— Так не правильно! Слышишь! Не правильно так! — крикнула она, подняв голову к небу. — Степь не должна быть такой!
Остановившись посреди дороги, она снова обвела взглядом засохшую серую степь, и слова сами полились из неё, складываясь в известные строки.
Степь широкая,
Степь безлюдная,
Отчего ты так
Смотришь пасмурно?
Где краса твоя,
Зелень яркая,
На цветах роса
Изумрудная?
Где те дни, когда
С утра до ночи
Ты залетных птиц
Песни слушала,
Дорогим ковром
Расстилалася,
По зарям, сквозь сон,
Волновалася?
Когда в час ночной
Тайны чудные
Ветерок тебе
Шептал ласково,
Освежал твою
Грудь открытую,
Как дитя, тебя
Убаюкивал?..
А теперь лежишь
Мертвецом нагим;
Тишина вокруг,
Как на кладбище…
Пробудись! Пришла
Пора прежняя;
Уберись в цветы,
В бархат зелени;
Изукрась себя
Росы жемчугом;
Созови гостей
Весну праздновать.
Посмотри кругом:
Небо ясное
Голубым шатром
Пораскинулось,
…
Новой жизнию
Веет теплый день,
Ветерок на грудь
К тебе просится.***
Лада стояла, тяжело дыша. Воздуха катастрофически не хватало, сердце стучало в груди так сильно, что, казалось, сейчас выпрыгнет. Вроде простое стихотворение прочитала, а столько сил ушло!
Вообще стихи она любила, в своей библиотеке частенько брала томик того или иного автора и читала, читала взахлёб… Обладая прекрасной памятью, она очень просто запоминала их и любила цитировать.
Отдышавшись, она медленно открыла глаза и тихо ахнула. Нет, конечно, вокруг неё не было буйной зелени и не распустились цветы, но что-то неумолимо поменялось вокруг. Словно степь… ожила?
Лада снова вздохнула, теперь уже умиротворённо, и подставила лицо легкому ветерку.
— Давай, Ветерок, пригони тучи! Давно здесь, видно, дождя не было. Пора, пора насытить землю влагой, — сказала Лада, улыбаясь.
Ветер, словно только и ждал этой её просьбы, тут же усилился, развернулся, побежал по степи, укрепляясь, расширяясь, закручиваясь спиралью.
— Эгегей! — закричала Лада и, подхватив подол платья, побежала за ветром.
Она даже сама не поняла, как оказалась в городе.
Вот только по степи бежала, смеясь, соревнуясь с ветром в скорости, а вот уже стоит на площади.
— Ведьма… — изумлённо ахнуло рядом. — Светлая!
Площадь тут же оживилась, забурлила людьми. Вокруг неё стала собираться толпа, состоящая из людей разных возрастов. Мужчины, женщины, дети…
— Ведьма… — шептала вокруг толпа. — Светлая, светлая…
Лада, прижав к себе корзинку с травами, робко улыбнулась.
— Здравствуйте, люди добрые! Я Лада!
И тишина… Громкая, практически осязаемая тишина заполнила площадь после её слов.
— Лада… — выдохнула площадь. — Пришла… Вернулась!
Площадь заволновалась, запричитала голосами людей, сливаясь в благоговейный шёпот.
— Вернулась, вернулась…
Лада стояла так и прижимая к себе корзинку, не сколько испуганная, сколько ошарашенная реакцией людей на своё появление, и не знала, что делать.
— Я травы принесла, — снова подала она голос. — Полезные травы. На рынок пришла я.
— Травы… Травы принесла, — снова зашептало вокруг неё.
Люди вокруг плакали, смеялись, кто-то стоял и низко кланялся, кто-то благоговейно тянул к ней руки, стремясь коснуться, но не касаясь.
Неожиданно всё смолкло, и толпа, расступившись, пропустила к ней высокого седого старца.
— Доброго тебе дня, Ведьма, — он чуть склонил перед ней свою голову.
Лада, воспитанная в уважении к старшим, а старец, склонивший перед ней голову, был явно старшее неё, поклонилась ему со словами:
— И тебе доброго дня!
Вокруг неё снова раздался гул голосов, но, впрочем, быстро смолк. Одобрительная улыбка мелькнула в выцветших глазах старика и тут же спряталась в лучиках морщин.
— Мы ждали тебя, Ладушка. И не надеялись уже, что придёшь.
— Ждали? — она удивлённо склонила голову.
— Ждали, — подтвердил он. — Знаки были, что придёт Светлая Ведьма и всё изменится.
Лада понятливо кивнула и улыбнулась ему.
— Я пришла. Травы принесла, вот, — она протянула ему свою корзинку. — Я недавно здесь, поэтому мне кое-что нужно было на рынке.
Старец сделал шаг и протянул руку к травам в её корзинке.
Тонкий, но очень грозный стрёкот раздался оттуда, и рука старца, дрогнув, опустилась.