Я плюхаюсь обратно на свое место и хмуро смотрю на Кэмерона. Он не поднимает глаз от своего телефона, поэтому я достаю свой и проверяю, полнолуние ли сейчас, чтобы обвинить лунный цикл в своем безумии.
Неа. Просто я сумасшедшая.
Когда я прочищаю горло, Кэм убирает телефон и окидывает меня взглядом, затем он ослепительно улыбается и на его щеках появляются ямочки. Но мои нервы поджарены, как бекон, и я, кажется, не могу сравниться с его уровнем спокойствия.
Появляется официант с тележкой на колесиках и ставит перед нами тарелки. Я опускаю взгляд на тарелку с говядиной по-бургундски, мой аппетит испарился в никуда. К сожалению, так же как и мой кайф от вина, и теперь я совершенно трезва.
Поблагодарив официанта, я откусываю микроскопический кусочек от своего ужина, пока Кэм наблюдает за мной поверх своего бокала с вином. Капля соуса стекает по моему подбородку, и я хватаю салфетку с колен и осторожно смахиваю ее.
Но половина моего лица пылает, и я больше не могу это игнорировать. Я бросаю взгляд в коридор рядом с туалетами и встречаю разгоряченный взгляд Зака. Как бы сильно я ни ненавидела этого мужчину, должна признать, его сексуальная привлекательность зашкаливает. Сплошные резкие линии, жесткие плоскости и чернила, которые выглядывают из-за воротника рубашки, стекают по рукам и покрывают пылью костяшки пальцев. Он — воплощение плохого парня. Я действительно понимаю, почему женщины падают перед ним на колени. Но если бы вы пролистали словарь до слова мудак, вы бы обнаружили, что его имя указано прямо под ним. С заглавной буквы. Выделено жирным шрифтом.
И прямо сейчас этот засранец стоит в другом конце ресторана, вне поля зрения Кэмерона, бросая на меня убийственный взгляд, как будто я только что сунула его взбалмошной подружке записку, в которой сообщается, что он заражен венерическими заболеваниями. Я отрываю взгляд от Зака и залпом выпиваю стакан холодной воды, но это никак не помогает погасить огненный шар внизу моего живота.
Жар на моей щеке усиливается с каждым глотком, который я делаю. Когда я снова бросаю взгляд в коридор, я вижу, что Зак все еще наблюдает за мной. Мы ненадолго встречаемся взглядами, прежде чем он поворачивается и неторопливо уходит по коридору, засунув руки в карманы.
Скатертью дорога.
Мы с Кэмероном заканчиваем ужин и выходим из ресторана, Кэм помогает мне вернуться на пассажирское сиденье своей машины и кладет мне на колени единственную красную розу с нашего столика. Мы едва успеваем переступить порог моей квартиры, как наши губы соприкасаются. Прямо сейчас внутри меня горит огонь, и я чувствую, что медленно рассыпаюсь под тяжестью давления, которое оказываю на себя. Проходит всего три секунды, прежде чем жадные руки проникают мне под платье, и я наклоняюсь навстречу его прикосновениям, отчаянно желая от него большего.
Он шепчет мне в губы:
— У меня так и не было возможности сказать тебе, как прекрасно ты выглядишь сегодня вечером.
— Спасибо, — шепчу я с дурацкой улыбкой на лице.
Прижимаясь своим лбом к моему, он просовывает руки под кружево моих трусиков и крепко сжимает мою попку.
— Харпер... — выдавливает он, его глаза прикрыты, а нос касается моего. — Не слишком ли рано говорить тебе, что я люблю тебя?
Тяжелая печаль давит на меня. Я хочу ответить на эти слова, но чувствую, что это... поспешно. Два месяца — это слишком рано, чтобы сказать три важных слова? Я так не думаю. Стелла и Джоэл влюбились по уши в течение нескольких недель. Но я не Стелла. Я не падающая в обморок, мягкотелая, ооочень липкая сучка. И опять же, она тоже. На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, она была холодной, жесткой и чертовски озлобленной до того, как встретила Джоэла.
Вместо того, чтобы солгать и ответить на признание Кэма, я прижимаюсь своими губами к его губам и веду его в свою спальню. Но он отстраняется и отступает, поднимая ладонь в пространстве между нами.
— Я собираюсь принять душ. Увидимся в постели.
Он крадется по коридору и исчезает в ванной, дверь с тихим щелчком закрывается за ним.
Я сбрасываю платье, надеваю шорты для сна и майку и плюхаюсь в постель. Я наверное сразу отключилась, потому что просыпаюсь посреди ночи, прижавшись к Кэмерону, который мирно спит рядом со мной.
Перекатываясь на спину, я провожу большим пальцем по правой ладони, призрак прикосновения Зака Шепарда все еще ощущается.
Пошел он нахуй.
Четыре
Зак
Я первый протягиваю руку помощи в небольшой миссии в Южной Африке. Следующим делает свой ход Лиам, затем, наконец, Брукс. Свирепо глядя на Джоэла, трахающегося через стол в военной комнате. Стелла сейчас на седьмом месяце беременности и в режиме выкармливания, так что он увиливал с работы, когда мог. Что означает, что я был прикован к Лиаму, который с каждым днем становится все более пугающим. Я собирался поговорить с ним об этом, но боялся, что это может подтолкнуть его к крайности. И Брукс — игрушка-мальчик Харпер.
Боже, помоги идиоту, который попался прямо в ее ловушку. За исключением, может быть, того, кто отличается, потому что его сердце все еще цело, и они все еще вместе, что совершенно необычно для Харпер.
Мы летим на колесах в Южную Африку, и большую часть полета я сплю там. Лиаму тоже удается провести пару часов в стойке, но в основном его можно застать пялящимся на стены и теребящим свой складной нож.
Мы оказываемся в джунглях за пределами маленькой африканской деревни, где нам сообщили, что организованная преступная группировка держит в заложниках правительственного чиновника. Обычно с этим разбираются военные, но на этот раз наша добыча — не невинное гражданское лицо. Он предатель. Сотрудник Белого дома, который продавал секретную информацию в обмен на зарплату. Это вопрос национальной безопасности. Если просочится слух, что произошла утечка, дерьмо попадет в пресловутый вентилятор. Итак, нас вызвали, чтобы освободить заложника и оставить все опрятно.
И под опрятностью я имею в виду разнести это место вдребезги, чтобы не осталось никаких свидетельств того, что мы когда-либо туда ступали.
Мы перевозим ботинки в условиях изнуряющей африканской жары, успешно приобретаем актив и отделываемся лишь несколькими шишками и ушибами. Это занимает всего пять часов, и мы возвращаемся в самолет, делая то же самое, но в обратном порядке.
Мы приземляемся на территории США, тащим задницы в штаб-квартиру и начинаем наш особый вид допроса.