- Да, лесса Виррена, из вас старатель не очень получился, нарочито удручающе пожурил меня Марк,- Что ж вы такой крупный зорг выкинули? - И он поднял с земли тот самый, грязно-серый камень. Я недоверчиво уставилась на него. А Марк, вынув из-за пояса, тяжёлый нож несколко раз ударил им по краям камня, а затем почистил лезвием сколы. и они брызнули ярким зелёным цветом.
Я замерла вначале в восторге. Потом схватила этот камень и начала тереть его руками, всё ещё не веря в свою находку. А Марк сказал, что зорки здесь встречаются чаще всего И именно так: вдавленные в камень или известняк. И, чтобы их освободить, надо осторожно скалыватьпустую породу, не повреждая камень. Бывает и чистые камни попадают, но у них другая проблема: сама поверхность драгоценного камня истирается, царапается крошится под влиянием воды, ветра, перемещения. Становится тусклой и теряет свою ценность для магов. Да и ювелиры берут их уже по более низкой цене.Так как камни будут требовать серьёзной огранки и шлифовки.
- Ну, что ж, - Марк освободил наконец камень и подал его мне. Это по праву - ваш зорг. Хорошая находка. Я внимательно рассматривала своё приобреиение. Изумруд. Передо мной был изумруд приличного размера, густого, ярко-зелёного цвета. В каком-то порыве, вскинула руку с камнем вверх, взвигнула и аж подпрыгнула от избытка чувст. А Марк и Ирвинг, глядя на меня рассмеялись.
Ирвинг, рассматривая камень, который я, хвастаясь и красуясь, подсунула ему под нос, сказал: - Хороший накопитель выйдет или артефакт, если не обрабатывать. А, если огранить - хорошее украшение, но уже с более слабыми магическими свойствами.
Ну, нет! Я как Матроскин: я тратить не буду, я копить буду. Вот. Спрятав камень в поясной кошель, я совершенно счастливая, помчалась в посёлок. Азарт поиска выдохся.
Глава 6.
Вечером Марк получил вестника от Реджи, который обещал быть завтра к вечеру. Мои спутники начали готовиться к встрече. А я написала письмо дяде, и рассказала подробно обо всём. Попросила помощи ментального мага в допросе Реджи, чтобы избежать обмана и недоговорённости. Для отправки письма пришлось выделить Лекса и послать его в тот трактир, где мы уже были, чтобы воспользоваться магпочтой. Я рассчитывала, что дядя порталом переместится в Тир, а оттуда сразу поедет в поместье. Таким образом, мы будем там почти одновременно.
Ирвинг предполагал, что захватить Реджи можно будет в конторе, когда он зайдёт забрать камни. Нам было неизвестно, сколько с ним будет людей, насколько они ему преданы и знают ли, вообще, о незаконности его действий. Поэтому решили отправить навстречу группу из пяти человек для наблюдения. Остальных разместить скрытно недалеко от конторы и по сигналу начать действовать.
Ирвинг,, я и Марк будем находиться внутри. Надеялись, что увидев меня, он не ринется сразу в бой, и Ирвинг успеет его обездвижить. Всё-таки, хорошо, что Ирвинг - боевой маг с опытом. Да и ребята в его отряде тоже не слабые маги.
***
От высланного навстречу Реджи дозора, пришло сообщение, что отряд из десяти человек движется к руднику. В отряде есть маг. А вот это - плохо. Не хотелось бы уж совсем кровопролитного боя. Но, делать нечего. На моей стороне- право и титул, авось, побоятся в открытую напасть. Теперь вижу, как прав был Ирвинг, и как нам не хватает поддержки. Но..., за неимением гербовой, пишем на простой.
К вечеру, тревожное ожидание достигло апогея. Вернувшийся дозор присоеденился к остальным бойцам. Мы расположились за столом в конторе. Молча смотрели в окно и ждали сигнала. И, вот, Дитер, сидящий в густых ветвях высогкого дерева, махнул рукой и замер. Все повернули головы к дороге, ведущей на рудник. Из-за поворота показался отряд, неторопливо спускающийся в нашу небольшую долинку, скорее даже распадок. Я узнала Реджи и ещё одного мужчину, которого видела в деревне возле усадьбы.
Спокойно, привычно, не оглядываясь и не скрываясь, отряд приближался к конторе. Дальше картинки начали меняться как в рапидной съёмке:
- вот, Реджи спешился
- вот, маг, бывший рядо с ним, оглянулся и прищурился
- вот, маг вскинул руку в атакующем жесте
- вот, яркий фаербол летит в сторону дерева, на котором сидел Дитер.. Заметил гад.
С этого момента события замелькали. Ингвар метнулся к Реджи, бросая на него заклинание недвижимости. Марк бросился к двери, давая сигнал бойцам. Перед крыльцом мгновенно стало тесно.
И, вот, весь отряд Реджи , даже не успев спешиться, стоит плотной кучкой, окружённый нашими бойцами. Ингвар растягивает над ними охранный контур.
Маг, который атаковал Дитера, сидит на земле и баюкает руку. Ему прилетело ответное заклинание - ледяная стрела.
Я, честно говоря, даже испугаться не успела. Так и стояла у стола, напротив распахнутой двери.
***
После всей суматохи с размещением пленённых, собиранием бойцов, подсчётом ранений, наша тройка опять собралась в конторе. Но, добавился ещё Реджи. Находясь под заклинанием, он не имел возможности двигаться, но говорить мог.
Мы уставились на него. Я - негодующе-гневно. Ирвинг - с исследовательским интересом, Марк - осуждающе.
Ирвинг начал первым: - Реджи, расскажи лучше сам и сразу, как додумался до такого.
- До чего, ухмыльнулся тот.
Ах, вот так, вот! Делаем вид, что ничего не знаем. Конечно, из-за этого мага нам не удалось захватить Реджи на сделке, но и косвенных улик хватает. А ментальный маг запросто прочтёт его мысли. Но, Реджи отпирается. На что-то надеется?
Марк не выдерживает и возмущённо восклицает:- Реджи! Поганец! Ты говорил, что лесса Гория сама поручила тебе забирать камни. А оказалось, это - ложь!
- Чего орёшь? Чем докажешь? - Реджи нагло уставился на Марка. - У меня распоряжение, подписанное госпожой Горией ещё с прошлого года лежит. А до этого было рапоряжение, подписанное магистром, ещё пять лет назад.
- Марк, - я повернулась к мастеру, - Почему 5, а не 7?
- Так, первый год после гибели графа, рудник действительно не работал. На второй год шла разведка новых залежей. Медленно и вначале неудачно. Шли вниз по ручью, а удача повернулась к нам, когда пошли вверх.
- Откуда распоряжени, Реджи, - я не собиралась с ним церемониться. - Только не говори, что они подписывали это по собственному желанию.
- Не нравлюсь я вам, госпожа Вирена, - демонстративно вздохнул тот, - Сразу это понял. Отцовский характер.
- Да, не нравишься. Отвечай. Всй равно попадёшь под ментальное сканирование.
- Это, вряд ли, - ухмыльнулся он. - Но, я вам скажу, молодая госпожа, - Нельзя быть настолько доверчивыми. Это, как минимум, глупо. Вот, ваш отец таким никогда не был.
-Куда ты дел камни? За несколько лет, это - целое состояние.
-Ну, не такое уж состояние. Хватило только на должность сыну и на приданое дочке.,- он издевательски оскалился. - вы же не троните их, госпожа. Это неблагородно.
Нет, я не могу больше этого наглеца видеть. Внутри всё клокочет и сдерживаться уже нет сил.
- Так, капитан, если у вас нет вопросов, то давайте возвращаться в поместье. Там, вы с дядей с ним разберётесь, а мне противно даже на него смотреть.
-Марк, я забираю камни. Приготовь их. Теперь сама буду приезжать сюда, так же как отец. Если есть в чём нужда - говори.
- Да, пока ничего не надо, госпожа. Только помощника бы мне. сами видели, где теперь шурфы.
- Помощник будет, потерпи.
- Ну, если всё, то - пора. В поместье.
Глава 7
В поместье мы были на следующий день, к обеду. Ехали всю ночь. Утром останавливались на отдых в трактире. Я отправила в поместье вестника Михелу, так как не была уверена, что Гори и дядя находятся там. Однако, нас встречал магистр, который вначале строго выговорил мне за самодеятельность. Но, затем, крепко обнял и, поцеловав в макушку, прошептал: - Молодец, девочка.
Я валилась с ног от усталости, поэтому, оставив все дела на дядю и Ирвинга, поплелась к себе в комнату, выяснив попутно, что Гория уехала в академию ещё вчера.
Горячая ванна, ароматное мыло, неограниченное время- вот блаженство. Вроде, и недолго была в поездке, а ощущение, что забыла, когда мылась. С наслаждением вытянулась во весь рост, мыщцы расслабились, глаза начали закрываться, и я, наверное, там бы и уснула. Но, прибежала Мари, начала щебетать о чём-то, мыть мне голову, поворачивать, ополаскивать.. . Пришлось поддаться её усилиям и, наконец, нормально помыться. Затем, я с огромным удовольствием и предвкушением, завалилась на постель и моментально уснула, без всяких переживаний, до следующего утра.