Искусство римского периода
Художник, оформлявший стены помещения, прекрасно продумал сочетание всех деталей и их сложение в структуру единого произведения. Фигуративные изображения справа и слева от мраморного вакхического действа написаны на архитектурном фоне, что создает оптическую иллюзию пространства, параллельного зрителю. Плоскость стены расчленяется колоннами, вносящими разнообразие и оптически полностью разрушающими ее целостность. Стена помещения словно разрезается проемами, в которых застыли фигуры. Таким образом, реальное пространство помещения расширяется благодаря иллюзорному пространству, созданному фантазией художника.
Центральная сцена посвящена вакхическим празднествам. Грузная фигура подвыпившего селена и двух его веселящихся спутников отчетливо выделяется своей белизной на фоне красной стены.
Фреска, обнаруженная в Геркулануме, является копией греческого произведения IV столетия до н. э. Древний Геркуланум постигла та же участь, что и Помпеи: город погиб в результате печально знаменитого извержения Везувия, в опасной близости которого он располагался. Оказались погребены жители, которые не успели спастись, потратив бесценные минуты на сборы дорогих вещей или тщетно понадеявшись на безопасность внутри домов. Катастрофическое извержение вулкана, однако, способствовало тому, что погребенный город оказался недоступным на многие века и открылся взору археологов XVIII столетия в том виде, в котором его застигла стихия в далеком 79 году.
Сохранились многие живописные произведения, скульптуры, утварь, планировка домов, по ним удалось восстановить картину жизни людей, их интересы.
Театральная сцена, послужившая сюжетом настенной росписи, говорит об увлечении городских жителей театром.
Шаловливый мальчишка, сын прекраснейшей из всех богинь Венеры, Амур запечатлен древним скульптором в образе бегущего пухлого ребенка, протягивающего вперед ручку с зажатой в ней трубой и что-то кричащего. Открытый рот малыша отдаляет его от идеалов классической эпохи античной пластики, зато привносит в него столько жизненной силы и экспрессии, что зритель буквально ощущает энергию, исходящую от этого несущегося ребенка.
Передача движения — сложная задача для скульптора, особенно такого стремительного, в котором показан юный Амур. Естественная пластика ребенка, его порывистость и эмоциональность нашли прекрасное воплощение в этой небольшой работе. Древнему ваятелю удалось создать фигурку Амура, стоящего на одной ноге, верно рассчитав распределение веса и добившись эффекта почти летящего бега, в котором мальчик будто вот-вот оторвется от земли.
Фреска происходит из базилики Геркуланума — здания, служившего общественным целям. Греческий герой Ахилл известен прежде всего своей боевой удалью: один его грозный вид мог обратить противников в бегство. Он участвовал в Троянской войне и погиб при взятии Трои, пораженный в пяту стрелой, пущенной самим Аполлоном. Древний художник для росписи стены избрал другой сюжет из мифа про Ахилла.
Он восходит к юности героя, взращенного мудрым кентавром Хироном, воспитавшим необычайно сильного и смелого юношу, с которым никто не мог сравниться во владении оружием и быстроте бега. Также кентавр преподал ему уроки музыки, научив играть на кифаре. На фреске из Геркуланума Ахилл — еще юный ученик Хирона, его фигура выглядит хрупкой по сравнению с мощным телом кентавра, хотя он уже прекрасно сложен. Внимание Хирона направлено на струны, Ахилл же обернулся к учителю.
Статуя танцующего фавна происходит из Помпей. Она была найдена в так называемом доме Фавна (отчего и пошло его название), имевшем площадь более 3000 м2 и принадлежавшем представителям помпейской аристократии, имена которых история не сохранила. Статуя фавна стояла в открытом дворике с неглубоким резервуаром для сбора дождевой воды — атриуме.