Колчак рассчитывал на внезапность и массированность действий.
Но красные части оказали генералу Сахарову такое сопротивление, что через неделю боев тот запросил у Колчака подкрепление в пятнадцать тысяч. Вслед за этим 30-я стрелковая дивизия перешла в контратаку. Против уральцев неприятель бросил отборную гвардию. Но и она не добилась крутого перелома. Полки 30-й не только не пустили колчаковцев на переправы через Тобол, но и сохранили за собой активные плацдармы на восточном берегу реки. Это стоило сотен жизней героев-уральцев.
В один из дней тобольской эпопеи Грязнов вновь наведался к артинцам, в 3-ю роту 262-го Красноуфимского полка. Собирался поздравить земляков с только что отвоеванной деревней Дианово, да не пришлось говорить громкие слова.
За околицей при холодной осенней луне хоронили погибших в дневном бою. Положили рядом четверых и, сказав: «Спите, друзья!» — вскинули вверх винтовки. Трижды прогромыхали затворами, но не сделали и единого выстрела: с патронами было туго.
— Вот и Барашова проводили, — горестно вздохнул ротный. — Из Кургата он. Может, слыхали?
— Знал Поликарпа Ефремовича, — отозвался Грязнов.
— Легко погиб. Прямо в лоб…
Комбриг глядел, как растет могильный курган, и с горечью думал: «Много их осталось в Зауральских степях».
7. Даешь Сибирь!
В боях не заметили, как отзвенело бабье лето. Когда стало спокойней, удивились: вокруг все мрачно, сурово, березовые колки тоскливо глядят голыми, черными ветвями. Смотреть на такое и в доброе время радости мало, а когда на душе стынь — совсем плохо. Сердце щемила боль: Москва на осадном положении, сытые кони вынесли деникинские полки под самую Тулу.
В эти суровые дни во всех частях можно было видеть нового военкома дивизии Валентина Михайловича Мулина. Его узнавали издали по длиннополой шинели, по смоляным усам на красивом волевом лице. В каждой роте уже знали биографию комиссара. Старый большевик, он работал в подполье, познал аресты и царскую каторгу. Из Сибири бежал. За годы эмиграции объездил чуть не полмира. Встречался с В. И. Лениным.
Комиссар видел свой долг в том, чтобы постоянно находиться в гуще масс. Окопы передней линии были основным местом его работы.
В середине октября наши армии вновь перешли в решительное наступление против Колчака. Через переправы и плацдарм на сибирском берегу реки, которые с трудом отстаивала 30-я стрелковая дивизия, буквально в считанные часы были переброшены левобережные части.
В наступление перешли обновленные и пополненные полки и дивизии. Партийные, советские и военные организации Урала провели широкую мобилизацию по городам и рабочим поселкам. Фронт получал десятки маршевых рот, семь новых крепостных полков, одну стрелковую и одну кавалерийскую дивизии. В красноармейские части влились те, кто на своих плечах вынес все тяготы колчаковщины.
У врага же резервов больше не было. Его тыл стал тем же фронтом. За спинами колчаковцев поднялась могучая народная армия — сорок тысяч сибирских партизан. Белая гвардия покатилась на восток, к Петропавловску.
30-я стрелковая дивизия, действуя на правом фланге 3-й армии, упорно наседала на врага севернее железнодорожной магистрали. Рядом двигались войска М. Н. Тухачевского.
Десять суток безостановочно шли вперед. Достигнув озер Черное и Щучье, внезапно остановились. Вслед за этим получили еще более странный приказ начдива: отвести полки обратно на расстояние суточного перехода, оставив на линии соприкосновения с противником лишь незначительные прикрытия.
Встревожились и в штабе армии. Понеслись телефонные запросы.
— Что вы делаете? Почему прекратили наступление?
— О наступлении не забываю, — спокойно ответил Е. Н. Сергеев, — действую, сообразуясь с обстановкой, а она настоятельно требует перегруппировки сил. Уверен, что, сделав это, добьемся значительно большего успеха.
— А сроки?
— Выдержим в точности.
Штаб армии одобрил план Сергеева. Евгений Николаевич решил больше не отталкивать противника лобовыми ударами, которые особого урона колчаковцам не приносили. Местность, куда вышли полки дивизии, да и сам характер расположения вражеских сил диктовали вести бои за окружение противника.
Третий начдив 30-й дивизии Е. Н. Сергеев, впоследствии профессор Военной академии имени М. В. Фрунзе.
Прошло два дня, 2-я и 3-я бригады с гаубичным и тяжелым артиллерийскими дивизионами сосредоточились южнее озера Щучье. Северную группу охвата составили полки бригады Ивана Грязнова и кавалерийские подразделения дивизии. Руководство первой принял на себя начдив. Во вторую для координации действий выехал начальник штаба С. Н. Богомягков.