Уроженец Валенсии, Рафаэль Ксимено и Планес приехал в Новую Испанию в 1794, чтобы возглавить художественное отделение недавно открывшейся Академии Сан-Карлос. За годы работы в Мексике он создал ряд портретов и многофигурных композиций, к числу которых относится картина на сюжет легенды о явлении Девы Марии Гваделупской (названной так по городку Гваделупа). Новообращенному в христианство индейцу «сиявшая как солнце» Мадонна сообщила о своем желании, чтобы на вершине холма Тепейак был построен храм. После того как епископ поверил в реальность явления Девы, увидев ее нерукотворный образ, он сам отправился на холм в сопровождении Хуана Диего, очевидца чуда. Точное место строительства храма, указанное Мадонной, было установлено благодаря бьющему из земли источнику целебной воды.
Композиция выстроена согласно принципам академической живописи. Главный объект — чудесный источник — размещен в центре полотна и акцентирован жестами персонажей. Рядом можно видеть двух главных героев повествования: первого архиепископа Мексики Хуана де Сумаррагу, прижавшего руку к груди, и опустившегося на колено Хуана Диего. Напротив него один из индейцев пьет воду, зачерпнув ее рукой. На все происходящее взирает с облаков сама Дева Мария Гваделупская, стоящая на месяце в окружении херувимов. Созданные мастером образы идеализированы в духе классицизма, облачения некоторых индейцев напоминают античные одеяния.
Женщины в колониальный период истории имели не слишком широкий выбор жизненного пути, многим из них была уготована дорога в монастырь. Так, «десятая муза Мексики», поэтесса Хуана Инес де ла Крус, произведения которой стали ярчайшим явлением в литературе эпохи, «замыслила похоронить себя, свое имя и вместе с ним и свой разум в обители» и посвящала дни поэзии и науке, приняв постриг. Уже во второй половине XVII века в регионе насчитывалось свыше двадцати женских монастырей. В Новой Испании сложилась традиция писать портреты девушек в день принятия ими монашеских обетов. Эти картины предназначались для семей невест Христа и напоминали родственникам об удалившихся от мирской жизни.
Хосе Мария Васкес — один из первых классицистов в латиноамериканской живописи. В отличие от художников предшествующих поколений, изображавших будущих монахинь в барочно-пышном антураже, с высокими прическами, в цветочных украшениях и роскошных коронах, мастер написал представительницу ордена Непорочного зачатия более строго: в белом одеянии, с длинными четками и бревиарием в руках. На груди сестры Марии Антонии — круглая пектораль с образами святых.
Творчество Хосе Марии Эстрады занимает важное место в портретной живописи Мексики второй трети XIX века. Манеру мастера отличает своеобразие, обусловленное влиянием народного искусства. Художник предпочитает локальные цвета, не стремится использовать классические приемы построения пространства и объемной формы, иногда жертвует правильностью пропорций ради выделения наиболее важных мотивов. Девочка с наряженной куклой, одетая в платье из тонкой, почти прозрачной ткани, жестом подзывает пуделя. Изображение собаки традиционно считается символом верности, но в детских портретах также может быть интерпретировано как метафора дисциплины и повиновения, которым надлежит обучить ребенка в процессе воспитания. В целом аксессуары, выбранные живописцем для его маленькой модели, соответствуют детским портретам, созданным европейскими художниками того времени. Так, ожерелье и серьги из коралла — не просто украшение, но и оберег, амулет. Пол в шахматную клетку можно видеть и в ряде других детских портретов Эстрады.
Большой интерес представляет особый пласт изобразительного творчества мексиканских художников-примитивов, имена которых остаются неизвестными. Широкой популярностью в народе пользовались созданные ими семейные портреты, сцены, изображающие молящихся перед иконами о выздоровлении больных или представляющие родственников у одра покойного. Эти работы отличают простота исполнения, лаконизм колорита, наивность и непосредственность образов.
Полотно из собрания музея призвано увековечить память безвременно ушедшей из жизни Бернардины Мадруеньо. Стоящий в центре высокий мужчина с кувшином и стаканом в руках — по-видимому, брат покойной, заказавший картину: его скорбь от потери близкого человека отражена в надписи, начертанной под изображением. Манера анонимного мастера из региона Халиско напоминает живопись Хосе Марии Эстрады.