— Родом из Одессы. Там много твоих земляков. В детстве вместе играли, разговаривая на разных языках, — сходу придумал я.
— Слышал про твой город. Собирался в молодости поплыть, да все никак не получалось, то одно, то другое. Видать, не судьба, — рассказал он.
— А что это вы пустили сюда болгар без боя? — в свою очередь спросил я.
— Был бой неподалеку от нас. Лейтенант Кондилис три дня держал форт Маври Петра (Черный Камень). Предатели из Афин приказали отступить, — с горечью поведал рыбак,
У всех государств одна беда — предатели в столице.
169
Начальником русского экспедиционного корпуса на Салоникском фронте был генерал-майор Дитерихс Михаил Константинович. Ему сорок два года. Высок, строен, темно-русые волосы зачесаны на пробор слева, усы широкие средней длины. Как мне сказали, из потомственных дворян. Окончил Пажеский корпус и Николаевскую академию Генерального штаба.
Выслушав мой доклад, спросил:
— Я мог видеть вас два года назад на реке Золотая Липа в Галиции?
Есть люди с феноменальной зрительной памятью. Я вот, хоть убей, не помню, где и когда мы пересекались.
— Так точно! — подтвердил я. — Тогда служил младшим офицером в Четвертом стрелковом артиллерийском дивизионе.
— Я тоже начинал артиллеристом, но тогда был уже начальником штаба Третьей полевой армии, — подсказал он и похвалил: — Вы молодец, что сумели выбраться с территории, захваченной болгарами!
— Повезло, — скромно молвил я.
— Как мне не хватает здесь опытных и, главное, везучих старших офицеров! — пожаловался он. — С удовольствием бы оставил вас здесь командовать батареей, но понимаю, что опытные летчики нужнее. Я договорюсь с англичанами, чтобы вас отвезли в Италию, откуда доберетесь на поезде до Парижа, и наш посол поможет вам переправиться на родину. Но придется подождать несколько дней. Вот уж спесивая нация эти англичане!
Если бы это было их единственное достоинство!
— Буду очень благодарен! — заверил я.
Остановился в гостинице «Бристоль», расположенном на второй линии от моря. Адъютант генерала перечислил, где можно поселиться приличному человеку с деньгами, и я выбрал знакомое название. Это трехэтажное здание с входом с угла. На первом этаже в левом крыле фойе со стойкой портье, в правом — ресторан. По рейтингу будущего, не меньше пяти звезд. Ковры, дорогая мебель, картины, электричество, горячая вода, телефон, лифт. Номеров всего двадцать. Я попросил со спальней и кабинетом на втором этаже над фойе, чтобы не мешать жизнерадостным грекам веселиться до утра в ресторане. Обошлось в сутки в переводе на рубли всего-то около трех с половиной. И это еще, как сказал пожилой портье, офицеры четырех союзных армий вздули цены на жилье в Салониках.
Первым делом я обменял деньги прямо в отельном обменном пункте, рядом с которым стояло фортепиано с корпусом под красное дерево. Наверное, недаром они вместе, но я так и не разгадал скрытый смысл. Рубли пока меняют без проблем по предвоенному курсу. Не догадываются греки и не только они, какая подляна их ждет через несколько месяцев, когда Россия перейдет на «керенки».
Помывшись в ванной из желтоватого мрамора и с надраенными бронзовыми кранами в виде рыб с распахнутой пастью, из которой лилась вода, посетил парикмахера, болтливого, как три торговки с Привоза, но с легкой рукой. Затем решил прогуляться до ужина по улицам, пока не наткнулся на двух поддатых английских молодых летчиков-лейтенантов. Точнее, это они на меня наткнулись. Оба рыжие и конопатые, похожие лицом, как братья, только один длиннее и грубее, одетые в мундиры цвета хаки: китель со стоячим воротником, потайными пуговицами и эмблемой в виде крыльев на левой стороне груди и бриджи с ботинками.
— Мистер, ты не летчик? — обратился ко мне более крупный.
— И даже командир авиационного отряда, майор, — уточнил я.
— Извините, сэр! — сразу подтянувшись и козырнув, произнес английский летчик.
— Всё в порядке, я не ваш командир, — успокоил его.
— Мы идем в клуб летчиков. Там еще будут французы и сербы. Не хочешь присоединиться к нам? — предложил второй.
Клубом значился винный бар, заполненный летным составом, техниками и девицами нетяжелого поведения. Русскому летчику-асу там были рады, особенно сербы. Они уже слышали обо мне. Новости у летчиков разносятся со скоростью аэроплана. На Салоникском фронте служба скучная, в основном разведка и доставка военной корреспонденции в Италию, а я им поведал, как устроили засаду на пару немецких «альбатрос-д2», как сбили одного и я погнался и добил второго, как мне на хвост сели два их собрата, а у меня кончились патроны, пришлось удирать, прижавшись к земле. Хорошо, что у вражеских аэропланов топлива всего на полтора часа, так что отстали от меня, не добив, и я набрал высоту, а потом, планируя, дотянул до Греции. Судя по восторженным взглядам слушателей, это именно то приключение, о котором они мечтают.