— Чудо человеческой натуры в том и состоит, что он часто пытается получить всё и сразу, — иронично отметил Иван.
— Точно! — поддержал Дмитрий. — А ещё лучше и бесплатно!
— Сразу окружение развивается лишь из товарищей и знакомых… — продолжил мысль старик. — Друзья появляются спустя время. Успех появляется спустя время. Всё, над чем работаешь, даёт результаты спустя какое-то время.
В палату зашёл врач, чтобы поинтересоваться самочувствием пациентов.
— Добрый вечер! Как успехи? Может, что-то сильно болит?.. — с заботой спросил он.
— Спасибо. Всё нормально!
— А у вас?
— Да… всё хорошо…
— ?? — невербально обратился врач к Виктору, присев рядом на кровать.
— У меня вроде всё нормально… Скажите, а скоро нас выпишут?..
— Я слышал что-то насчёт завтрашнего дня… если состояние будет оставаться стабильным, — спокойно ответил он, направившись к кровати старика.
— Как ваше самочувствие? Капельницу будем сегодня ставить, или хватит на сегодня?..
— Здрасьте, — коротко бросил тот. — Вроде неплохо, только кашель не даёт покоя…
— Ясно. Хорошо. Сестра принесёт вам таблетку. Поправляйтесь! Если что-то будет болеть — медсестра на месте, — резюмировал, скрывшись за дверью.
Иван снова потянулся за телефоном, но абонент оставался недоступен. Замешкавшись среди сомнений, он начал недоумевать, что могло произойти, представляя всё более неблагоприятные сценарии. В какой-то момент лёгкая душевная боль медленно начинала затмевать глаза, но в конце появилась надежда: послышался знакомый цокот каблуков, быстро приближающийся к палате. Затаив дыхание, Иван гипнотизировал входную дверь ожидающим взглядом, медленно вставая с постели, чтобы выйти в коридор. Едва прикоснувшись к холодной металлической ручке, он хотел потянуть дверь, в то время как его Светлана открывала её с обратной стороны. Словно взорвавшийся вулкан, эмоции хлынули наружу, и они принялись целоваться прямо на пороге, испытывая ошеломительное ощущение счастья и взаимной радости. Несколько разрядив душевные переживания, пара направилась к постели Ивана.
— Я тебе звонил, а ты всё время недоступна… выключился телефон?..
— Да… — протянула пакет с фруктами. — Витамины для скорейшего выздоровления.
— Спасибо. Врач сказал, что, возможно, завтра выпишут! — бодро ответил Иван с долей надежды.
— Вот и хорошо. Нечего тут лежать. Как дела? Витя?.. Дима?.. Привет!..
— Вроде живы-здоровы… — иронично ответил Дмитрий. — Спасибо.
«Шути-шути… — продолжал тем временем накручивать себя Виктор. — Я тебе устрою…»
— Кстати, Элис сейчас подойдёт! Заходила к ней по пути в палату, и… — Светлана едва успела это сообщить, как на пороге появилась Алиса. Дмитрий тут же подскочил с кровати, но в ногах запуталось одеяло, и он мигом оказался на полу. Алиса моментально примчалась на помощь, задев по пути капельницу, и, ударившись ногой о край кровати, упала на четвереньки рядом. Подбежавшие Светлана с медсестрой принялись помогать подняться.
— Ничего. Все нормально. Спасибо, — одобрял Дмитрий. — Дорогая, иди ко мне.
Как всё живое, тянущееся к солнечному свету, Дмитрий с Алисой крепко слились в объятиях, что-то попеременно нашёптывая друг другу. Благодаря эмоциям шёпот иногда превращался в тихий голос, а затем слова снова становились тайной.
Спустя некоторое время друзья вчетвером направились к выходу в коридор, а Виктор остался наедине с Михаилом.
— У вас тоже что-то произошло? — поинтересовался Виктор.
Лишь только старик поднял взгляд, как у того появилось странное ощущение: чувство, будто его читают как открытую книгу. Казалось, он хотел забрать слова обратно, но что-то глубоко внутри не допускало этого, поэтому он продолжал смотреть в глаза старика, не выдавая и доли стеснения.
— Нет, — спокойно вымолвил Михаил. — Я здесь всего лишь узник времени, которое течёт сквозь пальцы, как вода…
— Да… это самое дорогое… — с пониманием вымолвил тот.
Старик выдержал паузу, тяжело вздохнул, после чего продолжил.
— Вот скажи мне… ты задумывался, что после нас останется, когда мы уйдём из этого мира? Бизнес? Книги? Музыка? Открытия? Что-то ещё…
— Да как-то не приходилось… хотя о времени я думаю постоянно…
— Необходимо развивать взгляды на жизнь в долгосрочной перспективе, — продолжил он, и не ожидая другого ответа. — Причём с несколькими вариантами исхода событий. Мы должны прекрасно понимать, что играем с самым сильным соперником — со временем. Что останется нашим близким? Какие ценности принесут наши плоды обществу? Какие новые возможности они смогут предоставить?.. — резко прекратил диалог, чтобы сказанное имело больший вес. — Какая твоя заветная мечта детства? — неожиданно поинтересовался он, раззадоривая молодого.