- Вира, - начал дядя, - наверное ты права. И нам пора выбираться потихоньку из тени. Когда был жив твой отец, ваша семья занимала далеко не последнее место при дворе. Другое дело, что Виттор,да и Элайна, не любили праздную суету. Виттор много времени посвещал исследованию графства, его возможностей. Ведь получил он его, в общем-то, недавно. каких-то 25 лет назад. Он даже подробных карт не успел составить. А это была его мечта. А Элайна больше была занята магическими исследованиями. Она разрабатывала новые заклинания поиска предметов и людей, новые способы напитывания магией амулетов и артефактов. Кстати, у нас в кабинете, есть её работы, изданные нашей академией. Она была совсем не салонная бырышня.- Он вздохнул.- Это будет непросто, но я пойду на встречу с королём. И возьму с собой тебя.
Магистр Веллиэн подошла ко мне и присев рядом сказала: - Вира, если тебе нужна будет моя помощь, смело обращайся. Я с удовольствием приму участие в ваших делах. Мы примем, правда, Дамир? - обратилась она к дяде. И тот в ответ молча кивнул, поднимаясь и протягивая ей руку. Они вышли их кабинета, а мы остались. У меня к Гории было ещё одно дело. Да и с Миком надо было договориться о встрече с Девисом.
Мик сам начал. - Вира, давай встретися с графом завтра, в парке, после занятий. Всё-таки, в трактире полно народа, мало ли кто и что услышит. Я согласно кивнула и Мик, попрощавшись с нами и ещё раз взглянув на Горию, ушёл в академию. Мы молчали, а потом я, всё-таки, начала этот трудный разговор, понимая, что лезу не в своё дело, но, не имея больше сил смотреть на мучения сестры.
- Гори, я знаю, что не могу спрашивать тебя, но всё же спрошу: как ваши дела с Томом. И она вдруг расплакалась. Гори, моя весёлая, лёгкая, улыбчивая Гори - сейчас сидела и горько плакала, вытирая глаза руками и некрасиво всхлипывая.
- Ну, что, ты, - я подсела к ней и крепко обняла за плечи. - Гори, извини за вопрос, но вы с Томом были близки?.
Она резко помотала головой.- Нет, Вира. Том делал такие попытки, но всегда удавалось остановиться вовремя. Хотя. мы, конечно, целовались. И даже спали вместе. Но, только именно спали. Нет, Вира, близости не было. И сейчас, я даже не знаю, лучше это или хуже для меня. Она вытерла платком слёзы и продолжила. Мы, ведь, встречаемся третий год. И вначале всегда были вместе везде. Даже те, кто не знал нас, сразу видели в нас пару. А в последнее время, мы даже просто видимся редко. Том всегда занят какими-то делами. Или находится у родителей. Не скажу, что у него кто-то есть, так как не знаю этого. Да, и не видно, что с виконтессой Оливией Преванд он встречается чаще, чем раньше. Но, между нами прежнего тепла нет. Это точно. И я не знаю, что делать и чего ждать. Мне так плохо, Вира. - И она снова зарыдала.
Вот, гад какой, этот Томас Харрис. Я кипела и возмущалась, но про себя, боясь обидеть ненароком сестру. Понимала, что Гории сейчас тяжко. Но, этот нарыв надо было вскрыть и дать ей выговориться и поплакать. А дальше - время лечит, как у нас говорят. А ещё говорят: свет клином не сошёлся. Однако, же, понимаю я, что каждый по -своему такую ситуацию переживает. Но, лучше бы он ей честно сказал, чего ей ждать. Пожалуй, мне надо с ним увидеться. Чтобы что?... Там посмотрим... что за рыба этот Том.
Мы ещё посидели с Горией, разговаривая о мелочах. она постепенно успокоилась и мы разошлись по комнатам, спать.
***
На следующий день в академии после занятий, мы с Миком ждали Девиса в парке.
Тот появился вовремя и сел рядом с нами, не спрашивая и не смущаясь. - Ну, в чём дело, дорогая? Не стала открыто возмущаться такому обращению, но ехидно заметила, что мы не настолько близки, чтобы быть дорогими. На что этот наглец только рассмеялся и сказал, что это - дело времени. Но, Мик остановил нашу пикировку, предложив мне уже изложить наше дело.
И я объяснила Шерриэлу, что от него хочу. Он сразу стал серьёзен.
- Серебряное месторождение зарегистрировали?
- Да, но мы его не трогали. Сам понимаешь, для разработки нужны большие деньги. У нас пока нет. Да, и смысл?
- Тут ты права., он задумался. - Я поговорю с отцом. Серебро оно и есть серебро. Даже если его немного- но, ты говоришь, руда богатая?- это всё равно выгодно. а чеканку монеты поизводит именно королевский монетный двор. Уговорила. В этом есть резон. Но, ты понимай, что большого процента вам никто не даст. Считай, вы почти подарите это месторождение казне. Хотя, и вам есть выгода: не надо самим мучиться с разработкой. Да и дорогу королевскую к руднику сделают. Всему графству выгода.
- Дорога, это - да.- согласилась я. - Дорога много значит, тем более, что мы увеличиваем торговлю с соседями. Слушай, я забыла предупредить, не говори пока о поиске тебе невесты. ни отцу, ни королю. Сам понимаешь, ненадёжно всё. А, если получится - сюрприз будет. Всем. И надеюсь приятный.
Девис снова рассмеялся. - Нет, ты всё-таки, авантюристка. Хорошо, Пусть так и будет. Дня через два-три я тебе сообщу о результатах. Мы попрощались и разошлись. Мик тоже отправился в общежитие. А я - на поиски Тома, которого и нашла у ограды академии. Он уже выходил за ворота.
- Томас! Томас Харрис, подождите! - окликнула я его. Он недоумевающе оглянулся. - Слушаю вас, лесса.
- Томас, я сестра Гории.- Вирена. Хочу с вами поговорить. Это возможно?.
Он внимательно посмотрел на меня.- Пожалуй, я могу выслушать вас. И мы вернулись на ту же скамейку в парке, откуда я только что ушла.
- Ну, - нетерпеливо буркнул он.
- Томас, - решилась я. Гория не знает, что я разговариваю с вами. Прошу ей не рассказывать, иначе она очень расстроится.
- Договорились.
- Я понимаю, что не могу спрашивать, но благополучие сестры мне дорого. Скажите, вы решили с ней расстаться?
- Девочка, а не много ли ты на себя берёшь? Даже, если ты - сестра. Это - наше дело.
- Согласна. И прошу простить меня. Но, не могли бы вы, хотя бы успокоить её? Чтобы она не переживала. Пожалуйста.
Томас взглянул на меня. Ладно. Ты права. Я давно должен был поговорить с Гори. Но, боюсь, она не обрадуется известиям. Да, и я не рад.
- Простите, но не могли бы вы рассказать о ваших проблемах? Возможно вместе, мы могли бы найти выход?.
Он с сомнением посмотрел на меня. - Вообще-то, Гория всегда говорила о тебе с уважением. Жаль, что мы не были знакомы. Да, и информация не секретная. Ладно, слушай. Мои родители с детства видели моей невестой только дочь своих друзей. Мы с Оливией росли вместе. И я вижу в ней скорее сестру, чем невесту. Но, отец непреклонен. Я говорил ему о Гории, о нас. Даже слушать не хочет. Рассматривает это как предательство и грозит отречением. Я - старший сын. Но, если меня лишат наследства, то оно перейдёт моему брату, которому сейчас 15 лет. Оливия вначале была тоже против нашего брака. Но, недавно, она рассталась со своим другом. И теперь уже не так категорична по отношению ко мне. Даже, не знаю, что делать. Я запутался. Устал от этой ситуации. Стыдно перед Горией, но я не вижу нашего будущего. Вот, такие дела девочка. Мы помолчали.
- Знаете, Томас. Есть одна идея. Не знаю, сработает или нет, но я надеюсь с её помощью исправить свою ситуацию и, если повезёт, то и вашу.
- Говори, - кивнул он.
- Что вы слышали о празднике летнего поворота?
- Знаю, что раньше был такой. И всё.
- Ну, так знайте, что в этот день боги дают возможность, тем, кто ищет, найти свою половину. И пара, выбранная в этот день, и не распавшаяся до утра, считается мужем и женой. И боги благославляют этот союз. Мы, в своём поместье будем проводить этот праздник летом. Приглашаются много гостей. Очень высокопоставленных. Я надеюсь, что на нём сможет найти себе невесту лесс Девис, которого мне сватает его отец и король. Так что, у меня тоже всё непросто. Я, же, надеюсь стать невестой нашего соседа - герцога Тейлора. Сможете вы, не объявляя о помолвке, продержаться до лета?
С каждым моим словом, он всё удивлённее смотрел на меня. А, когда я закончила, улыбнулся и сказал: - Ну, и выдумщица, же, ты. Это не реально, девочка. Не тешь себя пустой надеждой.
Но, я не сдавалась. - Ладно. Если этот вариант вам не нравится, то, что вы скажите о приданом Гории? Ваш отец знает каково её приданое?. И открою вам секрет: мы нашли у нас жемчуг. И, если вы согласитесь на брак с Горией, то получите эту колонию жемчуга в приданое. Кроме всего прочего. В общем, Гория выгодная и далеко не бедная невеста.