«Камень. Нет. Арматура… Бетон с арматуриной.»
Обломок бетона в рыхлом грунте. Крэй взял его в руку.
«Сойдет за оружие. Хотя бы сейчас…»
Крэй сжимал его и готовился использовать, если вдруг кто-то предпримет попытку напасть и вонзить в него заточенный ножик, застрелить или еще как иначе уничтожить на месте.
Его сердце бешено колотилось, а ум наполнялся лишь одной мыслью — выжить.
Он знал, что война не выбирает особых жертв, будь он свой иль чужой, мирный, военный — не важно. Крэй для всех в этом мире — лишь незнакомец, говорящий на ином для всех слоге, с вызывающей внешностью. И возможно — опасный. В данный момент жизнь его — на волоске.
Взрыв.
Взрыв.
Взрыв.
Свист снаряда.
Опять крики.
Взрыв.
Стрельба.
Опять взрывы.
Шаги.
Крэй замер, тело трясло.
Шаги приближались все ближе и ближе, из глухих, еле слышных, становились громче, яснее.
И ближе.
Страх охватил его. Невозможно оставаться в полном покое при таком эмоциональном скачке от романтической эйфории, покоя и счастья, к адреналиновой встряске в борьбе за бесценную жизнь.
Крэй не мог позволить себе проявить слабость.
«Нельзя. Слабость равносильна быстрой смерти.»
Бетонная глыба с острым арматурным штырем впилась в ладонь еще крепче.
Внезапно перед ним возникла фигура в пылающем плаще, ярких серых доспехах и рогом на шлеме. Силуэт Рыцаря расплывался от всеохватывающего алого пламени.
— Лыдэмумор шорэцэъся адсуда, сколорэм опатсно аставатэъ, — прорычал Огненный Рыцарь, протягивая железную лапу.
Жест доброй воли. Меч с зубцами, также объятый искрами жара, не направлен в сторону Крэя. Иначе тот, скорее всего, уже оказался бы мертв.
Крэй медленно поднялся, оставив укрытие из трупа безымянного товарища, создавшего небольшое убежище.
Они двинулись вперед, через разрушенные здания и обломки, пробираясь сквозь дым и огонь.
Взрыв. Совсем рядом. Оглушающий свист атаковал уши.
Еще один. Уже не свирепо громкий. Слух Крэя еще не вернулся. Зато он почувствовал полную мощь от толчка ударной волны. Резкое увеличение плотности воздуха отшвырнуло Крэя в сторону.
Четыре стрелы синей вспышкой пронеслись прямо над головой. Одна за одной.
«Если б не взрыв, положивший меня на лопатки, то траектория… Я был бы мертв.»
Незнакомец-спаситель вновь подал Крэю руку.
Взрыв.
Взрыв.
Взрыв.
Крэй начал их слышать. Звон в ушах отступал.
На этот раз парень не отпускал перчатки в холодном огне.
«Огонь — защищает от взрыва. Барьер. Некая гарда…»
Еще две стрелы пронеслись у краешка носа, горящим шлейфом разделяя пространство между юношей и защитником Рыцарем.
«Защитит ли леденящее пламя от стрел?»
Ответ последовал незамедлительно.
Еще две стрелы. На этот раз летевшие прямо в темечко Рыцаря.
Быстрее, чем Крэй успел их заметить, Рыцарь уже отбил снаряды огромным мечом. Разрубил их на части.
«Не защитит. А вот Рыцарь — явно матерый, закаленный Воин. И с реакцией, силой и ловкостью, куда быстрее моей человечьей. Аугментации? Нет. Не похоже…»
Война вокруг не утихала.
Цветастая одежда из ласкового Мира ДжойСана рвалась, цепляясь за остатки безжалостной смерти вокруг. Хоть и сшита на случай похода и дрязг — не выдерживает накала адского пекла Войны.
«Кровь. Руки в крови… Моя? Я ранен? Чужая?..»
Крэй не чувствовал боли, даже если кровь струилась из его порезанной ткани. Адреналин зашкаливал и пресекал слабину в теле и духе.
Крики.
Взрывы.
Мольбы о помощи.
Слева тянется остатком руки к Крэю женщина, прикрывая собой ребенка. Смотрит голубыми глазами прямо на Крэя и молит:
— Комектес жединиздерим отинен сактаныз!
Даже без слов, Крэй все понял.
«Прости…»
Они с рыцарем пробегают мимо.
«Остановиться — значит умереть. Мы не в силах помочь всем и каждому.»
Позади них голос женщины резко утих. Оборвался.
Крэй начал принимать жесткие правила этого мира. Как бы это не терзало ему душу и не шло наперекор с его убеждениями.
«Если я хочу выжить, мне придется… Я сделаю все. Выжить. Чтобы продолжить борьбу за свое будущее. Ради малой вероятности увидеть вновь любимую Луну… Заботливого Евгения, весельчака Гарри, упрямого и ловкого Аба, несносного Уве, прекрасных заботливых старших сестер Барбел и Лизи. Увидеть и встретить родное лицо. И обнять, после долгой разлуки. Ведь в математике всегда есть шанс, хоть и малый. Я моргну и снова увижу любимую Луну. Заботливого Евгения, весельчака Гарри…»