха!