Лилию — символ чистоты Девы Марии — часто можно встретить в композициях с ее изображением, содержательно связанных с юностью Богоматери, Благовещением и Младенцем. Так как считалось, что лилия раньше других цветов расцветает весной, она являлась поэтическим символом пришествия Христа как Мессии. Обычно в иконографии с Марией цветок помещен в вазу с прозрачной водой. На представленном же рельефе мастер обыгрывает синеву глазурованного фона как небесную лазурь, поэтому создается впечатление, что действие происходит на лоне природы. Младенец расположился на травке, и лилии растут, а не сорваны. Белый, зеленый, синий — привычные цвета терракот семейства делла Роббиа, вполне условное соединение, однако они позволяют внести жанровый компонент в помещенный на декоративную консоль рельеф.
Можно представить, сколь притягательным для многочисленных заказчиков было такое изделие. Известно, что первые образцы подобной композиции датируются примерно десятилетием ранее. Так что, если иметь в виду тиражность, можно говорить о примере «массовой культуры».
В имени художника значится название его родной деревни — Саттиньяно, которая расположена неподалеку от Флоренции, столицы итальянской провинции Тоскана, а в эпоху Возрождения — и Флорентийской республики. Дезидерио, как и отец, являлся членом цеха каменотесов, но его мраморные произведения, надгробия, портреты, рельефы, не несут и следа грубости этой профессии. В 1453 он уже состоял в цехе мраморщиков. Возможно, да Саттиньяно получал уроки мастерства у Донателло и Росселлино, однако был самостоятелен в своих поисках.
Облик юной девушки, воплощенной в представленном бюсте, ваятель делает утонченным. Объемы окутывает мягкая светотень, достигнутая тонкостью моделировки. Скульптурный портрет стал одним из открытий Раннего Возрождения. Хотя в изображениях женщин мастера стремились передавать некий отвлеченный идеал, индивидуальные черты, сходство сохранялись. Справедливо полагают, что в этих изваяниях обнаруживается влияние современной ему живописи. И данная работа создавалась скульптором без учета ее обхода. Главные точки зрения — в фас и в профиль.
Скульптурные бюсты стали широко распространены во Флоренции XV века. Воспоминание об Античности с желанием «примерить на себя» ее культурные достижения здесь просматривается в первую очередь. Однако даже в представленном изображении, в котором художник стремился идеализировать модель, обнаруживаются черты искусства мастеров кватроченто, соединение портретной характерности с поэтизацией образа (речь идет о детских и женских бюстах, ставших популярными в это время). Художник Джованни Санти, отец великого Рафаэля, называл Дезидерио да Сеттиньяно «даровитым, нежным и прекрасным». Именно нежным и прекрасным, полным внутреннего трепета запечатлел скульптор мальчика.
Одним из тончайших скульпторов XV века назвал Франческо Лаурану исследователь А. Аникст. По происхождению мастер был славянином из Далмации. Он много путешествовал, работал в разных городах, испытал различные влияния. В Неаполе ваятель создал триумфальную арку Альфонсо V Арагонского.
Баттиста Сфорца, супруга Федериго ди Монтефельтро, правителя Урбино, была племянницей Франческо Сфорца, как и ее муж, кондотьера (руководителя военного отряда), который, сочетавшись браком с последней Висконти, стал правителем Милана. В память о любимой жене, умершей вскоре после родов долгожданного наследника в 1472, Монтефельтро заказал парный портрет своему придворному живописцу, прославивший и венценосную пару, и великого Пьеро делла Франческу.
Можно согласиться с мнением, что представленный в Музее Барджелло бюст сделан под влиянием названного полотна. Однако в нем обнаруживаются ярче проявленное лирическое начало и стремление к идеализации (скорее, под впечатлением библейских персонажей делла Франчески), «правильным объемам с перетекающими друг в друга плоскостями, которые смягчают и сводят на нет светотеневые эффекты. При этом свет, удерживаемый мельчайшими изгибами формы, как бы пронизывает ее от начала до конца» (Дж. К. Арган).