Известный нидерландский живописец и график Годфрид Схалкен создавал преимущественно портреты и жанровые полотна. Мастерство художника он начал постигать в Дордрехте у Самюэля ван Хогстратена, а примерно в 1675 перешел к Герарду Доу и переехал в Лейден.
Ночные сцены и сюжеты, включающие искусственное освещение, были очень популярны среди голландских творцов XVII века. Довольно часто к ним обращался и Схалкен. На представленном полотне изображен мальчик, раздувающий факел, чтобы зажечь свечу, она в начищенном подсвечнике в его правой руке. Занимающееся пламя озаряет лицо героя, выхватывая из темноты его высокие скулы, веки, лоб, подбородок, губы — везде заметны огненные рефлексы. Все окружение подростка поглощено ночным сумраком.
Существует предположение, что это полотно было создано мастером по заказу Роберта Спенсора, второго графа Сандерленда, во время посещения Англии.
Живопись XVIII века
Выдающийся французский художник Жан Антуан Ватто является создателем нового жанра живописи — так называемых галантных празднеств. Его полотна отличаются тонкой поэтичностью и чувственностью, раскрывают богатейшую гамму эмоций человека. Они демонстрируют зрителю мир фантазий, в которых звучат то иронические, то печальные интонации. Герои работ Ватто — странствующие актеры, музыканты, ремесленники и крестьяне, светские кавалеры и дамы. В его картинах немаловажную роль играл пейзаж, помогающий создать нужное настроение.
Произведение «Венецианский праздник» — прекрасный образец зрелого периода творчества художника. В живописном уголке парка собралось общество хорошо одетых мужчин и женщин. Одни заняты разговорами, другие танцуют под звуки мюзета. Работая над этой композицией, мастер сделал натурные зарисовки для каждого изображенного персонажа. Колорит строится на сочетании нежных, полупрозрачных бледно-розовых, голубых, золотистых и зеленых тонов, в некоторых местах усиленных насыщенными темными оттенками. Благодаря этому возникает ощущение, что цвета рождаются один из другого.
Жан Батист Симеон Шарден — выдающийся представитель французской школы живописи XVIII века. Он создавал натюрморты, бытовые сценки из жизни обывателей, портреты. Произведения Шардена лишены внешних эффектов, отличаются искренностью и несут на себе печать его индивидуальности. В натюрмортах он изображал простые предметы обихода — бутылки, кувшины, глиняную и медную посуду, — фрукты, овощи, рыбу, мясо и многое другое. Мастерское владение кистью позволяло Шардену передавать на холсте материальную сущность изображаемых объектов, делать их осязаемо реальными. Д. Дидро считал, что: «Живописный жанр Шардена — самый легкий».
Данный натюрморт художник создал в зрелый период творчества. В центре холста — фарфоровая ваза с высоким горлышком, в которой стоит небольшой букет. Живописец с любовью и вниманием прописал лепестки цветов. Благодаря валёрам, рефлексам, мягкому колориту тончайших оттенков он создал удивительно лиричное произведение.
Один из прославленных представителей стиля рококо, французский художник Франсуа Буше известен также как миниатюрист, рисовальщик и гравер. Помимо этого, будучи любимцем короля и аристократии, он занимался исполнением панелей для украшения интерьеров, картонов шпалер, эскизов декораций и костюмов для Парижской оперы и оформлением книг.
Герои полотен Буше идеализированно-прекрасные, они ведут галантные беседы, бездельничают, играют на музыкальных инструментах, развлекаются с амурами и отдыхают.