— Ты сказал, что на днях мы поженимся. А как же приготовления, гости, наш медовый месяц? Ты уже решил, где мы его проведем?
Кеннет со вздохом откинулся на спинку стула и некоторое время молчал, задумчиво поворачивая ножку фужера. Глэдис показалось, что он расстроен, и она пожалела о своей настойчивости. В самом деле, праздничный ужин — не время для обсуждения практических вопросов.
— Видишь ли, — наконец нарушил молчание Кеннет, его голос звучал немного грустно, — я никогда не мог понять, чем женщин так привлекает вся эта пышная церемония, суета и тому подобное.
Он с ироничной улыбкой посмотрел на Глэдис, та в ответ лишь растерянно пожала плечами. В ее представлении свадьба всегда была ярким, волнующим событием — белоснежное воздушное платье невесты, нарядные гости…
— Мне довелось побывать на свадьбах своих немногочисленных друзей, в том числе и шафером, — раздумчиво продолжал Кеннет. — И знаешь что?
— Что? — шепотом спросила Глэдис, неотрывно глядя в глаза своему жениху.
Ей казалось, что еще чуть-чуть, и она узнает какую-то невероятную тайну, что-то очень важное, что перевернет всю ее жизнь. Ей до сих пор еще не доводилось вот так доверительно, на равных, беседовать с взрослым мужчиной.
— Они все развелись!
— Развелись? Но почему? — Глэдис понимала, что друзья Кеннета, наверняка его ровесники, не могли прожить в браке долгие годы. Значит, они расстались со своими избранницами чуть ли не сразу после свадьбы. В лучшем случае через год-другой.
— По разным причинам. Но свадьбы у всех были одна роскошнее другой. И гости, и подарки, и медовый месяц — все как полагается!
В голосе Кеннета явственно звучала издевка, и у Глэдис появилось мимолетное неприятное чувство, что отчасти это относится и к ней. Она поспешила улыбнуться, чтобы развеять тягостное ощущение от беседы, и задорно спросила:
— А какой вариант предлагаешь ты?
— А вот какой! — Кеннет с готовностью подхватил ее игривый тон. — Мы с тобой, точно два заговорщика, формально узаконим наши отношения. Никаких гостей, шаферов и прочих — только ты и я. А потом…
— Потом… — подхватила Глэдис.
— А потом мы садимся в наш «кадиллак»…
В наш!
— …и мчимся…
— Куда глаза глядят? — Глэдис вдруг стало очень весело.
— Нет! — Глаза Кеннета весело блеснули.
— В Мексику?
Кеннет рассмеялся.
— Ну отсюда до Мексики далековато. — Он вдруг стал очень серьезным. — Нет, послушай, что я хочу тебе предложить. В южном пригороде есть отличный уединенный отель, просто сказка. Сейчас не сезон для туристов, и он почти пустой. Представляешь, мы будем там совершенно одни, все только для нас. Мы проведем три чудесных дня…
— Только три дня?! — вырвался у Глэдис разочарованный возглас.
— Зато какие три дня! — поспешно добавил Кеннет. — Это будет замечательно, я тебе обещаю!
Глэдис озадаченно молчала. Она не ожидала, что ее медовый месяц окажется таким коротким.
— Я понимаю, это совсем не в духе традиций, — Кеннет, видимо, догадался о переживаниях Глэдис. — Но, пойми, сейчас я просто не в состоянии уехать из Детройта на целый месяц. Три дня — самое большее, что я могу себе позволить. Речь идет о моей карьере, о нашем с тобой будущем, если угодно.
Он замолчал и пристально посмотрел Глэдис в глаза. Его взгляд выражал сильное волнение, даже мольбу.
— Подумай, разве стоит жертвовать нашим будущим ради каких-то нелепых условностей? Конечно, мы могли бы подождать со свадьбой. Но я так хочу, чтобы мы поскорее стали мужем и женой, что просто не в силах откладывать.
Глэдис успокаивающе положила ладонь поверх руки Кеннета.
— Ты прав. Пусть все будет так, как ты решил. И, я уверена, у нас будет самая лучшая свадьба.
— Я же говорил, что ты сокровище! — В голосе Кеннета слышалось смущение, смешанное с радостью. Кеннет встал из-за стола и взял Глэдис за обе руки. — Я тебе обещаю, что, как только все устроится, у нас будет настоящий медовый месяц. Такой, какой ты захочешь.
Кеннет произнес это очень серьезно, даже торжественно. Глэдис не сводила взгляда с его лица, взволнованного и прекрасного. Позабыв обо всем на свете, она сделала шаг ему навстречу, и Кеннет подхватил ее на руки. В его сильных и таких нежных объятиях Глэдис позабыла все свои сомнения.
5
Свадьба оказалась действительно очень скромной. Собственно, и свадьбы-то как таковой не было. Кеннет и Глэдис всего лишь поставили свои подписи на необходимых документах и, едва выслушав дежурные поздравления сотрудницы муниципалитета, поспешили к выходу. Потом они довольно долго ехали в сказочный, по выражению Кеннета, отель.