— Шаник-ра задерживается, посмотрю, что у него случилось и пришлю лекаря в ваши покои, отец.
— Спасибо, сын, — кивнул Кахнас, сжимая меня в своих объятиях.
Тот кивнул и тоже улетучился в мгновение ока.
Я повернулась к демонам и обоих обняла, положив руки им на плечи.
— Не могу поверить, что вижу вас. Я так долго мечтала об этом, что не удивлюсь, что сошла с ума и брежу. И снимите эти ужасные плащи!
— Идём, — потянул меня ко дворцу Кахнас, расстёгивая камзол на ходу. — Я хочу знать, где ты была, любовь моя, как вернулась, почему оказалась рядом с рабынями и… голодная, — последнее слово вдавил из себя демон.
Варлас шёл рядом и расстёгивал кроваво-красные пуговицы более яростно.
— Потому, что никто мне не поверил, мой Властелин, а на то, что я похожа на Астрид-Хан смотрели с укором. Но Шараан мне помог…
— Это дракон отправил тебя с рабынями? — прорычал гневно Варлас.
— Я отказываюсь что-либо говорить, если ты будешь на меня рычать, — заявила я, прижимаясь к Кахнасу. Он наклонился и поцеловал меня в макушку. Застыл. Развернул меня к себе лицом, всматриваясь в глаза. Обнял лицо, поднял руки выше, зарываясь пальцами в мои волосы и прощупывая мои виски и далее вверх. Я вздрогнула, очень остро почувствовав его руки.
— Что… что такое?! — испугалась я, смотря, как в глазах Кахнаса появляется толи изумление, толи страх. Но он мне не ответил, поднял прядь волос, и уже более кропотливо начал осматривать мою голову, проводя пальцем от места за ухом до макушки, вызывая судорогу по всему телу.
— Да, скажи, что случилось?! — закричала я, вырываясь из его рук.
Властелин скинул со своих плеч красный плащ, отдал его в руки Варласу.
— Подготовь обед, баню… всё остальное, — сказал тихо. Крепко обнял меня, раскрыл свои крылья и взмыл в воздух. Через секунду мы уже стояли на балконе его покоев.
— Ты меня пугаешь… — произнесла я, когда Властелин подвёл меня к перилам и посадил на них. Встал между моими ногами, прижав к себе.
— Покажи мне всё, — сказал он.
— Что? Ты мне не веришь? — удивилась я.
— Астрид, ты не человек, я чувствую на твой голове рога демона, так что мне нужны доказательства. Сейчас.
— Иначе ты скинешь меня со своего балкона? Серьёзно? Какие рога, Кахнас?
— Любовь моя, тебя не было двадцать три долгих года, я каждый день искал тебя в лицах белокурых женщин, каждый день проклинал себя за то, что допустил смерть любимой женщины. Брат едва не сошёл с ума, коря себя за ту трагедию с фурией, и требуя наказать его соразмерно нашей потере… — покачал он головой. — Покажи мне, где ты была.
— Ладно, — сжала я губы. Положила руки ему на плечи, посмотрела в глаза, думая с какого момента показать ему свою жизнь.
«Посмотри, любовь моя, наша девочка прекрасна», — голос моего Властелина и моё счастье. Я смотрю на свою малышку на руках мужа и это самое прекрасное, что может быть в жизни. А после снова боль, чернота… Я просыпаюсь, и какое-то время думаю, что всё хорошо, но уже чувствую нарастающую боль. Но мои демоны рядом, их поддержка так мне нужна…
Агония, безумные попытки Кахнаса спасти меня, но приносящие лишь боль. Я знала, что обречена, что это судьба, и никто не избавит меня от страдания, но понимала его напор. Простила.
А потом я вернулась, просто открыла глаза в своей ванной, откуда исчезла в последний раз. Одна. С огромной дырой в груди вместо сердца. Я рыдала, кричала и молила дать мне последний шанс. Я так отчаянно хотела вернуться…
Проклятая стеклянная дверь в метро, я поселилась рядом с ней, стою на коленях, моля богов Иссархан сжалиться надо мной. Полиция, врачи и долгие расспросы о моём бреде.
«Демоны? Расскажите, какие они? С рогами?» «Да» «Хвост, копыта?» «Вы издеваетесь?» — ору я и кидаюсь на врача. «У тебя есть копыта?! Или хвост торчит из задницы?!»
Унылые будни. Я не живу, а существую, а после ночами кричу в подушку, зовя своих демонов. Снова дверь в метро, снова полиция. Штраф за нарушение порядка.
Я так устала, хочу умереть и попытаться начать жить заново. Эта мысль не покидает меня. Смерть и рождение на холодном пляже Адана.
Снова у дверей и снова пути в иной мир нет. И снова… сердце рвёт на части, я уже не кричу, а тихо плачу в вестибюле метро. Хочу увидеть Властелина и Варласа… просто увидеть, согласна на всё ради одной встречи, одного вещего сна. Кому продать душу?…
Но вдруг… очередная моя попытка прорваться в иной мир… удачна? Я на холодном песке. «Вернулась…» Так страшно… мой единственный шанс, а на этом берегу меня убивали не раз. Прячу волосы, иду в город. Кентавр очень мил, он мой спаситель. А Шараан не верит, но всё же помогает попасть в Иссархан. И все… все видят во мне подражательницу покойной Астрид-Хан. И на корабле, и Шаник-ра, и даже мои дети боятся, что Властелин увидит меня и разгневается. Но я не сдамся, не уйду. Мой мир, мои демоны! Не отдам!