Выращенная мною древесина пошла на создание особо прочных кораблей, которые, вкупе с новыми конструктивными решениями, стали непотопляемы для морского чудища. Ну, если быть точнее, то, пока головоногое пыталось поломать корабль или утащить его на дно, команда наносила щупальцам существенный ущерб и, всего за десяток лет, отучила тварь нападать на суденышки.
Благодаря этому, а также проложенной магами тропе сквозь горы, людям стали доступны земли по ту сторону гор, и вот их уже не надо было делить ни с какими новыми цивилизациями. Девственная природа, что не знала вмешательства разумной жизни на протяжении тысячелетий, если, конечно, где-то там вдали не притаились орки. Пока же люди уделяли больше внимания именно этому направлению, ибо, в отличие от закрытого поселения где-то на юге, на запад мог отправиться любой желающий — новых рабочих там принимали с распростертыми руками и отправляли разрабатывать поля и копать шахты.
Из ценных ресурсов, на сколько я мог узнать, там нашли золото, железо и, вроде, медь. Про плодородные земли и богатые на дичь леса и упоминать не стоит — все это было и в большом количестве. Надо будет туда дорасти по морскому дну, ну или через горы попробовать, хотя я и восточные горы-то сих пор штурмую… Да, надо бы уделить пару лет и либо пробуриться насквозь, либо перебросить через них, наконец, свои корни, а то они, видите ли, испытывают трудности с доставкой питательных вещество на высоту в пару километров. Хотя можно попытаться вернуться к проекту на дистанционной связи с ростками, может удастся как-то впихнуть туда аспект Информации, благо для поверхностной работы с ним навыков мне должно хватить. Кстати, как там поживают остатки пустыни на юге…
А вот все, нет больше пустыни — добрался до южной границы, полностью подмяв под себя бывшую «Великую Пустыню», что заслужено носила данное орками название. Не знаю, как давно мои корни ее поглотили, однако годы ожидания явного того стоили…
Глава 8
Время перемен
Прошло более десятка лет с того дня, когда Нер’Куртак, буквально промёрзший до костей, стал Вождем в результате неравного боя. Но одного племени ему было мало, тем более местные, как он уже смог выяснить, не отличались особой силой, а значит нет того орка, что мог бы бросить ему вызов. И это было печально.
Впрочем, нехватка силы противников с лихвой компенсировалась их количеством. Ведь стоило только чужаку заставить новых соплеменников выучить свой язык, так как самому разбираться в чужой речи было абсолютно влом, Нер’Куртак тут же объявил о подготовке к войне. Впрочем, сразу после его пламенной речи никто воевать не пошел, так как сначала надо было подготовиться и больше узнать о своих противниках и их местоположении. Помог ему в этом Говорящий с Духами — так раньше называлась должность Шамана, которую орк переименовал в более привычную. Суть ведь одна и та же. И из сбивчивых рассказов старика, который только начал изучать чуждый язык, Нер’Куртак узнал больше об истории и порядках этих земель.
Когда-то давно орки жили на предгорных холмах, равнинах пася там бесчисленные стада и периодически воюя друг с другом за пастбища, а на зиму уходя в леса прятаться от сильных ветров и обогревая жилища дровами. Однако, много поколений назад произошло событие, которое выжившие окрестили «Буйством Льда и Пламени», что разделило все на до и после.
В тот год Шаманы впервые не смогли предсказать наступление зимы, из-за чего многие племена не успели уйти в леса до первого снега и потеряли часть своих стад. Но даже те, кто быстрее всех добрался до зимней стоянки и успел подготовиться к заморозкам, оказались не готовы к Великим Морозам. Необычайные холода не щадили никого. Около десятка племен полностью замерзли насмерть, а остальные уже после первого месяца перестали считать умерших. Однако, когда минула уже первая половина зимы и в каждом племени большая часть уже отправились на Поля Вечной Охоты, раздался грохот. Гора извергла пламя. Пошел черный снег. И… стало теплее…
То тут, то там, на просторах равнины, снег начал таять, обнажая промерзшую землю. И это было спасением для всех тех, кто еще остался жив, однако для островков тепла надо было еще преодолеть холодное и черное море снега. Гордые предки сделали это — сбежали от смертельного холода, смогли выжить, вот только спасение быстро обернулось не меньшей угрозой.
Жар усиливался, освобождая все больше земель от снега, однако радость стала сменятся ужасом. Становилось слишком жарко. Столь жарко, что некоторые племена были вынуждены выживать у ледяной кромки, стараясь не зажарится в нестерпимых температурах и не замёрзнуть в неистовом холоде. В любой момент могло стать еще жарче и холоднее, от чего граница между льдом и пламенем, иногда возникающим в особо жарких местах, постоянно передвигалась.