В восьми медальонах изображены отцы церкви и святые, особо значимые для Общества Иисуса. Среди них — прославившийся искренностью любви к Богу и самоотверженной помощью больным святой Луиджи Гонзага, с лилией, распятием и черепом (кисти Руиса, среди прочих известных работ, принадлежит его отдельный портрет). В черной рясе с традиционным атрибутом — книгой, в которой начертано: «Ad najorem Dei gloriam» («Для вящей славы Божией»), представлен Игнатий Лойола. В нижней части картины изображена скорбящая Мария, рядом с ней — святой Иоанн и Мария Магдалина. Венчает композицию фигура Бога Отца. Созданные живописцем образы отличает экзальтация, характерная для художественного языка стиля барокко.
На картине изображены испанские миссионеры из ордена францисканцев, принявшие мученическую смерть от рук индейцев. Заключив мирный договор с племенем апачей, испанцы весной 1757 основали в Техасе миссию Санта-Крус-де-Сан-Саба. 16 марта 1758 отряд, состоявший из двух тысяч команчей и их союзников, напал на миссию и сжег ее. Погибли восемь человек, в числе которых — изображенные священники. Обезглавленное тело отца Хосе Сантиэстебана Аберина, молившегося в часовне во время атаки, было найдено лишь спустя несколько дней.
Художник запечатлел главу миссии Алонсо Джиральдо де Терреросу и Хосе Сантиэстебана (с распятием и молитвенником в руке), показав причиненные им смертельные раны. В центре представлена многофигурная композиция, повествующая о трагических событиях, произошедших в тот день на берегу реки Сен-Саба. Зритель может видеть толпы вооруженных индейцев, окруживших миссионерские постройки, эпизоды гибели испанских священников и их защитников. Специалисты атрибутируют эту работу мексиканскому мастеру XVIII века Хосе де Паэсу.
Предметы, расставленные в изображенном шкафу, рассказывают зрителю о повседневной жизни колоний в середине XVIII века. На нижней полке размещена традиционная утварь коренных народов Мексики — плетеная корзина и посуда для приготовления и питья шоколадного напитка, рядом — китайское фарфоровое блюдо, бокалы для вина и две бутыли из темного стекла. Полкой выше обосновались блюда из серебра, деревянные цилиндрические коробки для хранения кондитерских изделий, два пшеничных хлеба, кувшин с медом и накрытый тарелкой бочонок. На верхней полке соседствуют предметы, относящиеся к сфере искусства и интеллектуальной деятельности человека, — музыкальные инструменты, ноты, книги, палитра с кистями и скульптурная фигурка. Расстановка вещей намекает на приоритет умственных и художественных занятий перед бытом. В замысел мастера могли входить и религиозные ассоциации — исследователи видят возможную аллюзию на таинство Евхаристии в сочетании бутыли с вином и хлеба, а кукла в корзине напоминает Младенца Иисуса в яслях в день Рождества.
Живопись XIX века
В искусстве Мексики XIX века успешно развиваются светские жанры, к которым относится и натюрморт. Но этот традиционный для европейской живописи жанр принимает у латиноамериканских художников специфический характер, отражающий особенности местного бытового уклада. Неподписанная работа мастера из района Пуэблы, где сформировалась самобытная живописная школа, — прекрасный пример. На простом столе, накрытом салфеткой, расставлены блюда с яствами, расписной керамический кувшин, стеклянная емкость с молоком и чашка с шоколадным напитком, разложены выращенные в этой местности плоды. Во многие традиционные блюда мексиканской кухни добавляют перец чили, что делает их острыми. Представленные предметы создают особый, национальный колорит натюрморта. Выбрав для композиции нейтральный темный фон, мастер использует яркие и насыщенные краски, изображая мясо под соусом, выпечку и овощи, украшенные зернами граната, зеленью и орехами.
