167
В моем авиаотряде первая потеря — над вражеской территорией сбит аэроплан с пилотом унтер-офицером Карловым и наблюдателем подпоручиком Первухиным. Смогли приземлиться и попали в плен. Их атаковали два немецких истребителя «альбатрос-д2». Это свежая разработка германской авиастроительной фирмы «Альбатрос Флюгцойгверк», предназначенная именно для уничтожения вражеских аэропланов. У него спереди два стационарных пулемета «шпандау». Шестицилиндровый рядный двигатель водяного охлаждения «мерседес» мощностью сто шестьдесят лошадиных сил позволяет разгоняться до ста семидесяти километров в час и быстро набирать высоту. Из недостатков туговатая горизонтальная маневренность, малое полетное время, всего полтора часа, и отсутствие защиты сзади. Впрочем, при его скорости два последних недостатка были несущественны.
Я разработал операцию по уничтожению этой пары истребителей. Принимать участие будут все четыре оставшиеся аэроплана авиаотряда. Иначе нас перебьют по одному. Видимо, для этого болгары, не блиставшие ни количеством и качеством аэропланов, ни опытными и отважными летчиками, и вызвали немецких асов. Договорились, что я отправлюсь якобы на бомбежку, а когда на меня нападут, вытяну «альбатросы-д2» на остальных, которые будут кружить в заданном районе.
Вылетели в то же самое время, как и сбитый наш товарищ. Тройка «анасал-дс» осталась патрулировать в выбранном мной районе, а я полетел туда, где был сбит наш аэроплан. На это раз поднялся на максимальные четыре с половиной тысячи метров и начал крутить головой во все стороны по горизонтали и вертикали одновременно, как мне казалось.
Они шли выше метров на пятьсот. Сладкая парочка, гусь да цесарочка. Подождал, когда приблизятся, заметят меня, и начал разворот с уходом вниз, чтоб набрать скорость. Якобы испугался их. Оба тут же погнались. Расстояние между нами сокращалось медленнее, чем я предполагал. Немного сбавил скорость, чтобы не передумали.
В нужную зону зашли на высоте две тысячи восемьсот метров. Я знал, где искать, поэтому сразу увидел своих и подвернул вправо, давая им возможность напасть на врага сзади сбоку. Еще на земле объяснил своим подчиненным, что такое упреждение, какой примерно надо держать курс, чтобы быстрее сблизиться вплотную. Впрочем, я им помогал, маневрируя, утягивая преследователей вслед за собой.
Три «анасал-дс» напали почти одновременно на задний вражеский аэроплан, который увлекся погоней и прозевал их. Расстреливали с трех сторон длинными очередями, судя по сверканию трассеров. Я подвернул еще вправо, рискуя подставиться, чтобы увидеть результат их атаки. Казалось, что кто-то невидимый выдергивает куски обшивки из крыльев и фюзеляжа. В том числе попали в топливный бак или продырявили что-то в двигатели, потому что вражеский аэроплан задымил.
Я зашел на боевой разворот, успевая уходить от пулеметных очередей переднего «альбатроса-д2». Преследуя меня, он увидел дымящегося соратника и, позабыв обо мне, продолжил поворот, лег на курс в сторону линии фронта. А я о нем не забыл, сразу зашел в хвост, как и два аэроплана моих подчиненных, которые немного раньше начали обстрел. Третий добивал «подранка», теряющего скорость и высоту. Мы с врагом летели на одной высоте, поэтому врезал ему в хвост, снеся верхнюю часть киля. Один из моих подчиненных малость порвал ему левое крыло, а второй наделал дырок в фюзеляже. У «альбатроса-д2» скорость все еще приличная, поэтому вышел из-под огня моих подчиненных, оторвавшись от них. Теперь я гнался за ним один, постреливая короткими очередями по пилоту. Дистанция первое время была великовата, попадал редко. Вражеский аэроплан летел по прямой. Эти машины и так туговато маневрируют, а тут еще хвост обстригли и крылья продырявили. Хотя мог специально так делать, чтобы не потерять скорость, быстрее добраться до своей территории.