Ко мне, как к важному клиенту, на дом прибыл старший из трех братьев Морис Дюпон — полный невысокий мужчина с обвисшими щеками, на которых длинные усы срастались с бакенбардами, и сопящий так, будто поднимается в гору. Он задал мне кучу вопросов, ответы на которые записывал в специальную анкету, часто добавляя вслух «Это хорошо!». У меня почти по всем пунктам все было прекрасно: богатый инвестор, владеющий без малого десять лет облигациями Женевы, свое жилье в престижном районе, доктор наук, родственники — две дочери — граждане Швейцарии по рождению.
— Последние годы вы жили здесь? — задал он очередной вопрос.
Я соврал или сказал правду частично, потому что это был единственный минус:
— Моя семья жила здесь, а я с лета четырнадцатого года воевал за Российскую империю.
— Род войск? В каком звании? Награды? — задал он уточняющие вопросы.
— Военный летчик-ас, майор, награжден тремя боевыми орденами, — сообщил я.
— Это очень хорошо! — обрадовался он.
— Почему? — удивился я.
— Наш кантон собирается завести собственные военно-воздушные силы, но не хотим приглашать иностранцев, — поделился он информацией, как член Большого совета — законодательного органа кантона, который состоит из ста человек. — Вы нам поможете в этом?
— Поймите меня правильно, если вдруг на Швейцарию нападут, я тут же встану на защиту своей новой родины, — запросто пообещал я, зная, что ближайшие лет сто эта страна ни с кем воевать не будет, — но служба в армии в мирное время не входит в мои планы.
— Нет-нет, служить вам не придется, у нас хватает кадровых офицеров. Вы будете числиться в резерве, как и все старше тридцати лет. Просто иногда надо будет проконсультировать Большой совет по организации процесса обучения летчиков, обустройства аэродрома, покупки техники. Никто из нас не разбирается в этих вопросах, — объяснил адвокат.
— Это запросто! — согласился я.
— Так и доложу президенту кантона Эжену Ришару, — сказал Морис Дюпон, после чего пообещал. — Думаю, что вопрос с вашим гражданством будет решен в ближайшее время.
Через два с половиной месяца мы с женой стали гражданами той же страны, что и наши дочери. Теперь мы были членами общины города Женева, кантона Женева и конфедерации Гельвеция, как на латыни называли себя швейцарцы в честь жившего в этих краях племени гельветов, с которыми я когда-то воевал под командованием Гая Юлия Цезаря. Во все три государственных образования надо было платить налоги. Заполнение декларации — задача не для средних умов. Мне посоветовали пользоваться услугами специальных частных бюро. Они знают, где можно сэкономить, и в итоге получается дешевле. В среднем набегает одиннадцать с половиной процентов от годового дохода. После России с ее шестью споловиной процентами, которые платить не обязательно, кажется большой суммой, но в сравнение с тем, сколько будут платить во всех странах лет через пятьдесят-семьдесят, сущая ерунда.
Еще недели через полторы я выступил перед Большим советом в старинном здании мэрии, в котором когда-то женился. Пришел в форме с орденами, чтобы мои слова звучали весомее. Более сотни мужчин, включая секретарей и помощников, задавали мне вопросы, а я отвечал. Сперва рассказал, как стал гражданским пилотом, офицером-артиллеристом, военным летчиком, как воевал на земле и потом в небе: летал на разведку, бомбежку, сбивал шесть вражеских аэропланов. Слушали меня с неподдельным интересом. В Швейцарии так скучно жить!
Дальше вопросы и ответы были чисто деловые:
— Где и какой простить аэродром?
— За городом возле озера возвести вышку, административное здание, ангары, склады, подземную цистерну для топлива и взлетную полосу, сделав ее длинной, так сказать, на вырост, под самолеты будущего, и заасфальтировав.
— Где обучать летчиков?
— Во Франции. Там сейчас идет подготовка своих летчиков, заодно и наших научат.
— Какие купить аэропланы?
— Я бы не спешил это делать. Пока пилоты выучатся, появятся новые модели с лучшими летными и боевыми качествами. Тогда и решим этот вопрос. Я сам полетаю на них, определю, какие выбрать на роль бомбардировщиков, какие на роль истребителей.
Последний ответ понравился им больше всего. Денег на такие дорогие игрушки у кантона Женева не хватало. Сделали вывод, что этот вопрос надо решать сообща всей конфедерацией и таки создать свои военно-воздушные силы. Находясь вдали от войны, члены Большого совета были очень отважными воинами. Я помнил, что после Второй мировой войны швейцарцы были искренне уверены, что Гитлер не напал на них только потому, что побоялся их грозной армии в полмиллиона еле обученных резервистов, а не, как выяснилось, из-за того, что ему нужны были беспринципные банкиры для проведения сделок с беспринципными бизнесменами из вражеских стран.