Сбоку от здания открывается дверь, и входят два последних человека на земле, которых я ожидаю здесь увидеть — Лиам и Слоан. Мои плечи с облегчением опускаются впервые за то, что кажется десятилетиями. Но мое облегчение длится недолго, когда я понимаю, что это значит, что Османов нашел меня первым и позвал моих товарищей по команде забрать меня.
Он потребует оплаты. Я просто не совсем уверен, в чем она будет заключаться.
— Привет, Шеп, — щебечет Слоан, подходя ко мне и игриво ударяя кулаком в плечо, как будто эта встреча совершенно, блядь, нормальная. Ее контактные линзы фиолетового цвета светятся в тусклом освещении склада, когда она подмигивает мне. — Дерьмово выглядишь, неудачник, — она машет рукой перед своим носом. — И от тебя чертовски воняет.
Волчий взгляд Лиама скользит по мне в поисках травм. Убедившись, что я невредим, он кивает и занимает свое место рядом со мной, и мы втроем обращаем наше внимание на приближающегося русского.
Женщина рядом со мной тихо присвистывает.
— Господи, — шепчет мне Слоан. — Я и не знала, что этот чувак пипетчик трусиков.
— Просто держи рот на замке, Слоан, — бормочу я ей, не сводя глаз с Османова, когда он спокойно приближается.
— Рад снова видеть тебя, солдат. Я верю, что мои люди хорошо с тобой обращались, — холодно говорит он, его длинные ноги поглощают пространство между нами, пока он не оказывается всего в нескольких футах от меня.
Слоан жует жвачку и мило улыбается ему. Клянусь, я вижу, как его губы подергиваются от удовольствия, когда он разглядывает ее подтянутое, одетое в камуфляж телосложение, облизывая губы и, по-видимому, оценивая ее ценность.
— Чего ты хочешь? — спрашиваю я, сразу переходя к делу.
Мне не терпится оттащить задницу домой, но я знаю, что не уйду отсюда, не заключив сделку. Было бы глупо верить, что он когда-нибудь сделает что-то по доброте своего холодного, черного сердца.
Русский скребет бороду костяшками пальцев, переводя взгляд с меня на Слоун.
— Я бы хотел поменяться. Понимаешь… У меня есть кое-что, что, как я полагаю, представляет для тебя очень большую ценность.
— Брукс, — усмехаюсь я, делая шаг вперед и вытягивая руки по швам, каждый ноющий мускул в моем теле болезненно напрягается. Губы русского кривятся, и он кивает. — Где он, черт возьми, и как, черт возьми, ты его нашел?
— То, как я нашел его, не имеет значения, солдат. Но ты должен знать, что, когда он бросил вашу команду, он связался с колумбийцами и разгласил некоторую секретную информацию, которая подвергает риску мою семью и Суитуотер. Вот как картель узнал, что вас ожидают в Колумбии, и смог застать вас врасплох. И поскольку я решил, что ваша команда может быть мне полезна в будущем, мне было приятно поощрять его к сотрудничеству.
Мой взгляд устремляется к его пальцам, поглаживающим ушибленные костяшки пальцев, когда воспоминание проносится по его лицу.
— Вашего босса подключили, и именно поэтому ваши коллеги сейчас здесь. Чтобы забрать вас.
Он оборачивается и свистит охраннику, который исчезает в кузове одного из бронированных грузовиков, возвращаясь мгновением позже с бесчувственным мешком кожи, который мне не терпится уничтожить к чертовой матери. Османов отступает назад, в то время как охранник кладет Брукса к нашим ногам. Каждый нерв в моем теле оживает, когда я смотрю на его обнаженную фигуру, его лицо уже разбито, а тело покрыто порезами и ушибами.
— Я готов расстаться с ним, но за определенную цену. Видите ли … Я оказался в некотором затруднительном положении. И если все пойдет так, как я предсказываю, мне понадобится услуга. Но не от тебя.
Он переключает свое внимание на Слоан. Я искоса бросаю взгляд на своего товарища по команде, уверенно стоящую рядом со мной, скрестив руки на груди и наклонив голову к нему, поскольку она не прилагает никаких усилий, чтобы не раздевать его взглядом.
— От тебя.
Она меняет позу и шмыгает носом, затем дует жвачку и ухмыляется.
Я делаю шаг вперед, и его охранники вздрагивают, но Османов быстро поднимает руку в воздух, останавливая их.
— Это не ее сделка. Это моя. Ты примешь от меня услугу. Не от нее.
Его рот кривится в злобной улыбке. Он гребаный змей, и ему нельзя доверять, но у меня внутри что-то кольнуло, и я почувствовал, что начнется настоящий ад, если он не получит того, чего хочет.
— Чего ты от меня хочешь? — вмешивается Слоан.
Русский снова переводит взгляд на нее.
— Ты уже знаешь, что я честный человек. Но пока я не могу точно сказать, что именно мне понадобится. Но я точно знаю, что у тебя есть некоторые... навыки... которые могли бы пригодиться мне в будущем.
Навыки. Имеется в виду способность Слоан использовать что угодно и охотиться на кого угодно. Она лучшая в своем деле и очень желанная. Во многих отношениях.
— Хм, — задумчиво напевает она, делая шаг вперед и сталкиваясь нос к носу с большим русским ублюдком.
В хороший день в ней пять футов и четыре дюйма роста, но она смотрит на него снизу вверх, как будто он не представляет для нее никакой угрозы.
— Похоже, твои навыки намного превосходят мои. Знаешь, — она щелкает жвачкой, — раз уж тебе удалось найти нашего мальчика раньше, чем это сделали мы. Ты опозорил мою техническую игру, гангстер.
Глаза Османова дико вспыхивают, когда он снова смотрит на Слоун.
— Кто сказал, что я имею в виду твои технические навыки, маленькая психопатка?
Глаза Слоан прищуриваются при виде русского, прежде чем она протягивает ему твердую руку и щебечет:
— Заключим сделку.
Русский вкладывает свою руку в руку Слоан, и они обмениваются рукопожатием, его лицо светится от возбуждения, а бриллиантовая серьга в носу сверкает, когда он задерживает ее в объятиях на несколько секунд дольше, чем нужно. Он в последний раз окидывает Слоан взглядом.
— Мы скоро свяжемся, — говорит он, прежде чем развернуться на каблуках и исчезнуть в темноте.
— Что ж, это было весело, — щебечет Слоун, переворачивая лежащего без сознания Брукса на спину ногой в ботинке. — Давай отвезем его домой, чтобы ты мог пойти за своей девушкой, хорошо?
Тридцать пять
Харпер
Яркий свет струится через большие эркерные окна, которые служат фокальной точкой в спальне Зака, резкие лучи солнца болезненно ослепляют и обжигают мою сетчатку. Я натягиваю простыню на голову, чтобы избежать новой волны тошноты, прокатившейся по мне, в то время как мой телефон жужжит на тумбочке рядом со мной. Он делает это без остановки последние несколько часов. Это Стелла. После двадцатого звонка я отправляю ей ответное текстовое сообщение, в котором сообщаю, что со мной все в порядке и что я у Зака. Я набираю короткое сообщение, спрашивая, все ли в порядке с Нэн. Когда она отвечает "да, но тебе нужно мне перезвонить", я переворачиваю телефон и продолжаю игнорировать ее. Пока что я останусь погребенной под комфортом постели Зака и окруженной его ароматом.