— У-у, девушка, да вы романтик, — хихикнула Ната.
— Наверное, — пожала плечами, — ты лучше скажи мне, какую одежду у вас в академии носить можно.
— Никаких четких правил нет, — Ната открыла дверь в торговый центр, пропуская меня внутрь.
Здесь было еще хуже, чем на улице. Воздух тяжелый, спертый, множество разных запахов, которые смешались, и лишь иногда откуда-то порыв сквозняка приносил свежий уличный воздух. Я оглядывалась, пока Ната рассказывала о дресс-коде академии.
— Если останешься на начерталке, то либо юбка до колена, но такая, чтобы не мешала чертить, а еще лучше — брюки с узкими штанинами. На верх — все что угодно, только с рукавами не ниже локтя. Рубашки, футболки, жилетки, майки — что захочешь, то и надевай, но с учетом того, что это все-таки академия, а не кафе или молодежный центр веселья. Короче, пойдем, сейчас что-нибудь тебе подберем.
Подсвеченные витрины, на которых то и дело загорались надписи, завлекающие рекламы, какие-то неведомые зверюшки, показалось, даже фея мимо пролетела. Такая маленькая, с трепещущими переливающимися крыльями, как у стрекозы. Но Ната сказала, что это магия. Все вокруг было пропитано ей. Я с любопытством вертела головой, даже не замечая людей, которых тут было много. Стены, с которых обрушивались водопады, впитываясь в пол, магические круги с бьющимися внутри привидениями, животные, которые бросались на стекло, разбиваясь тысячами светлячков, и много разных, приводящих в восторг фокусов. Но мы направлялись к девушке, которая крутилась у зеркала, и с каждым поворотом ее наряд менялся.
— Крутой фокус, — похвалила ловкую девушку. Ната рассмеялась, а девушка даже головы не повернула. — Это что, тоже ненастоящее? — уже поняла свою оплошность и подошла к зеркалу. Коснулась девушки, но моя рука прошла сквозь тело красотки, а она продолжала кружиться, меняя наряды.
— Пойдем, — Ната потянула меня за руку, — за вами, переселенцами, так интересно наблюдать, когда вы только привыкаете к нашему миру.
— Посмотрела бы я на вас в нашем мире.
— Ой, нет, — с лица сокурсницы улыбка слетела в один миг. — У нас на третьем курсе целый блок о вашем мире идет. И на экскурсию в самые большие города водят. Жуть, как вы там живете. Дышать невозможно, вокруг люди-люди-люди, тысячи людей, и все толкаются, куда-то бегут, машины не ездят, а проносятся мимо, или наоборот стоят и гудят, будто что-то изменится от этого звука, и люди в них хмурые, недовольные, какие-то замученные. И всего так много, что в глазах рябит. И города каменные, стеклянные, серые, и только крохотные островки зелени в редких сквериках. Нет, я бы не смогла жить в вашем мире.
— А меня не спрашивали, — пожала плечами, — просто забрали из моего мира.
— Тебе не нравится у нас?
— Нравится, очень нравится, но все как-то слишком быстро произошло. Надо просто привыкнуть.
— Привыкнешь. С Домиником, я смотрю, все наладилось, а то он вчера очень уж зол был, а после того, как тебя проводил, сразу ушел. Все у вас нормально? — зарывшись в вешалки с одеждой, спросила Ната.
— Все нормально, спасибо за беспокойство.
— Ну, если что, обращайся, помогу, чем смогу.
Спустя полтора часа мы с Натой вышли из магазина, нагруженные бумажными пакетами, но безумно счастливые. Рубашки, юбки, платья, штаны, чего только мы не купили. Настроение было отличное, впрочем, как и всегда после масштабного шопинга. Особенно когда вещи оказались такими приятными к телу и удобными. Даже сапожки себе купила на осень. И халат. Длинный, мягкий, плюшевый халат мятного цвета.
Народа вокруг стало почему-то больше.
— Блин, не успели до дождя, — простонала Ната.
— Ну, давай зонтики купим?
— Все равно промокнем, — поморщилась она. — Ладно, идем, там зонты продаются, — махнула головой в сторону одного из бутиков.
Я развернулась и столкнулась с каким-то парнем.
— Извините, — улыбнулась я. Высокий шатен улыбнулся и кивнул, перевел взгляд на Натку. Что-то изменилось в нем моментально. Показалось, что его серые глаза даже потемнели. Вновь посмотрел на меня.
— Что, Ладияс, новенькая чертила в ваших рядах, да? — ухмыльнулся, оглядев таким взглядом, что стало мерзко. — А ничего, хорошенькая, твоя? Очередная, которую пропихнули на факультет. Кто тебя объездил, девочка, может, и мне чего перепадет? — спросил меня.
— О, Тир, — расплылась в улыбке Ната, — а ты все не можешь пережить своего провала? Никак не можешь смириться с тем, что криворук? Или твой яд — это оттого, что Малика тебя отшила со всеми твоими сальными шуточками? Наверное, все-таки второе.