Шотландский художник Вильям Мосман, предположительно, родился в Абердине. Он учился в Риме, куда уехал в 1732 и пробыл там до 1738. Совершив еще ряд путешествий, через два года живописец вернулся в Шотландию. Здесь он создал ряд заказных портретов, к числу которых относится и двойной портрет сыновей Александра Макдональда.
Мальчики, одетые в национальные костюмы, изображены на фоне пейзажа. Старший, Джеймс, стоит, облокотившись на дерево, и держит в руке ружье, а Александр занят игрой в гольф. Нужно отметить, что охота и гольф были весьма популярными видами времяпрепровождения в среде знатных особ. Колорит работы строится на противопоставлении зеленых оттенков природы и красных — одежды, это привносит декоративные интонации.
Выдающийся испанский живописец Бартоломе Эстебан Мурильо практически всю жизнь прожил в Севилье. Здесь он приобрел славу первого мастера.
Большая часть произведений художника написана на религиозные сюжеты и посвящена прославлению Девы Марии. Помимо этого, его кисти принадлежат картины, изображающие бытовые сцены из жизни бедных детей, несколько портретов и пейзажей. Отметим, что творчество Мурильо пользовалось большой популярностью не только у жителей Севильи, но и у европейских ценителей искусства. Его полотна отличаются реализмом, лиричностью, приглушенным нежным колоритом, тонкой светотеневой моделировкой. В них нет драматизма и страстной эмоциональности, свойственных работам X. Риберы или Ф. Сурбарана.
Иносказательная тема картины «Молодой человек с корзиной фруктов (Аллегория Лета)» нетипична для творчества мастера, хотя подобные произведения были чрезвычайно популярны в XVII веке. На холсте изображен юноша в тюрбане, украшенном колосьями, через его плечо перекинута драпировка, в руках он держит корзину, наполненную фруктами. Если обратить внимание на загорелые кисти обнаженных рук героя, становится очевидным, что художник писал его с реального человека.
«Христос в доме Марфы и Марии» — одно из первых сохранившихся произведений ярчайшего мастера голландской жанровой живописи Яна Вермера. Оно написано на евангельский сюжет и рассказывает о том, как Иисус посетил дом сестер Лазаря в Вифании. «Женщина, именем Марфа, приняла Его в дом свой; у нее была сестра, именем Мария, которая села у ног Иисуса и слушала слово Его. Марфа же заботилась о большом угощении и, подойдя, сказала: Господи! или Тебе нужды нет, что сестра моя одну меня оставила служить? скажи ей, чтобы помогла мне. Иисус же сказал ей в ответ: Марфа! Марфа! ты заботишься и суетишься о многом, а одно только нужно; Мария же избрала благую часть, которая не отнимется у нее». (Лк.10:38–42). Характеры сестер стали символами различных мировоззрений и направлений в христианстве.
Данное полотно довольно нетипично для всего последующего творчества мастера не только содержанием, но и резкими ракурсами фигур, а также влиянием караваджизма, который проявился в освещении и теплых рефлексах. Некоторые исследователи полагают, что все нехарактерные для Вермера нюансы были продиктованы заказчиком, для которого создавалась картина.
Это произведение принадлежит кисти одного из крупнейших голландских мастеров жанровой живописи — Яна Стена. Он создавал полотна с остроумными, наполненными множеством бытовых деталей сценками из повседневной жизни своих современников. Часто в них можно увидеть изображение национальных пословиц, которые являются своеобразным ключом к пониманию нравоучильного смысла, который художник привносил в каждую свою работу. Справедливости ради нужно отметить, что помимо картин на указанную тематику Стен писал религиозные и библейские сюжеты, а также портреты.
В 1649 живописец женился на дочери своего коллеги, известного пейзажиста Яна Йосефа ван Гойена. От этого брака у него родилось много детей. В произведениях мастера довольно часто можно увидеть ребятишек, шумно играющих в кегли или дурачащихся на празднике Бобового короля. В картине «Школа для мальчиков и девочек» художник создал большую галерею детских образов. В классе, где находятся двое наставников, ученики заняты кто чем. Мальчишки на дальнем плане дерутся, а их товарищ, стоя на столе, смеется над ними. Ребята за столом в правом углу заснули над листами с заданиями. Напротив них маленькие девочки обсуждают какую-то картинку. У стола учителей толпятся их одноклассники. Интересна фигура малыша, который протягивает сидящей на жердочке сове очки. Эта группа визуализирует одну из голландских пословиц: «Зачем сове очки, если она не хочет видеть», что, по сути, раскрывает смысл полотна.