Наконец, колесо, под радостные крики, на полном ходу врезалось в воду, обдав стоящих на берегу тучей брызг. Тут же, в реку покатились большие и маленькие колёса, которые люди либо смастерили сами дома, либо купили здесь на ярмарке, с обязательным зажжённым огоньком. Всеобщая эйфория охватила людей. По моему знаку, Ингвар и Дитер подожгли теперь огромный костёр, сложенный на поляне. Праздник вспыхнул с новой силой. Все перемешались. Горожане и сельские. богатые и не очень. Простые и знатные. сейчас это было неважно. По обе стороны от холма тянулись ряды с угощением. каждый мог подойти и выпить, и закусить. Я, с холма, внимательно оглядела это людское море. Увидела герцогаТейлора, о чём-то спорящего с Марком. Обоих королей, склонившихся друг к другу и что-то оживлённо обсуждающих. Увидела дядю с Элиной, сидящих обнявшись на берегу, прямо на траве. И Горию, одиноко стоящую у небольшого деревца на берегу. И не было в её позе ни праздника, ни веселья.
А, вот, молодёжь была более резвой. На одном краю поля уже образовалась стихийная танцевальная площадка. А на другом - стихийные состязания бойцов на мечах и в метании ножей. Переглянулись с Киреном и дружно решили - на состязания. Взявшись за руки, почти бегом, устремились к этому кругу, по пути подхватив Горию И, вдруг, я увидела Шерриэла. Он, бережно держа под руку невысокую, миниатюрную, очень красивую девушку, с копной медно-рыжих волос, тоже направлялся к площадке состязаний. Я толкнула локтем Кирена, чтобы он обратил внимание на эту пару.
- Знаешь, кто это?
- Судя, по твоему загадочному виду, мне не положено сразу догадаться, но я, представь, догадался. Это -граф Девис? А, вот, с кем он?
Это - принцесса Абигалль, дочь короля Картера. И теперь, я не знаю, как наш Данион отреагирует. То, что парочка не просто вместе, а увлечены друг другом, это видно невооружённым глазом. Я повернулась и мой взгляд встретился со взглядом Даниона, который также изумлённо наблюдал за ними. Качнув головой в приветственном жесте, подхватила под руку Кирена и мы поспешили к месту состязаний. Я думала, что мы не сможем протиснуться к кругу, однако, когда подошли ближе, народ увидев нас начал расступаться, пропуская вперёд. Меня приветствовали и слышались возгласы: хозяйка.. омут.. Рут... жемчуг... дорога... Мне улыбались и желали удачи. Очень приятно. Не скрою. Я благодарила и обещала стараться ещё лучше.
Добравшись до первого ряда, увидели в круге Мика и Ингвара, которые находясь друг против друга по простецки подначивали один другого, двигаясь по кругу с обнажёнными мечами. Дитер, изображая судью, дал знак к началу. Вокруг стихли, и в этой тишине Мик брякнул: - А, вот, сейчас и увидим, что тут за бойцы. И стремительно метнулся вперёд, оказавшись немного сбоку от Ингвара. Мгновение казалось, что его меч, двигающийся с ослепительной скоростью, сейчас пересечёт плечо Ингвару. Но, и тот не стоял на месте. Нырок головой, и он уже почти за спиной Мика и готов нанести смертельный удар. Я заворожённо замерла. Меня просто потряс этот танец смерти, исполняемый двумя мужчинами. Движения быстры, точны и неуловимы. Никто не уступает. За одним - молодость, рост, масса. за другим - опыт, скорость.Бой ведётся до первой раны. И вот на рукаве белейшей рубахи Мика появилась красная полоса. Поединок тут же прекратился. Победитель удовлетворённо улыбается, но двигается уже тяжело. Мик же ищет кого-то взглядом и потом орёт во всё горло: - Гори, я тяжело ранен. Помоги мне.Толпа, смеясь расступается перед ним, и он никого не смущаясь, двигается к ней, продолжая причитать как ему плохо, и как его надо пожалеть. Красная, как рак Гория сердито смотрит на него, но увидев пятна крови, бросается к нему и пытается подхватить и поддержать эту хитрую тушу. Они уходят вместе и Мик, обняв её за талию, что-то тихонько объясняет. А, Ингвар, видя эту картину, поджимает губы, но остаётся на месте.
Между тем, становится всё темнее. Костёр виден издалека и сам освещает почти всю поляну, перекликаясь сотблесками с шишкой на скале. Мы с Киреном теперь пошли посмотреть на танцы. Простые, зажигательные. Очень похожие на наши пляски. Здесь плясали парами. И, первая же увиденная пара, ввергла меня в шок. Топоча ногами и пристукивая каблуками, то сходясь ближе, то расходясь на вытянутые руки, в круге веселились Михел и лесса Нэвидж. Вот, так поворот! Хотя,.. это ещё ничего не значит. Посмотрим, что будет завтра. но, мне тоже захотелось окунуться в веселье. На время забыть о заботах и почувствовать праздник. Я лихо топнула ногой и выплыла в круг. Обошла его по окружности, притопывая и вызывая на перепляс. Взметнулась широкая юбка, отбили чечётку каблуки - нет мне ни соперницы, ни соперника. Ан, нет. Вот он, красавец. Вышел - плечи на разворот, Глазами по мне водит, подмаргивает. Ах, ты, ж! А я вот так. А он - эдак. И опять... и снова... И когда казалось, что сил уже совсем нет, Кирен подхватил меня и прошептал на ухо: - Сдаюсь, милая. ты переплясала. И поцеловал жарко, властно, долго.. и никого не замечая. И как он унёс меня из круга, и как мы оказались на тихой заводи у реки, я уже не помнила. Мы сидели на брёвнышке и всю ночь целовались. О чём-то шептались. Что-то рассказывали друг другу. Жаловались и сочувствовали. И опять целовались. Где-то, там на поляне, шумели смеялись, даже пели. А нам и вдвоём было хорошо. Кирен был бережен со мной и не пытался получить больше, чем я могла позволить сейчас. Он, вообще, трепетно ко мне относился. Закутав меня в свой камзол и усадив на колени, ласково выцеловывал то глаза, то уши, то губы, приговаривая какая я сладкая... какая милая... какая красивая... какая самая любимая... самая родная... самая желанная.. а какая вредна-я.-я..
- Что?!?!?! Попыталась вскочить, но тут же была перехвачена и усажена на место.
- А что ты удивляешься? Конечно, вредная. До сих пор ни разу не сказала, что любишь. - И он вздёрнул подбородок, показывая как обижен.
Ласково погладила такое родное лицо. Провела пальцами по бровям... скулам.. губам. Прильнула к ним в горячем поцелуе. Прошептала тихо: - очень люблю тебя, Кирен. Хочу быть с тобой. Хочу просыпаться утром, а ты - рядом, чтобы был. Поеду куда-нибудь, а ты - рядом. села за стол, а ты - рядом. Всегда и везде - рядом. Так я хочу. А ты?
- И я хочу. Хочу, чтобы приехал из похода, а ты встречаешь. По дороге бежишь навстречу, раскинув руки, на шею бросаешься.. Хочу, чтобы приехал на обед,а стол накрыт и ты меня ждёшь и я рядом сяду. Хочу, чтобы, если ранят меня, ты раны бы мне обмыла и любовью своей вылечила. Чтобы только ты рядом была. Всегда рядом. Люблю тебя, Вира, малышка моя.
Утро мы встретили там же. Вот только что были предутренние сумерки и вдруг брызнуло солнце, как-то резко выскочив из-за горизонта. Его лучи вмиг охватили полнеба, разогнав остатки ночи. Новый день пришёл и солнце повернуло на зиму. Но, до неё ещё далеко. В самом разгаре сейчас лето. Мы поднялись. Пора было возвращаться в усадьбу. Медленно вышли на поляну. Основная масса народа давно разошлась. Остались такие же парочки как мы, которые теперь возвращались к поляне, смущённо поглядывая по сторонам. И сейчас я встретила многих девушек из Графского и парней из нашей охраны, но нигде не видела ни Мика, ни Горию, ни Девиса с принцессой. На подходе к усадьбе, мы догнали дядю и Элину. Они шли, взявшись за руки и молча улыбались друг другу. Разошлись мы по комнатам с желанием, хотя бы немного поспать.
***
Однако, долго поспать не удалось. Меня разбудила Мари, которая доложила, что гости встали и герцог Тейлор ждёт меня в кабинете. Быстро собралась и с помощью Мари привела себя в порядок. По пути в кабинет отдала распоряжение о завтраке тем гостям, что уже встали.
В кабинете, кроме герцога никого не было. Он встал при моём появлении и извинился, что занял кабинет без спроса. Я только улыбнулась в ответ. А герцог тут же сказал: - Вирена, пока не подошёл король, я хотел бы поговорить с вами наедине.