И снова удивил всех Сергей, соорудив странный огненный шар размером с теннисный мячик. Напоминала эта субстанция шаровую молнию. Возможно, ею и была, но горела долго. Мы так и не определили предельного срока. Главное, что такой мячик давал высокотемпературный жар. Да такой, что чуть не прожёг пол строительного вагончика. Лерка вовремя успел подложить щит. А Ярослав потом из той же субстанции сделал подобие клещей. Ими можно было переносить огонь с места на место.
Мы разложили внутри каждого дома по одному такому шару. Но в будущем решили поместить шар в бойлер. Нам же не только отопление, но и теплая вода понадобится. И если маги могут выбросом огня подогреть воду в ванной, то для переселенцев такой способ не годился.
Так до середины весны мы и занимались различными подготовительными работами. Снегом округу завалило прилично, но магией почистить дороги труда не составляло. Роман мотался на Камазе в Хабаровск каждую неделю, подвозя наши заказы. Только самые крупногабаритные оставили до весны.
Кроме кабины дирижабля, Никита еще летом заказал в одной конторе настоящий паровоз! Конечно, в нем было много чего современного. Но при необходимости котел можно было топить дровами. Хотя пока предполагалось все это делать магией. Один вагон и фрагмент железнодорожного полотна тоже заказали. Вот уж не знаю, что подумали отправители о сумасшедших миллионерах, но нам на их мнение было наплевать. Из всего доставленного сделать магией копии труда не составит. А нам на будущее, вернее, в прошлое, понадобится железная дорога как оптимальный способ передвижения.
Как только потеплело, появились строители. Это была уже другая бригада. Потому ничему не удивлялись и не задавались вопросом, кто успел столько домов отстроить. Заниматься эти парни должны были только отделочными работами. Сами мы не рискнули штукатурить и класть полы. Хотя материала для работы подготовили предостаточно. Могли бы и купить. Средств хватало. Но таскать такие объёмы из Хабаровска получалось слишком хлопотно. Проще было взять образцы той же керамической плитки и накопировать, сколько надо. Делать заказы Серега не доверил никому. Прикупил что-то умопомрачительное у японского представительства. Стоило это бешеных денег даже для малых партий. Но смотрелось действительно красиво. А уж розовая джакузи, которую приобрел для себя любимого Серега, потрясла даже монтажников. Рабочие долго поверить не могли, что в таком медвежьем углу кому-то захотелось иметь такую изысканную сантехнику.
Вместе с отделочниками прибыли еще строители. Нам требовалось срочно отстроить конюшню. Коней Никита планировал купить уже летом, чтобы самим определиться, что понадобится для содержания животных.
– «Продам буденновских лошадей и пони», – читал Пашка объявление. – Никита, пони брать будем?
– На кой нам они? – вместо Никиты отозвалась Надежда. – Нужны лошади для верховой езды и те, на которых можно пахать.
– Значит на буденновских я отметочку ставлю, – кивнул Пашка. – «Продам кобылу, сто тысяч», – продолжил он чтение.
– «Тяжеловоз, сто пятьдесят тысяч, самовывоз из Владивостока», – подключился Никита к чтению объявлений. – Этого точно берем.
– О, парни, слушайте! – наткнулся на новое объявление Пашка. – «Продаю пчел». Пчелиная семья за три тысячи – задаром, считай.
– Только за ними специальный уход нужен, – заметил Никита.
– Мамка у меня раньше в деревне жила. А дед пасеку держал, – припомнила Надя. – Могу и я пока присмотреть, но потом мамке поставим в обязанности.
– Хорошо, – кивнул Никита. – Давайте дальше, что там по коровам?
– Купить их не проблема, – отозвался Пашка. – Но доить, ухаживать и прочее… Лучше следующей весной взять. Цены на коров почти как на лошадей. И, кстати, конюх нам бы точно не помешал, хотя бы временно.
Насчет обычных наемных рабочих мы уже подумывали. Это будут не те люди, которых мы возьмем с собой в качестве переселенцев. Но дел в поселке было столько, что вопрос о рабочих стоял остро. Это потом мы распределим обязанности и роли, но пока просто не успевали сами все делать.
И как только рабочие перешли к строительству крестьянской деревни, Никита велел мне собираться в поездку. Доставка тех же лошадей оказалась делом хлопотным и долгим.
– Может, на конюшне кому предложим работу? – размышлял Никита.
В первых двух местах нам в этом плане не повезло. Никто не согласился сменить место работы. Хотя трех кобыл и двух жеребчиков мы купили и даже договорились о способе транспортировки, демонстрируя в качестве доказательства хорошей дороги фото на телефоне.
– Вас встретят и сопроводят, – убеждал я владельца одной из конюшен. Еще доплатил сверху, но убедил.
В третьей конюшне мы собирались купить молодых лошадей. Вообще-то, когда я увидел этот молодняк, то сильно засомневался. Не зря мне показалась цена слишком низкой. Тридцать пять тысяч за одного коня – ниже рыночной.
– Нормальные они. Только исхудали. Да и условия зимой в конюшне были не сахар, – хмуро пояснил нам конюх.
– Не подохнут сразу? – задал ему Никита вполне логичный вопрос.
– Если предоставите им нормальные условия, то будут отличные коняшки, – пробурчал парень. Мы же с покупкой никак не могли определиться. – Берите, – продолжал уговаривать нас конюх. – Иначе хозяин угробит животных. Он им кормов нормальных закупить не мог, не то что… – парень с отчаянием махнул рукой. Было видно, что он искренне переживает за своих подопечных.
– Купим, если только ты согласишься на переезд и работу у нас конюхом. Даю хорошую оплату и жилье, – перешел к торговле Никита, озвучивая зарплату. – Но контракт не меньше чем на год.
Парень от такого предложения опешил. Еще раз уточнил размер зарплаты и явно растерялся.
– Что тебя смущает? – не понял я. – Здесь платят больше?
– Здесь совсем не платят, – огрызнулся конюх. – Последний раз хозяин мне десятку два месяца назад сунул. Так я половину из этого на корм лошадям пустил. Жалко животных, а так бы я уже давно куда в другое место подался.
– Так в чем вопрос? – недоумевал Никита, доставая деньги. – Вот тебе аванс пятьдесят тысяч.
– Я как бы не один, – озвучил причину конюх, который представился Лешкой.
– Семья, дети?
– Холостой. Но там… – махнул Лёшка в сторону строений. – Зойка.
– Твоя девушка?
– Нет… – продолжал мяться конюх. – Пигалица одна. Ей только тринадцать лет. Родители алкаши. А мой хозяин на Зойку поглядывает. Если уеду, родители ее за бутылку водки под этого хряка подложат.
– Жуть какая, – невольно передернул я плечами. Конечно, доводилось слышать подобные истории, но сам никогда свидетелем не был.
– Бери с собой и Зойку, – не увидел проблемы Никита. – Только не распространяйтесь особо. Скажи хозяину, что я нанял тебя доставить лошадей. А Зойку предупреди, чтобы лишнего не болтала.
– Может, ее лучше сразу с вами отправить? – предложил Лешка.
Я прямо дар речи потерял. Вот так с незнакомыми людьми отпустить ребенка?
– Ее родители сразу спохватятся, подумают на нас. Зачем нам обвинения в похищении девочки? – проявил благоразумие Никита. – Пусть она просто поедет с тобой. Ты же можешь просто сказать, что девочка проводит тебя до трассы, к примеру.
На том и порешили. А пока предстояло оформить покупку у того нерадивого хозяина. Кстати, под Лёшкину характеристику «хряк» этот тучный мужик с лоснящимися волосами и воняющий потом точно подходил. Но, если честно, «свинья» по отношению к нему было бы более точным определением. А уж бегающие беспокойно глазки заставляли задуматься о легальности продажи лошадей.
– Кони его, – не согласился со мной Никита. – Он же конюшню не один год держит. Скорее всего, задумал что-то другое.
– К примеру?
– К примеру, «пощипать» заезжих пижонов, которые явно не разбираются в лошадях, а денег имеют немало.
И как бы ни были сильны наши подозрения, уезжать без покупки мы не спешили. Ночевать, конечно, пришлось в машине. Но мы ее щитами аккуратненько прикрыли. И правильно сделали. Где-то во второй половине ночи появились странные личности в количестве четырех штук. Вскрыть автомобиль у них не получилось, но нас разбудили.