- Давай не будем забывать, что Рог, как и Кронк-а-Мор, был создан ограми, и мы не знаем, что от него ждать, если начнем заниматься Рогом вплотную.
- Чушь! - Земмел фыркнул, потом открыл ларец, стоявший на зеркальном полу, и достал Рог Радуги.
Большой витой Рог, отливающий бронзовым блеском, инкрустированный перламутром и голубоватой огрской костью, дрожал от переполнявшей его силы. Силы, которая держала Неназываемого в Безлюдных землях.
- Ты чувствуешь эманации зла, Вальдер?
Архимаг отрицательно покачал головой. Сила была. Сила, созданная ограми, сила Рога, тайны которого навсегда утеряны вместе с уходом огров в Безлюдные земли. Вот только не была эта сила ни темной, ни светлой. Она была всем - вот, пожалуй, какие ощущения возникли у Вальдера.
- Неужели ты думаешь, что темные эльфы отдали бы Рог людям, обладай он хоть частицей черного шаманства?
- Если Рогом могут пользоваться волшебники, это не значит, что им не пользовались шаманы огров, - поддержал Вальдера до этого молчавший Илио. - Я тоже против поспешных действий. Дождемся Арциса, Дидру и Сингалуса. А там посмотрим.
- Неизвестно, для чего был создан Рог, а то, что он нейтрализует Кронк-а-Мор, мы узнали абсолютно случайно, - хмуро бросил филандец. - Не торопим ли мы коней?
- Чушь! Сегодня или никогда! Звездные карты благоприятствуют нынешней ночью! - Земмел сердито сверкнул глазами.
- Ну, раз решили - сегодня, - Панарик развел руками,- давайте приступать.
- Постойте! - Резкий голос Вальдера разнесся по залу Совета.
- Ну что еще? - раздраженно фыркнул Земмел, передавая Рог в руки Эло.
- Прежде чем приступить к этой безумной затее, я предлагаю официально проголосовать.
- Какой смысл? - удивился Панарик. - Нас всего шестеро.
- Давайте проголосуем, - неожиданно легко согласился Земмел. - Пусть все формальности будут соблюдены, иначе некоторые маги не дадут спокойно работать.
- Итак, - Панарик обвел взглядом присутствующих, - голосуем. Кто за то, чтобы воспользоваться Рогом Радуги для уничтожения защиты Неназываемого?
- Я - "против", - произнес Вальдер.
Архимаг понимал, что шансов у него никаких. Он и Илио - с одной стороны, и четверо - с другой.
- Не уверен, что получится, но вполне доверяю Земмелу, - растягивая слова, сказал Эло и поставил Рог на уже подготовленный постамент в центре зеркального пола. - Я - "за".
- Я - "за", нечего слушать малодушных. У нас все получится, книги огров не врут. - Земмел прожег Вальдера взглядом.
- Я - "против", нужно дождаться собрания всего Совета и еще раз все перепроверить, - отрицательно покачал головой Илио.
Вальдер ни на миг не сомневался в старом друге.
- Я тоже "против", - произнес О'Карт, и Вальдер удивленно изогнул бровь.
Скорее орки станут мирными землепашцами, чем рыжий маг встанет на сторону Вальдера. Поди ж ты! Впервые на памяти Непослушного архимага его поддерживает филандец.
- Не надо будить спящего великана. Пусть все идет, как идет. Неназываемый нам пока не мешает. Сидит у себя за Иглами Стужи, никого не трогает.
Трое против двоих. Неплохо, неплохо. Теперь все зависит того, что скажет Панарик. В случае, если он будет "за" и голоса разделятся поровну, выиграет та сторона, которую поддержит Панарик. По той простой причине, что он все еще магистр Ордена и его голос значит намного больше, чем голоса остальных.
- Доводы Земмела вполне убедительны, - после раздумья сказал глава Ордена. - Я - "за".
А вот теперь шансов остановить безумство Земмела у Вальдера больше не было. Он проиграл.
- Встань рядом с нашим огроведом, - шепнул Вальдер, когда мимо него проходил Илио. - Если что, подстрахуешь.
Архимаги встали вокруг зеркального пола и Рога, находящегося в его центре. Справа от Вальдера встал Эло, слева - О'Карт, напротив - Илио, по правую руку от него - Земмел с книгой, слева - Панарик. Хлипкий круг. Отсутствуют трое. И архимаги должны будут собрать все свое мастерство, чтобы глупая затея Земмела окончилась удачно.
- В чем наша задача? - спросил эльф.
- Просто дайте мне силу, откройтесь и пропустите ее через Рог. Поток двенадцать, сечение восемь, если вы будете так любезны, - ответил Земмел, листая старую книгу.
- И все? - удивился Илио.
- Остальное сделаю я. И раз...
Вальдер помнил эту фразу - "И раз". Именно с помощью нее обучали учеников мгновенно концентрироваться и активировать силу. Вот и сейчас сила потекла через архимага и тоненьким пучком стала вливаться в Рог. Вальдер чувствовал как справа от него протянулась лазурно-зеленая, дышащая свежей листвой сила Эло, она переплелась с огненно-рыжей О'Карта и самого Вальдера, влилась в Рог. Панарик и Илио тоже влились в круг. Рог засиял, свет, исходящий от него постоянно пульсировал и менял цвет. Огненно-красное пламя дракона сменилось оранжевым солнцем, которое плавно перешло в желтую осень. Та, в свою очередь, превратилась в зеленую листву лесов Сиалы, в голубое небо раннего весеннего утра, в синий бездонный Западный океан и вновь, как в самом начале, - в красное, все сжигающее пламя дракона. Именно из-за этого непонятного свойства - изменять цвет сияния под воздействием чужой магии Рог стали называть Рогом Радуги.
Пока все шло нормально, и даже головокружения от постоянного использования магии не чувствовалось. Но это только начало, разминка.
- Усильте поток Илио, ты теперь на меня. - В голосе Земмела звучала сосредоточенность.
Магу предстояло самое сложное - то, что умели всего два-три мага в мире. Пробудить шаманство огров, магию, в корне отличающуюся не только от магии людей, но даже от шаманства орков и темных эльфов. Кронк-а-Мор - самая малоизученная и самая страшная магия огров. Магия, с помощью которой Неназываемый обрел бессмертие.
- Эло, смести поток, ты отклонился на три градуса к шестой координате, - раздался в полной тишине резкий голос Панарика.
Магистр не только направлял силу, ему еще хватало внимания для того, чтобы следить за работой других архимагов. Эло дернулся, и лазурно-зеленый поток сместился туда, куда указал Эло Панарик
- Х'сатдаро'о и'гх - стуур, - начал заунывную песню Земмел.
Второй раз за всю историю башни Ордена здесь зазвучал язык огров, пробуждающий магию Кронк-а-Мора. О первом разе Вальдер старался не вспоминать. Несколько сот лет назад именно с помощью Кронк-а-Мора архимаг Грок стал тем, кого теперь знают как Неназываемого.
- Какое-то затруднение на втором участке, - пробормотал Илио. Вальдер, почему сила у тебя рассеивается?
Вальдер и сам начинал чувствовать, что ему приходится прилагать все больше и больше усилий и внимания, чтобы контролировать свой приток силы. Возникало ощущение, что что-то отбирало небольшое количество магической энергии. И тут Вальдера озарило. Из-за всех этих споров с Земмелом он совершенно забыл о магическом щите, защищавшем его во время снегопада на улице, который архимаг так и не удосужился убрать. Щит слабо горел на границе его сознания, вызывая досадную помеху в направлении потока. И убрать его не было никакой возможности, секундное отвлечение - и круг будет разорван, а вырвавшийся из стабильности поток силы принесет катастрофические разрушения.
- Все в порядке, Илио, я справлюсь, - поспешно успокоил друга Вальдер.
Панарик лишь хмуро посмотрел на архимага, в отличие от других он разглядел бледный и почти погасший защитный щит. Магистр промолчал, но Вальдер знал, что после всего его ждет не самый приятный разговор.
"Опростоволосился, как зеленый ученик", - с горечью подумал Вальдер, вслушиваясь в заунывное пение Земмела.
Волшебство и шаманство. Две стороны одной великой и до конца так и не познанной силы. Древнее, возникшее на заре времен шаманство и относительно молодое волшебство. У каждого свои плюсы и минусы. Волшебство срабатывало мгновенно, но за это волшебники расплачивались болью. Чтобы активировать самое простое заклинание шаманства, требовалось время, сотни фраз, жестов, рисунков, иногда ингредиентов. Медленная магия - так презрительно называли шаманство маги Ордена и маги светлых эльфов. Последние уже давно отказались от шаманства предков и стали пользоваться волшебством людей, оставив древнее искусство для темных братьев.