Как раз к этому времени личные княжеские дружинники научились примерно попадать по мишеням. Правда, с пятидесяти метров, и с не самым лучшим результатом. Но если учитывать, какой толпой передвигаются войска врагов, то промахнуться будет сложно.
Кстати, стоило поспешить. Разведчики уже доложили, что чужие войска раскинули лагерь чуть южнее Ильменского озера. Похоже, ждут отставших и вот-вот выступят по направлению к Новгороду.
- Кто будет плохо чистить и ухаживать за автоматом – отберу, – на всякий случай предупредил Роман дружинников.
Те только затрясли головами, демонстрируя, что за таким оружием будут ухаживать и даже с собой в постель брать. На этот счет возражений не последовало. Все равно патронов никому не выдали. С этим Александр был согласен. Уже перед самым боем раздадим им полные рожки. Пока пусть красуются непонятными изделиями перед княжескими воинами.
Если разведчики донесли все правильно, то объединенные войска трех княжеств встали на пути подмоги из Киева. И тут вопрос времени, кого они встретят первыми. Вполне могло случиться, что посланное отцом Александра войско выйдет к врагам раньше нас. И без скоординированности действий с Новгородом окажутся в меньшинстве.
Тянуть время уже не стоило. Пора разобраться и дать по “оралу” тому, кто «с мечом пришел».
========== Часть 33 ==========
Последнее напутствие и проповедь архимандрита в двух словах звучали примерно так: «Мы мирные люди, но наш бронепоезд…» Княжеская дружина, собственно, уже ничего против нового оружия не имела. Зато какие слухи пошли по Новгороду… м-м-м… даже не знаю, хорошо это или плохо. В любом случае, нашу команду уважали и боялись. Корабль с баржей перегнали к пристани монастыря, но и так было ясно, что никто не полезет внутрь.
Алого тоже пришлось оставить в монастыре. Еще и мешок корма собачьего выделить. Монахи сразу заинтересовались, что это за овощ такой. Пашка подробно рассказал, что это обработанное особым способом и высушенное мясо не самого лучшего качества. Но для собак годится.
Из княжеских конюшен нам всем выделили по лошади. Зверюшки были так себе, но не пешком же идти? Лерка пообещал сделать нормальные седла, чтобы хоть как-то скомпенсировать внешний вид этих лохматых и низкорослых лошадок.
– Это тарпаны, – не мог удержаться от комментария Пашка. – Вымерший предок современной нам лошади. Видите, у них нет челки, а грива торчком и короткая, как у лошади Пржевальского.
– Без разницы, - отмахнулся Славка. - Главное, что имеет четыре ноги. Нам бы седла к этим зверям.
И тут случилось нечто непонятное. Вначале все решили, что у Валерки магия исчезла. Но запаниковать не успели, оказалось, что щиты, огонь и прочее он делает без проблем.
– У меня в подпространстве закончились запасы «материала», – наконец сообразил Лерка.
– И как его пополнить? – озадачился Никита. – Здесь не двадцать первый век.
– Мне кажется, что мы зря ориентируемся только на изделия, сделанные человеком, – вклинился в разговор Пашка. – По идее, должно подойти все, что угодно.
– В смысле? – не понял Лерка.
– К примеру, если нужен металл, достаточно загрузить в подпространство руду или нечто подобное.
– На обратном пути домой на Урал залетим, – сообразил Никита. – А пока пусть седла делает Ярослав.
Кроме седел, Яр еще много чего полезного намагичил. И мы, такие красивые, выехали вслед за нашими князьями. Вообще-то когда Никита сообразил, что тех кольчуг, усиленных магией, на всех княжеских воинов не хватает, то заволновался. Ярослав пару сотен склепал и раздал дружинникам. Князь Александр только покачал головой. Похоже, он уже не знал, как и чем будет с нами рассчитываться. Впрочем, Никита давно обозначил цену – берем людьми для переселения.
Пока же мы скромно двигались сразу за княжескими телохранителями и погружались в «естественную среду обитания аборигенов». Довольно познавательно было наблюдать за всем этим. Самих воинов у князя оказалось не больше пятисот. Но лошадей с запасом продовольствия и прочими необходимыми в походе вещами было в два раза больше, чем людей. Плюс небольшой отряд обслуги и несколько повозок с шатрами. В общем, приличная такая толпа выехала из Новгорода.
Примерно каждый час вперед посылались дозоры. Возвращался один десяток с докладом, тут же отправляли следующий. Самому князю эти разведчики не отчитывались. Кто-то чином пониже принимал сообщения. Но пока все было спокойно.
Двигалась наша толпа, изображавшая воинов, крайне медленно, хотя и ехали по дороге. Но обилие небольших озер, речушек, заболоченной местности и просто огромных луж напрягало. В одном месте пришлось устроить привал. Пока княже и избранные подкреплялись, простые воины рубили деревья и таскали их к реке. Имеющийся хилый мостик не выдержал бы всех.
Повезло, что такая задержка случилась только один раз. Местные хорошо знали броды, и войско двигалось через все эти водные преграды. Получалось, что мы только извазюкивались в грязи, как тут же ее смывали, преодолевая очередной брод.
Только ближе к вечеру все эти речушки остались позади, и мы въехали в лес. Далеко по еле приметной дороге двигаться не стали. Решено было встать на ночлег. Но разведчиков князь отправил в разные стороны. Примерное место скопления вражеских войск мы знали, и о безопасности стоило озаботиться. Серега первым начал скулить по поводу этой ночевки в лесу.
Вообще-то нам создали вполне приемлемые условия. И даже три шатра выделили. Но представьте себе почти тысячу лошадей и их хозяев на относительно небольшом участке. Утром мне казалось, что через шаг я вляпывался если не в навозную кучу, то в характерные остатки жизнедеятельности человека.
Естественно, что и запах был соответствующий. Плюс шум, дым от костров и прочие не самые приятные вещи для человека двадцать первого века.
Весь следующий день мы удалялись от озера. Мера такая была вынужденной. Проходимых дорог в этой местности не имелось. Но к середине дня проводники заметили очередную тропу и уверенно свернули на юго-запад к Ильменю. И вскоре конные дозоры принесли сообщение о том, что заметили стоянку врагов.
Как и предполагал архимандрит, князья, собрав силы, ждали из Киева подмогу для Александра. В смысле, ждали, чтобы не пропустить к Новгороду, заняв удачную позицию на пути. И место противники выбрали, и вправду, хорошее. Открытое пространство давало возможность устроить поединок по всем правилам военного искусства тринадцатого века.
Мы свое появление тоже скрывать не стали. Александр даже гонца с вымпелом отправил. Так, мол, и так, не изволите ли завтра на этом самом месте повоевать? Противоположная сторона радостно согласилась.
Подняли нас всех еще на рассвете. Поспать удалось часа три-четыре. Разместить и обустроить такой огромный лагерь не так-то просто. Плюс еще охранение выставить. Никита искренне недоумевал: что мешает врагам пробраться тайком в наш лагерь и перерезать всех, как курят? Оказалось, что так не делают. Во-первых, темно, и самим нападающим плохо видно своих-чужих. Во-вторых, мы же «культурно договорились» о времени и месте боя. А это святое.
Мда-а-а… нравы совсем не испорчены цивилизацией.
Сразу после подъема сопровождающий войско Александра священник устроил молитву. Сказал напутственное слово и благословил всех. Затем последовал завтрак. После завтрака князь осматривал доспехи и вооружение. Тоже напутственную речь говорил, кулаками потрясал и взывал к бодрости духа.
Я с интересом рассматривал вооружение дружинников. Чего здесь только не было! Кажется, кому что удобно, тот то и брал. Мечи, топоры, наши арбалеты, какие-то увесистые куски металла на цепях, пики и прочее. Естественно, что у всех имелись щиты и прочие средства, что прикрывали тело.
В результате на «поле боя» мы отправились примерно часов в десять утра (чего в такую рань вставали?). Обозники и прочий персонал, что обслуживали войско, остались в лагере.