Последним «непрофильным» разделом, дольше всего «продержавшимся» в Национальном музее азиатских искусств (музей Гиме), был посвященный Древнему Египту. После Второй мировой войны, когда в 1945 производилась реорганизация французских музеев, египетская коллекция была передана в Лувр в обмен на собрания Китая и Японии, находившиеся там.
Недавно музей Гиме получил в свое распоряжение одну из лучших в мире коллекций индийского текстиля, собранную Кришной Рибу — председателем Ассоциации изучения азиатского текстиля. Ее первая часть была им передана в 1990, остальные экспонаты — в 2003.
По мере роста собраний у музея возникла острая проблема нехватки помещений. Часть экспозиции в начале 1990-х разместилась в особняке Альфреда Гейдельбаха, она получила название «Буддийский пантеон». Здесь выставлены предметы из первоначальной японской коллекции Эмиля Гиме. Между тем уже в середине 1990-х было принято решение о модернизации здания музея. В течение трех лет его реконструкцию успешно осуществлял архитектор Бруно Анри Годен. В 2000 обновленный музей Гиме вновь принял посетителей. Здесь, в центре Парижа, любители искусства смогут найти практически все, что может заинтересовать как знатока, так и человека, впервые знакомящегося с волшебным миром искусства Востока.
Искусство Афганистана
Еще недавно появление стекла как материала связывали с Древним Египтом (III тысячелетие до н. э.), однако сегодня известны находки стеклянных изделий из Междуречья, датирующиеся примерно этим же временем. Значительного прогресса стеклоделие достигло в Александрии на рубеже нашей эры (эллинистический Египет). Откуда, наиболее вероятно, происходит большая часть стеклянных изделий из коллекции, обнаруженной в хранилище дома в Каписе, в том числе и данный флакон. Вещи поступили в Кушанскую империю благодаря обширной торговле.
Данная емкость представляет собой двуручный кувшинчик с расширяющимся горлышком и двумя ручками. Его тулово и ручки украшены волнистыми налепами.
В состав коллекции стеклянных изделий из дома в Каписе входили кубки, чаши типа «миллифьери», ритон на ножке, группа фигурных сосудов в форме рыб. Среди них был и данный бальзамарий, выполненный в виде галеры. По всей видимости, он предназначался для дорогостоящего масла или другой парфюмерной продукции.
В античном мире большое внимание уделяли парфюмерии, для упаковки которой изготавливались специальные флаконы. Они нередко создавались в виде различных образов и форм — человеческих голов, животных, плодов или галеры, как в данном случае.
Слоновая кость была дорогим поделочным материалом на Древнем Востоке, в частности в Древней Индии, где традиции ее обработки существовали издавна. Во время раскопок Французской археологической миссией древнего кушанского города Каписа (городище Беграм, I–III века) был открыт богатый дом, в одном из его помещений (комната 10), вероятно, располагалось хранилище дорогих изделий. Среди них были найдены многочисленные накладки на мебель, сделанные из слоновой кости. На одной из них изображен слон — популярный образ индобуддийской иконографии.
Во время раскопок Французской археологической миссией на памятниках Гандхары (историко-культурная область Северо-Западной Индии) было открыто большое число так называемых туалетных дисков (палеток). По всей видимости, они использовались для растирания различных косметических средств и имели популярность среди индийских модниц в первых веках нашей эры.
Как правило, одна сторона диска была гладкой, а другая украшалась рельефным изображением. В данном случае зритель видит всадника на коне-рыбе (гиппокампе).
