– И куда мы пойдем? – обеспокоенно бормотала девчонка, нервно теребя ткань защитной одежды.
– Сказал бы я – куда глаза глядят, потому что это отчасти правда. Но нам нужно сделать кое-что. Ты знаешь, где находятся ближайшие жилые поселения или фабрика, на которой сейчас ведутся работы и присутствуют люди твоего отца? Попробуем завладеть устройствами связи с твоим домом. И если повезет, перестанем находиться в неведении, – кратко обрисовал я ей свой план.
– Я не очень понимаю, где мы находимся, – честно призналась птичка.
– Смотри! – я сунул ей в руки комм, найденный у скрипучего.
И сам тоже внимательно разглядывал карту. На ней отмечена усадьба, дом в котором я жил, река. Эти холмы, и на них мерцающей точкой сигнал от комма. Дальше вверх начинались чайные плантации. Недалеко обнаружили группу домов. Нам они не подходят, раз о них знают. Крыса не скинула полную карту? Или посчитала это неважным?
– Здесь! – немного в стороне ткнула пальцем. – Тут живет смотритель. Один. Следит за метеоприборами. И координирует действия рабочих групп на Южных склонах в зависимости от погодных условий и состояния растений. Ему давно пора на отдых, но он не хочет покидать Мару. Поэтому отец и нашел ему работу по душе. Мистер Бруно давно не в состоянии командовать сбором урожая или фабрикой. Так и занимается этой работой. В реальности здесь не нужно постоянное присутствие смотрителя, но так он не чувствует себя обязанным, принося пользу нашей семье.
– Значит нам туда. Хороший вариант. Комм спустим со склона. Его могут отследить. Уходим! – Я подхватил наши сумки.
Подсаживая птичку на спину, я не стал лишать себя удовольствия потискать ее за подтянутый зад. И удивленное ойканье заставило меня тихо смеяться. Девчонка только сильнее стиснула ноги на моих боках и уткнулась носом в шею, водя им вверх-вниз.
«Балуйся, мелкая егоза. Не дождусь, когда доберусь до тебя», – довольно улыбался я, плавно заскользив по намеченному пути.
Глава 13. Пропасть
До смотрителя мы добрались на рассвете. Небо над холмами и выросшими вершинами гор заметно посветлело. Погода за ночь не испортилась. Чистое небо и сухой воздух. При таких условиях сложнее прятаться, но легче самим перемещаться и ориентироваться на местности. И птичка не промокнет. Я тоже не испытываю восторга от скольжения по грязи. Почва здесь глиноземная. И разрешу девчонке пройтись само́й. Она крепкая, привыкла много ходить, да и размяться не помешает.
Во время пути до Бруно, Аделин несколько раз погружалась в дрему, ее руки ослабляли хватку, и ноги соскальзывали с боков. Тогда я спускал птичку со спины и нес сам. Один раз сделал привал, и мы спали обнявшись. Я полусидел, прислонившись к дереву, удобно расположив Аделин на себе, согревал ее. А она удивительным образом что-то делала со мной, отчего росло и растекалось в моей груди тепло.
Сначала я испытывал благодарность за свое спасение к этой смелой девчонке. И не заметил, как птичка стала дорога мне. Она изначально привлекала меня как женщина, но теперь все было совсем иначе. Своими птичьими лапками пробралась под кожу. Глубоко. Надежно.
Я понятия не имел, куда нас заведут нынешние проблемы, но намеревался защищать Аделин во что бы то ни стало. Шайрас без прошлого, но теперь смотрящий в будущее с надеждой. С вполне понятными для себя желаниями видеть птичку рядом и сделать ее своей. Всецело.
Оценив обстановку на месте, я оставил девчонку в метрах двухстах от домика. А сам, скрываясь, то за деревьями, то за высокой плотной травой, приблизился к строению и прислушался: тишина, ни звука живого присутствия внутри.
Дверь была притворена, но не заперта. Я тихо скользнул внутрь, быстро прополз по всем комнатам. Никого. Домá на Маре, похоже строились по одному проекту. Если бы не другие запахи и внутреннее различие предметов, я бы решил, что нахожусь в том доме, у реки. Приметил кухню, такие же бочки для купания, уборную. Девчонка очень стеснялась меня в пути, здесь же ей будет комфортно. На столе комм и станция связи, по старинке с крутилками, кнопками, электронным циферблатом и торчащими датчиками.
Комм не запаролен. На нем череда тревожных сообщений, пришедших за последние сутки.
«Усадьба окружена. Противник неизвестен. Всем оставаться в укрытиях до выяснения».
«Аделин Морелли пропала! У кого есть любые све́дения! Немедленно передать по черной линии!»
«Четверо охранников усадьбы убиты. Внешняя связь не работает. Нет связи и с зоной вылета, возможно и там нет охраны в живых».
«Нападавшие перегруппировываются. Есть риск перехвата сообщений. Вооружайтесь чем сможете и лишний раз не высовывайтесь».