Триптих «Дева Мария с Младенцем и святыми» является произведением эпохи раннего Северного Возрождения. В работе можно увидеть влияние готического искусства — удлиненные статичные фигуры святых, их объемные драпировки.
На центральной панели изображена Дева Мария с Младенцем, восседающая на высоком троне. Ангелы, порхающие над ее головой, несут корону и придерживают балдахин, расположившиеся вокруг — музицируют. Слева — святая Катерина, получающая кольцо от Младенца Христа, святая Агата и святая Дороти, справа святая Сесилия играет на клавесине, рядом — святая Варвара и святая Агнес, поглаживающая ягненка. Все они находятся в райском месте, окруженном кирпичной стеной, за которой виднеется Град Небесный. В канонической книге Ветхого Завета «Песнь Соломона» есть упоминание о такой запретной территории, по латыни она называется «Hortus conclusus» — «Закрытый сад». В искусстве Средневековья и Возрождения «Hortus conclusus» надолго стал символическим изображением Девы Марии. В центре левой панели — святая Елена в короне, с крестом и скипетром в руках и император Шарльмэн (по другим данным — святой Генри), также с атрибутами власти. На коленях у аналоя в черных доспехах и белой мантии представлен заказчик и даритель этого художественного произведения, ангел напротив него держит полосатый герб. На правой панели изображены святая Маргарита, возле ее ног извивается дракон, и святой Петр с ключом от рая.
В истории искусства Возрождение — эпоха, явившая миру гениальных творцов, чьи шедевры уже много веков вдохновляют и восхищают ценителей прекрасного.
Роберт Даулинг родился в Англии, семья переехала в Тасманию, когда мальчику было семь лет. Он окончил школу в городе Лонсестон, учился у местных живописцев и с интересом наблюдал жизнь аборигенов, позже отправился в Лондон, где поступил в Королевскую академию. Полотнами Даулинга заинтересовались городские галереи, а затем несколько произведений купила Национальная галерея Виктории.
Госпожа Джейн Скилес, изображенная на картине, была 34-летней вдовой. Ее супруг, Адольф, умер двумя годами ранее, и женщина приехала в Австралию, чтобы снова выйти замуж и растить своих маленьких детей. Пейзаж с холодным облачным небом, сумрачной темно-зеленой поляной, на которой застыли две черные фигуры, оживляют коричневые лошади и пятнистые собаки. Художнику удалось не только запечатлеть грустный момент в жизни британской аристократки, для которой Австралия оказалась единственным шансом не впасть в бедность, но и создать историческое произведение. Потомки госпожи Скилес до сих пор владеют землей в районе станции Мерранг, а картина является образцом колониального искусства Англии и Австралии.
Гюстав Курбе родился в небольшом французском городке Орнан, неподалеку от швейцарской границы. Несколько поколений его родных по отцу жили в Восточной Франции, владели фермой и виноградниками. Мать Курбе тоже была уроженкой этих мест, и провинциальная Франция навсегда оставила свой след в его творчестве. Будущий живописец окончил местную школу, один из учителей которой пробудил в нем интерес к рисованию. В 18 лет молодой человек по настоянию родителей поступил в Королевский колледж в Безансоне на юридический факультет, но по собственному желанию посещал художественные студии в местной Академии искусств. Вскоре юноша отправился в Париж, где стал учиться живописи у разных мастеров и копировать шедевры в музеях. Очень долго Курбе как художнику не везло, Салон отвергал его картины, а если их и удавалось выставить, то они подвергались жестким нападкам критиков. Автор пытался реализовать свои работы в Нидерландах и Германии, но и там удача не улыбалась ему.
Во время войны с Пруссией живописец принимал деятельное участие в Парижской коммуне, которая в этот непростой для правительства Франции период явилась инициатором многих беспорядков. После того как ситуация в стране нормализовалась, Курбе арестовали и обвинили в уничтожении Вандомской колонны. Через шесть месяцев художник вышел из тюрьмы, начал творить, но в стране опять сменилась власть, и новое правительство принялось расследовать причины уничтожения Вандомской колонны. Опасаясь второго ареста, Курбе бежал из Франции и поселился в швейцарском городке Тур-де-Пельц, неподалеку от границы. Судебное разбирательство тянулось долго, и, в конце концов, ему предъявили штраф в 323 000 франков, все картины оказались конфискованными и были проданы с молотка. После этого здоровье мастера стало стремительно ухудшаться, и в возрасте 58 лет он скончался.