Несмотря на сохраняющееся полушоковое состояние, я хмыкнул на подобное заявление. Смелый парень растет.
– Отпусти ее, Анишшасс. Сам помогу, – пробасил Харшшад, выросший из ниоткуда.
Он молниеносно опознал меня своим носом. Шустро оттащил мальчишку в сторону и бережно придержал женщину.
Я медленно разжал руки, убеждаясь, что Рай обрела опору:
– Не волнуйся, Харшшад, я никогда не обижу Морайю.
Тот кивнул, но продолжал сверлить меня взглядом. Неважно, кем я был. Я пропадал столько лет, изменил лицо, капитан кшатри сохранял настороженность. Сейчас он защищал не только Рай, но и маленького принца.
А та прижала ладонь ко рту и мотала головой в стороны, не пряча слез. – Не может быть. Не может быть, – шептала она.
Мальчишка высунулся из-за ног кшатри и любопытно сверкал зелеными глазами. Точно такие же я часто наблюдал в зеркало. А ведь это мог быть мой сын… От него пахло Рай и моим братом, маленький шайрас – сын Шанриасса, без капли сомнения. И я сам хотел, чтобы случилось все именно так, когда оставил им прощальное послание. Отошел в сторону, чтобы не было соблазна. Сделал этот выбор ради двоих, тех, кого любил больше жизни. Брата и его жену. Планировал улететь, заняться делами Империи, не приближаясь какое-то время. А вышло все иначе. Я совершил череду ошибок из-за своих неконтролируемых эмоций. Как последний болван!
– Пойдем, присядем. И обо всем поговорим. Это долгая история, Рай… А Шанриасс? Где он? – я, наконец, смог обуздать невменяемое состояние и перешел к делу.
– Сразу вызвал его. Ждем, никуда не уходим, – сообщил нам Харшшад.
– Присядем здесь, – блондинка изящно умостилась на нагретый солнцем каменный бордюр фонтана. Немного дрожащей рукой поправила волосы.
Я скинул запрос через комм, и уже через минуту робот-доставщик по мощеным дорожкам парка прикатил к фонтану заказ.
– Ты помнишь, – тихо проговорила Рай, принимая из моих рук минеральную воду с лаймом. – Спасибо.
– Теперь да, Морайя. Все эти годы я старался вспомнить. Но ничего не выходило, – ответил я, усаживаясь поблизости.
Анишшасс подполз к нам и жался спиной к матери, встав преградой между нами.
– Ты знаешь мою маму? – наконец спросил он. Сделав упор на слово «мою».
Какой собственник.
– Знаю. И твоего папу тоже, малыш! – терпеливо улыбнулся я юному шайрасу.
С ним мне предстоит найти общий язык. Я неплохо ладил с детьми Ришшаса.
– Я не малыш и уже большой! – сердито засопел мальчишка. И неожиданно завопил: – Папа!
Он разглядел вдали аллеи парка фигуру крепкого шайраса на хвосте. Моего брата.
Тот хищно рывками спешил к своей семье, издалека разглядывая меня и признаки опасности. Я и сам бы делал так же.
В нос ударил знакомый аромат, когда шайрас приблизился. Запах был точь-в-точь таким, каким я его помнил. Шанриасс замер в паре метров от меня и неверяще вдыхал полной грудью. Крылья его носа раздувались. Теперь настала его очередь испытывать потрясение.
– Брат? – прогудел он с недоверием.
И на мой кивок, уже не думая, приблизился и сжал меня в своих шайрасских объятиях.
– Я сейчас не такой крепкий, как ты, брат, – хрипло от эмоций просипел я, обнимая шайраса, самого близкого мне в космосе.
Ответом мне послужил смех, знакомый с раннего детства. Почти как мой.
– Родная, как ты? – переключился он на жену, как и раньше окутывая ее заботой.
Знаю брата и его щедрое сердце. Никто не смог бы так любить свою женщину, как он. Даже я.
– А теперь моя очередь, – окончательно придя в себя, твердо заявила Рай. Здоровый румянец вернулся на ее лицо.
Ей больше не требовалось доказательств. Приняла, что это на самом деле я. Обняла меня за торс холодными ладонями, доверчиво прижавшись щекой к груди. – Мы так горевали, когда думали, что ты погиб, Шасс.
Голос дорого́й для меня женщины срывался, а рубашка мокла от ее слез. Я крепко обнимал женщину, к которой никогда не буду равнодушен. Но мои чувства стали иными.
Шасс… С наслаждением слушал свое имя. Действительное мое, данное мне при рождении. Скоро и птичке оно станет известно.
– Я вернулся. И больше не уйду, – пообещал я им.
– Идем домой, – просто предложил Шанриасс, подняв моего тезку на руки.
– Сына ждем, – с улыбкой поделился брат. Мы удобно расселись в их гостиной, окунувшись в спокойствие. – Уже пятый месяц. Может, и дочка когда-нибудь будет. Да, родная?
– Ну уж нет, Шанриасс. Попытка провалена, – пропела Морайя. Иголки колючей землянки не стали меньше за прошедшие годы. – Хочешь дочку, а сам нам снова сына заделал. Я-то знаю твой хитрый план и мечту о четырех детях. А неповоротливым пингвином ходить мне! – строго высказывала она, но при этом ее глаза искрились счастьем.