С причёской долго не мудрила. Волосы у Виры вились крупными кольцами от природы. Поэтому, собрала их в высокий хвост, основание которого Мари обвила лентой, такой же как на платье. А локоны хвоста, скрутив кольцами, закрепила серебряными шпильками с жемчужными головками. На шею я надела крупный медальон на многорядной серебряной цепочке, , с большым изумрудным камнем посередине и, обрамлённым по кругу, мелким жемчугом.
Девушка. напротив меня, в зеркале казалась хрупким и нежным цветком. Мари восторженно затихла, прижав руки к груди. У меня внутри тоже всё трепетало. Не желая одна появляться в зале, послала Мари за Горией. Пришли вместе и она, и дядя.
Увидев меня, Гория всплеснула руками: - Какая же ты, красавица, сестрёнка!. А дядя заметил, покачивая головой: - Пришло время женихов.
Вместе мы направились в зал приёмов и дядя поддерживал нас под локти. Так и вошли. Когда Михел открыл дверь, разговоры слегка стихли и люди, стоящие в разных концах зала, в ожидании приёма, повернулись к нам. - Добрый вечер, уважаемые гости! Разрешите представить вам моих племянниц - Горию и Вирену, графинь Лекстор. Они - хозяйки сегодняшнего вечера и этого замка. При этих словах, Гория вышла немного вперёд и пригласила всех к столу.
Пока, я даже гостей не могла рассмотреть. Так волновалась. И молча проследовала в большую столовую, где обычно проходили званые обеды. За столом мы с Горией оказались рядом, во главе стола. Слева от нас сидел дядя и все наши. А справа - герцог и их делегация. Вот теперь я могла присмотреться к гостям. И сразу увидела Кирена. Он сидел рядом с герцогом и неотрываясь смотрелна меня. Приятно, конечно, не скрою. И, если бы я была этой девочкой, то наверняка засмущалась и застеснялась. Но, я понимала, что этот взрослый молодой мужчина ещё не влюблён, но уже заметил и обратил внимание. И ещё, я прекрасно понимала, что в мире аристократов любовь и браки по любви - редкое явление. Особенно в семьях правителей любого ранга.
Постепенно за столом установилась непринуждённая атмосфера. Дядя и герцог негромко обсуждали последние известия из дворца. И я вдруг зацепилась за окончание фразы: - И теперь, мы можем более свободно обсуждать этот договор, так как переговоры с королём закончились без результата. Ещё хорошо, что мы не поторопились с помолвкой.
Я насторожилась. Интуиция подсказывла, что мне это интересно. О чём же вы говорили? Взглянула на дядю и встретилась с его внимательным взглядом. Он покачал головой в отрицательном жесте и на секунду прикрыл глаза. Из этой пантомимы я поняла, что сейчас лучше тихо посидеть, и что потом он мне кое-что расскажет. Уткнулась в тарелку. Однако, неожиданно услышала: - Лесса Вирена, как вы находите новую постановку королевского театра "Служанка из провинции"? Я удивлённо вскинула голову. Ко мне обращалась одна из подруг Гории (ещё не успела с ними познакомиться), склонив голову к плечику и глядя совсем не на меня, а на Кирена, мило улыбаясь и стреляя глазками. Честное слово, мне стало смешно. И я решила немного пошутить. Слегка отставив мизинец, и закатив глаза кверху, томным голосом ответила: - Ах, дорогая, вы не представляете как трудно выбраться из провинции в столицу летом. Я так отстала, так отстала. Просто ужас.Надеюсь, дорогая, вы мне всё-всё расскажите. И, хлопнув ресницами (для пущего эффекта -два раза), уставилась на собеседницу.
Дядя заинтересованно замер. Герцог удивлённо вскинул бровь. Кирен надул щёки, еле сдерживая смех. Гория же покраснела и нервно воскликнула: - Дейзи, ты же знаешь, что Гория не могла быть летом в Андике!
- Но, Гори.. я ничего такого... прошу простить меня.. залепетала девица Кирен пришёл ей на помощь и принялся рассказывать, как у них недавно проходил конкурс бардов. Тема вызвала живейший интерес и отвлекла внимание от девицы.
Но, вот, ужин был закончен. И все перешли в зал. Мужчины отошли к игровым столам, а дамы заняли кушетки, пуфики и и креслица, стоящие по периметру зала. Зазвучала музыка. Я любила танцы и в своём мире. Но, судя по воспоминаниям Виры, она тоже любила и умела танцевать. Пока я вспоминала, к Гории подошёл Ингвар, а ко мне Адриан. Танец, похожий на наш вальс открыл вечер. Адриан вёл уверено, легко и я буквально летала по паркету. Удовольствие и восторг от вечера, от того, что я вот такая теперь - юная и свежая, от красивой музыки, от вида дорогих мне людей заполнили меня без остатка. Мне казалось, что я парю...
Танец закончился и Адриан церемонно проводил меня на место. Я взяла со столика бокал с отваром (просила Аниту сделать для меня) и присела на узкий диванчик с высокой фигурной спинкой. Удобно облакотилась и принялась рассматривать гостей. Вот, дядя с Элиной Веллиэн легко скользят по кругу, даря друг другу улыбки. Вот, герцог что-то обсуждает с одним из своих людей. Вот, Гория с Ингваром кружатся в танце, пересекая зал. Ингвар что-то говорит и Гория улыбается в ответ, а он, ласково и нежно, отводит с её лба упавший локон. Как много, однако, можно увидеть, просто наблюдая за людьми. Но, долго это делать в одиночестве не получилось. Подошёл Кирен и учтиво спросил разрешения сесть рядом. Конечно, позволила. Немного помолчали и он сказал:- А неплохо, ты ей ответила. жаль, что она и не поняла. - Я пожала плечами, продолжая молчать. Всю инициативу теперь решила отдать ему.
- Вира. - Кирен взял меня за руку и, слегка сжав её, начал поглаживать ладошку большим пальцем. - Я не могу пока сказать и обещать больше, но теперь я свободен от дипломатических договорённостей. принцесса София приняла предложение маркиза Самуэля Рочера. Король, хотя и недоволен, но смирился. У них скоро будет ребёнок. Вира,- он посмотрел на меня и улыбнулся, - я очень хочу видеть тебя чаще. Я улыбнулась в ответ: - Оставайся у нас. Мне вдруг стало жарко. Тесно в этом свободном зале. А ещё хотелось,чтобы нас никто не видел и не рассматривал как под микроском. Кирен, наверное, понял меня. Он подал мне руку и предложил выйти в маленький портик, которые прикрывали все окна первого этажа с южной стороны замка. Здесь никого не было. Но, погода отнюдь не летняя. Кирен снял камзол и накинул его мне на плечи. Молча обнял меня, развернув к себе лицом. Вира, маленькая моя, светлая девочка... И тут на меня накатывает. Я понимаю, что влюбляюсь. Влюбляюсь горячо, безоглядно. Но, есть ли у этого чувства будущее?!
-Кирен, - выдохнула я, - мой Кирен, сделай так, чтобы мы были вместе. И я первая обняла его за шею, а он склонился ко мне и нежно -нежно, едва касаясь губами поцеловал...
В то же мгновенье осознание случившегося яркой вспышкой проникло в мой разум. Репутация Виры... Уважение герцога.. Доверие дяди и Гории... Всё погибло....
Я отскочила от Кирена и застыла, широко распахнув глаза. Мгновения длилась тишина и потом одновременное: -Прости.
Надо вернуться. И я побледнела, представив наше совместное появление в зале сейчас. Но, Кирен не растерялся. Он снял с меня свой камзол и подтолкнул к двери, а сам, перемахнув через балюстраду портика, быстрым шагом пошёл к парадному входу. Он давал мне возможность реабелитироваться, войдя одной. Я так и сделала и постаралась сразу присесть у фуршетных столиков, чтобы не привлекать особого внимания. Взяв дрожащими руками бокал с отваром, попыталась ещё раз осмыслить ситуацию. Да, виновата я, Вера, взрослая женщина. Не знаю, что было причиной такой несдержанности: бокал вина, волшебство танца, эйфория настроения или просто взрослая женщина соскучилась по мужскому вниманию, но здесь и сейчас Вира именно так отреагировала на ласку и интерес практически незнакомого мужчины. Кошмар и ужас. А самый ужасный ужас в том, что я практически начала сливаться с Вирой. Чувствовала себя Вирой, отождествляла себя с нею Становилась ею. Только имела дополнительно память взрослой женщины совсем друго мира. И вот теперь, я влюбилась как Вира - молоденькая,неискушённая девчонка, нецелованная даже. А, повела себя как Вера - взрослая, замужняя женщина, желающая ласки. Хорошо, что Кирен оказался мужчиной чести и не стал продолжать и углублять ситуацию. Но, сейчас, мне невозможно стыдно было смотреть в его глаза.